Жертва, Саген Александра

Жертва

на обложку

Саген Александра

Шрифт:

– Кто принёс?

– Призрачный ястреб с меткой ордена Лестес.

– Ясно, - поколебавшись, я прочитал имя отправителя и вернул письмо Арктарису.
– Отошлите это назад, хозяин. А границу закройте снова, и не только для живых. Правда, желательно так, чтобы она не убивала сразу, а делала предупреждение какое-нибудь, а то вдруг...
– я невольно осёкся.
– Ну, вдруг меня будут искать. Вряд ли, конечно, но всё же.

– Восстанови и модифицируй защиту сам, если тебе нужно.

– Вы объясните, как это делается?

– Конечно.

Вместо того, чтобы взять у меня конверт, Арктарис шевельнул пальцами, и тот, вырвавшись из моей руки, втянулся в камин, как в воронку. Около пяти минут мы в тишине смотрели, как скукоживается и чернеет бумага, объятая пламенем, как проглядывают под истончающимся конвертом ровные строчки письма; пожалуй, да, так действительно лучше.

Сколько-то мы молчали, и я задумчиво теребил уголок книжной страницы.

– Тебя что-то гложет?
– поинтересовался Арктарис.

– Не гложет, - качнул головой я.
– Удивляет. Я, знаете ли, читал и много думал, чтобы понять ваш ритуал. И пришёл к выводу, что его и правда не могло быть. Вы просто упражнялись в риторике, когда сказали, что неизвестный результат за неизвестную жертву не ломает логику. Ломает. Ещё как ломает. Вы меня обдурили, как котёнка. Скормили мне пустышку.

Пауза.

Тихий напряжённый смешок.

– Ты сунул нос куда не следовало, мальчик. Ты же понимаешь, что теперь я не оставлю тебя в живых?

(...что-то сдавило мне горло.)

Слепая тьма, ползущая из углов.

Тысячеголосый шёпот метели. Надсадное потрескивание огня, сменившего цвет на тёмно-красный. Нарастающий, пронзительный звук флейты где-то в недрах гудящей башни...

– Шутка. Расслабься.

Иллюзия мигнула и растаяла. Я сипло откашлялся в рукав:

– Знаете что, хозяин? Когда-нибудь я тоже пошучу. Мало вам не покажется.

– Вызов принят, - кивнул он.
– Ну так что тебя удивило?

– То, что у вашего спектакля был результат. И была жертва. А значит, был и сам ритуал, вопреки всем законам магии, книгам и лекциям с четвёртого курса. Почему так?

– Потому что для некоторых ритуалов не нужна магия, юный тёмный волшебник, - сказал Арктарис всё ещё с улыбкой в голосе.
– Достаточно доброй воли и небольшого толчка. Мне только требовалось разыграть роль и создать эссенцию, чтобы обмануть договор. Всё остальное ты сделал сам: выбрал жертву, наполнил пустышку смыслом, и это сработало.

– Но могло и не сработать, - рассудительно заметил я.
– Что бы вы тогда делали?

– Съел бы твой мозг.

Моргнув, я начал было поднимать голову, но что-то постучалось в окна, и я увидел за стеклом привычно обнажённую Мериган на метле. Она помахала нам, а затем оказалась на подоконнике, уже без метлы. В её пышных кудрях запутались сухие берёзовые листья.

1-8 9 10 11 12 13 14 15