Знахарь VII
Шрифт:
…
День ушёл на подготовку.
Я распределил запасы настоев, подписал каждую склянку угольком на ткани, а Горт потом перенесёт метки на черепки.
— Если я не вернусь, — начал я.
Горт поднял голову и посмотрел мне в глаза. Его лицо было бледным, но ровным.
— Рина, — сказал он. — Знаю. Юго-восток. Связь через побег.
— Верно. Раз в три дня импульс через Реликт. Ритм: два коротких, длинный, два коротких. Если она ответит, значит, связь установлена. Дальше она скажет, что делать.
— Понял.
— Лис продолжит тренировки.
— Понял.
— Ферга не трогать. Он остаётся в расщелине. Кормить через день, воду каждый день. Если начнёт говорить на Языке Серебра, сразу записывай каждое слово.
— Понял.
Я помолчал, потом положил ладонь на плечо мальчика. Серебряные нити на моих пальцах тускло мерцали в свете кристалла, и Горт посмотрел на них без страха.
— Ты справишься, — сказал я.
Горт кивнул. Сжал челюсть, моргнул и вернулся к черепку.
…
Ночь упала на деревню резко, без перехода. Кроны съели последний свет, и мир сузился до круга, очерченного голубым кристаллом на подоконнике.
Лис спал на импровизированном матрасе в углу мастерской. Горт убрал черепки и тоже уснул, свернувшись на своём месте у стены. Их дыхание заполняло тишину.
Я вышел к побегу.
Ладони на землю. Стопы на грунт.
63%… 63.8%… 64.6%…
Поток шёл ровнее, чем утром. Субстанция текла через серебряные капилляры в обход стандартных каналов прямо в узел, и узел распределял её с точностью, которая каждый сеанс становилась выше.
65.4%… 66.1%…
Семнадцатое ответвление, которое потянулось к левому лёгкому два дня назад, удлинилось ещё на миллиметр. Узел рос, как корень, медленно и неумолимо прокладывая путь через ткани, которые больше не сопротивлялись.
66.8%… 67.2%.
Я собирался оторвать ладони от земли, когда контакт обрушился и пришло слово.
|ЯЗЫК СЕРЕБРА: 7-е слово (из 40)|
|Статус: ПОЛНОЕ|
|Перевод: «ПОМОГИ»|
|Контекст: мольба. Адресовано: носителю серебряной сети|
|Источник: 4-й Реликт (Серый Узел, 212 км ЮЗ)|
И вместе со словом проступил образ.
Подземный зал. Стены из обработанного камня. Потолок обрушен, куски перекрытий лежат на полу, между ними столетняя пыль, белёсая, как мука. Зал огромный, где-то двадцать метров в поперечнике, может, больше. Стены покрыты символами — теми же двойными спиралями, линиями, кругами, и все они мёртвые — ни одна не пульсирует, ни одна не светится.
Посередине зала простиралась огромная трещина.
И из трещины поднимается тусклый, мерцающий свет.
Это похоже на аритмию угасающего сердца. Свет поднимался из глубины, и с каждым циклом он становился тусклее, а паузы длиннее.
Умирающий маяк.
Образ продержался три секунды и растаял, оставив после себя головную боль и привкус горячего металла на языке. Я согнулся вперёд, упёршись ладонями в грунт, и несколько секунд просто дышал, пережидая волну дурноты.
|4-Й РЕЛИКТ: обновление статуса|
|Амплитуда сигнала: 6% (было 9%)|
|Эпизоды асистолии: участились (интервал до 18 сек)|
|Остаточный ресурс: 10 дней|
|Прогноз без вмешательства: полная остановка|
|Рекомендация: экстренное вмешательство|
Десять дней.
Вчера было двенадцать-восемнадцать. Система пересчитала, и новые цифры были жёстче. Реликт не угасал равномерно, а проваливался рывками, как сердечник на поздней стадии, у которого каждый следующий криз тяжелее предыдущего.
Нужно выдвигаться, времени всё меньше и меньше…
Глава 9
Варган пришёл до рассвета.
Он вошёл молча, стянул рубаху через голову и сел на скамью у стены, положив ладони на колени. Свет кристалла на подоконнике выхватил его торс — мускулистый, с россыпью старых шрамов поперёк рёбер, как карта прожитых лет в подлеске. Широкая грудная клетка поднималась и опускалась ровно.
Но пульс на шее стучал чаще, чем следовало.
— Натощак? — спросил он.
— С вечера ничего не ел?
— Как велел. Воду пил.
Я достал склянку из ящика. Рубиновая жидкость с серебристыми спиралями внутри поймала свет кристалла и отбросила на стену узор, похожий на созвездие. Мелкие яркие точки, соединённые мерцающими нитями. Спирали вращались медленно, и каждый их поворот совпадал с пульсом побега за стеной.
Горт стоял у стола с черепком наготове. Лис застыл в дверях босиком, с мокрыми от утренней росы волосами. Мальчик не отрывал взгляда от склянки.
Я подошёл к Варгану. Протянул ему рубиновое стекло.
— Будет хуже, чем в прошлый раз, — сказал я. — Первый настой раскрыл пять каналов из восьми. Этот ударит по оставшимся трём, и они ближе к позвоночнику. Когда начнётся, не сопротивляйся. Не вздумай сжимать челюсть, иначе раскрошишь зубы. Ляг на бок, если сможешь. Я буду рядом.
Варган взял склянку. Его пальцы обхватили стекло, и я заметил, как спирали внутри качнулись к его ладони, потянулись к теплу живой руки.
— Если что-то пойдёт не так? — спросил он.
— Я вмешаюсь — могу контролировать процесс через прямой контакт.