Чтение онлайн

Оба хотели прожить еще очень долго, – и долго выступать на Малой Арене.

– Кстати, почему Малая? – спросил я у Питбуля. – Значит, где-то есть и Большая?

– В старом советском бункере, – согласился негр. – Далеко отсюда. Только билеты там стоят нехило. Впрочем… Будет время, обязательно заглянем туда. Оно того стоит.

Три человека вышли навстречу нам.

Первым шел сгорбленный старик, опираясь на посох.

Он носил кожаный жилет, с меховой оторочкой, на голое тело. Роль палки играла бедренная кость гигантского зомби, а набалдашником служил череп маленького ребенка.

Прядь седых волос падала на левую сторону лица старика, но когда она спала, я увидел, что лицо это юное, совсем как у подростка.

– Питбуль, – прохрипел старик, обеими руками вцепившись в посох. – Я знал, что найду тебя.

– Ты же не искал, Галликс, – негр развел руками. – Я сам к тебе пришел.

– Так зачем было и искать, если я знал, что ты придешь, – отвечал старик.

За его спиной стояли двое громил.

Нет, – настоящих громил, при одном взгляде на которых ноги у вас подгибаются, а дерьмо стремительно струится в штаны.

– Ты убил моего бойца, – сипло сказал старик.

Питбуль широко ухмыльнулся, по-негритянски.

У белого так в жизнь не получится, – хоть сломай челюсть перед зеркалом.

– Было дело, пришлось, – развел наемник руками.

Я положил руку на рукоять пистолета.

Так просто, – показать, что мы пришли с миром и не хотим никому зла.

– Ты знаешь, что теперь будет, – прорычал старик.

– Не вопрос.

Питбуль стянул рубашку.

– Ты че это собрался делать? – зашипел я. – Позировать, для календаря?

А надо сказать, что без рубашки Питбуль смотрелся очень эффектно.

Мне даже стало малость завидно, и я поклялся, что обязательно буду ходить в спортзал четыре раза в неделю. Конечно, я знал, что делать этого никогда не буду, но данное обещание придало сил и уверенности.

Для этого и нужны обещания.

Галликс мерзенько засмеялся.

– Твой друг, я вижу, не знает правил Арены? В прошлый раз, когда мистер Питбуль был здесь… Он убил моего бойца. Хороший парнишка был. Диодор, грек…

Старик зачмокал губами.

Его грязные, маленькие глазки укладкой облизали негра.

– Такого бойца было поискать…

– И что теперь? – спросил я.

– Твой дружок выйдет на Арену, – пояснил Галликс. – Один бой. До нокаута.

– Сколько раундов? – спросил я.

– Сколько выдержат.

Я отвел Питбуля в сторону.

Тот разминал мышцы.

– Слушай, друг, – сказал я. – Ты не обязан этого делать. Мало кого я там в прошлом замочил. Это же не значит, что я счас буду по всему миру мотаться, и за них работу доделывать.

Я поглядел на великана на ринге.

– Мы можем просто уйти. Даже стрелять ни в кого не будем. Доверься мне, – хоп, и нас нет.

Питбуль вновь ухмыльнулся.

– Ничего, – сказал он. – Один бой я выдержу.

Он шагнул к Галликсу.

– Пока не началась мясорубка, – деловито сказал он. – Есть у меня к тебе вопросец один. Ричард Теннеси, ты знаешь такого?

– Сопляк!

Лицо Галликса побледнело от ненависти.

Он смачно сплюнул.

– Я мог бы дать ему все. Карьеру. Деньги. Славу. Весь мир был у его ног! А он отказался… Видите ли, бойцом быть не хочет.

– Ты знаешь, где сейчас Ричард? – спросил Питбуль.

Галликс сделал вид, что задумался.

– Ричард, Ричард… Ну кто же его знает, сопливца, где его носит.

Питбуль не торопил старика, – давая тому время понаслаждаться своим скоморошеством.

– Билли! – он щелкнул пальцами, и повернулся к одному из своих громил. – Как звали тех сталкеров, что продули нам пять кусков?

– Ньюк и Греко’, сэр.

– Ага, – протянул старик.

Он раздавил это слово, как таракана, принюхался к нему, а потом сказал:

– Теперь помню. Терся здесь этот Дик, чегой-то высматривал. Я уж думал, на поклон пришел, пащенок, прощенья просить. Но нет, стрелку забил тут.

– А чего же здесь? – спросил я. – Если вы с ним не ладите.

Старик тихо засмеялся.

– Я вон тоже подумал. Думаю, вьюнош этот от кого-то скрывается. Вечно он оглядывался, да оборачивался, стенки держался, на дверь смотрел. Кто-то за ним охотится, убить хочет, – вот и пришел парнишка сюда, где людей много.

– И что?

– Откуда мне знать? Потер он с этими двумя сталкерами, Ньюком и Греко’, и вместе они ушли. Что с ним было, – не знаю, а те вскорости вернулись, и на Толокушу пошли.

Я оттащил в сторону Питбуля.

– Нравится мне это, как твоя рожа, – сказал я. – Пахнет ловушкой.

– Забей, – отмахнулся негр. – Ньюк и Греко парни правильные. Я их хорошо знаю. Счас тут быстро закорочу, – а потом найдем их, и выясним, куда Рик намылился.

Можете не поверить, – но он взял у какого-то китайца бутыль, и стал намазываться маслом. Конечно, в какой-то мере это помогает в бою, – но я был уверен, Питбуль делает это только для того, чтобы его тело круче смотрелось.

– Значит, Питбуль будет твоим бойцом, – сказал я, обратившись к Галликсу. – А кто хозяин второго?

– Я, конечно.

Старик искренне удивился.

– Но разве у бойцов не должны быть разные хозяева? – спросил я.

– Фу ты, глупость какая, – возмутился старик. – Так ведь завсегда можно проиграть. А если оба бойца твои, то всегда победа в кармане.

– Вот это спортивный дух, – согласился я.

– Бой начинается! – закричал ведущий.

Питбуль выбрался на арену и – айда на месте подпрыгивать да воздух колотить кулаками, что твой Аполло Крид.