Чтение онлайн

Куда ж ее занесло, если деревянные дощечки с камнями тут приносят спокойствие, какое и транквилизаторы не всегда дают?

— Это… что такое?

Фаррел тяжело выдохнул.

— Охранка от сирен Белого Шепота из ларипетры. Ментальный купол.

А вот с дознавателем что-то творилось неладное. Он зажмурился и начал стремительно белеть. Хм. Ментальный купол, говорите? А он без такой штуки на что способен?

— Зачем… ты помогаешь мне?..

— Ну, здравствуй, Фарр, — прошипело что-то. — Думал, спрячеш-шься?

И Ро увидела призрачную черную змею, извивающуюся прямо в воздухе, не сводящую горящих глазок с лица Фаррела, сделавшегося почти цвета рубашки.

Страшно. Мерзко.

— Упустил Странника, бездарь, — вторила ей следующая.

Змеи подбирались к Фаррелу, вились вокруг шеи, шипели в самые уши. Он сидел смирно и даже не пытался защититься.

— Сроду ничего не можешь сделать как следует. И какую лапшу на сей раз повесишь на уши Исмее?

— Она поймет, — отозвался Фаррел глухо. — Исмея — мой друг.

— Она поймет лишь, что на место имперского дознавателя выбирать надо тех, кто соответствует должности, Фарр. А не тех, кто нравится.

— Империи конец. Далекозор разбит. Буканбург голову снимет твоей Исмее.

Фарр сцепил зубы и проскрежетал:

— Разбито лишь стекло. Никто не заметит.

— И вместо того, чтобы искать решение, ты размяк и нянчишься с первой встречной!

— А ведь она что-то определенно знает.

— Ее надо вздернуть и допросить!

Фаррел заскрипел зубами и зло посмотрел на Аврору. Она моргнула в недоумении. Ого, так и у других бывает. Отступила на всякий случай. Вдруг опять ее решит выбросить?.. В качестве допроса?

— Не обращай внимания, — через силу усмехнулся Фаррел. — Скоро будем у берегов Вольных Торговцев, там сирены теряют влияние.

— Ты всегда только прикидывался знатоком своего дела. С того самого дня.

— А она наверняка и далекозор разбила не случайно.

— И что же, из воздуха появилась на «Аузонии»?

— Случайно? Да ладно!

Вообще-то, так оно и было… А вот разбила случайно.

— Она с ним заодно — это очевидно. А ты дурак.

— Иди и топись. Даже этого будет мало, неудачник! На кого Исмея понадеялась!

Фаррел вздохнул тяжело, встал, поднял злосчастную трубу. Пошел к двери.

— Возможно, так и правда всем будет проще?

Его змеи были похуже ее пикси и дуэний. Как минимум — внешне. Аврора всегда знала, что ее беда — не наихудшая на свете, и теперь могла в этом убедиться воочию. Недолго думая, она сорвала охранку с груди, подбежала к Фаррелу и накинула ему на шею — благо, шнурок был длинным.

— Носи на здоровье, — и погладила по голове зачем-то. — Ты не неудачник, не дурак, не бездарь. Никто не неудачник.

— Ха, вернулась, — тыкнул в нее пальцем пикси.

Фаррел вздрогнул, словно приходя в себя. Посмотрел на трубу без стекла. Потом на Аврору. Девушка, подмигивая, весело раскланивалась со своими пикси.

— Еще бы, куда я без вас.

— А ты? — взялся дознаватель за блестящую самоцветом охранку.

Краски постепенно возвращались на его лицо.

— У меня уже иммунитет. Справлюсь, не в первый раз. Топиться не буду. Только и ты обещай, — Ро вытянула палец и ткнула ему в грудь, — что не станешь.

— Да я…

— Обещай!

Фаррел засмеялся и козырнул шутливо.

— Есть!

— Ты увидел мои страхи, я — твои. Теперь мы точно союзники, ведь так?

— Это не значит, что я стану доверять тебе.

— Будто я тебе — стану, — усмехнулась Аврора.

И забрала из его рук трубу. Покрутила, глянула в разбитый глазок с одной и второй стороны.

— Чем она так важна-то? Давай что-то придумаем. Стекло было золотистое, какое-то необычное.

Фаррел прищурился.

— Ну же, Фарр, — подбодрила его Ро. — Нам ведь надо починить эту штуку и отыскать Странника. Вместе у нас больше шансов.

— А тебе зачем?

— Есть свой… шкурный интерес. Но я наверняка кое-что знаю, чего не знаешь ты.

— И что же? — оживился Фаррел мгновенно.

Ро лукаво накрутила светлую прядь волос на палец.

— Мы договорились, что друг другу не доверяем. Информация за информацию.

— Пха! — сказал Фаррел. — Что ж, посмотрим, госпожа Бореалис. Вы меня заинтересовали — признаю.

И тут Аврора вспомнила, что он, вообще-то, ее поцеловал только что, и такое невероятное событие как-то умудрилось пройти мимо. Невольно прикоснулась пальцами к собственным губам и чуть порозовела.

— Да уж, «заинтересовали» — подходящее слово, ничего не скажешь.

— Тактический ход, — мотнул головой Фаррел. — И не последний — предупреждаю. Сумасшедшие на борту опасны для экипажа.

Аврора вздернула брови.

— Мы теперь на «вы»?

Не последний?.. Сумасшедшие?.. Тактический ход?

— Вы заслужили мое уважение, — приложив руку к сердцу, слегка поклонился Фаррел, сохраняя, впрочем, насмешливую мину. — Но довольно сантиментов. Пора приниматься за более срочные дела, — и он эту самую руку протянул для рукопожатия.

— А ты мое не заслужил, — фыркнула Аврора, отчаянно покривив душой — он ведь только что спас ее из лап страхов, как тут… не простить все?

Вопреки осознанию, что это опасно? «Уважение»?.. Переходит на «вы» с «ты» вместо наоборот.

— Пользоваться беззащитностью женщины, — и Ро показательно отерла губы, — недостойно.

Фаррел рассмеялся.

— Что за чванливость, Ро. Тебе не понравилось?

Аврора покраснела. И тут же задрала нос.

— Не в том суть. В следующий раз спрашивай разрешения.