Чтение онлайн

– Спасибо, папа, - зовет Селеста.

Я оборачиваюсь, чтобы она помахала рукой в камеру.

“Кто это с тобой? Это один из соседей по комнате?”

Мне вдруг приходит в голову действительно глупая идея. Один из тех внезапных инстинктов, которые берут верх над моим здравым смыслом и завладевают моим ртом до тех пор, пока я не превращаюсь в беспомощного стороннего наблюдателя, запертого в собственном теле.

– Передай привет Джейми, папа.

Глаза Селесты поднимаются на меня в встревоженном замешательстве. Затем, как осмос, до нее доходит.

Это подлая уловка, втягивающая ее в мою паутину лжи. Мне становится стыдно за себя, как только начинается заговор.

– Сью отлично позаботится о тебе, - обещает папа, когда я передаю телефон Селесте, чтобы надеть следующее платье.

– Откуда ты ее знаешь?
– Спрашивает Селеста.

Он хихикает. “ Забавная история. Я когда-нибудь рассказывал тебе эту историю, Эбби?

Три пары рук теребят меня, натягивая это платье.
– Я так не думаю.

“Это было во время пожара в Гибсоне. Вечеринка Грэмми какого-то руководителя Sony Music в Малибу. Я был примерно вашего возраста”, - говорит он нам. “В тот вечер я забрал домой три награды и чувствовал себя совершенно непобедимым. Дом до отказа заполнен рок-звездами, костюмами и полуобнаженными женщинами. Музыка такая громкая, что нас, наверное, услышали бы в Ван-Найсе. Затем внезапно раздаются крики, достаточно громкие, чтобы заглушить музыку. Люди перестают озираться по сторонам и бесцельно бегут к дверям. Ныряют в окна. Вот тогда-то мы и понимаем...”

– Что?
– Спрашивает Селеста, кивая, пока я примеряю сине-желтое платье с круглым вырезом. “Что это было?”

“Мы почувствовали запах дыма. Итак, мы выходим на улицу, и небо ярко-красное. Пепел падает нам на головы. Огонь примерно в сотне ярдов позади этого дома, поднимается из-за холмов и направляется прямо на нас. Люди в панике, топчут друг друга, пытаясь выбраться, найти свои машины. Ключей ни у кого нет, потому что парковщики сбежали при первых звуках сирен, так что теперь на подъездной дорожке разбросаны сотни ключей. Люди начинают подбирать случайные брелки Porsche ”.

Селеста вытаращила глаза. “ Это ужасно. Что ты сделал?

Это платье красивое, но оно не разрывает мне сердце. В нем все еще чувствуется что-то авангардное для королевского бала. Нахмуренная бровь Мори говорит о том, что я с этим не справлюсь. Мы избавляем меня от этого и переходим к следующему.

“Мой приятель Скотт находит нас и кричит: ‘Нам нужно убираться отсюда, чувак’. Только мы настолько разбиты, что понятия не имеем, где находимся и как туда попали. Итак, Бобби, он забирается на стену, окружающую двор, и говорит: ”Эй, у соседа есть бассейн".

– Серьезно, папа?

Иногда удивительно думать, насколько невероятным было то, что мой отец прожил достаточно долго, чтобы вообще внести свой вклад в мое творение.

– Мы перепрыгиваем через стену и ныряем внутрь, наблюдая, как языки пламени спускаются с холма к дому. Затем выходит эта сердитая пожилая японка со своими двумя огромными разъяренными собаками. Она кричит на нас, типа: ‘Эй, вы, тупицы. Садись в мой ”Рейнджровер", если хочешь жить".

“Сью Ли спасла тебя от лесного пожара?” Селеста изумленно качает головой. “Женщина в буквальном смысле слова супергерой”.

“Мы провели ночь на пляже с половиной Малибу. Какой-то миллиардер припарковал свою яхту у берега, чтобы переправить людей, если пламя перекинется на дорогу. У людей были свои лошади и козы и даже какой—то чувак с миниатюрной зеброй - все они заходили в прибой, потому что жар от пламени был таким сильным ”.

Селеста смеется.
– Без обид, Эбби, но твой отец сумасшедший.

И тогда, надевая третье платье, я понимаю, почему лгу своему отцу. Почему я все глубже зарываюсь в яму, которая в конце концов заполнится водой.

Я хочу свои собственные истории.

Я хочу оказаться в смертельно опасном положении только для того, чтобы сбежать с помощью какой-нибудь нелепой авантюры.

Не иметь ни малейшего представления о том, что будет дальше, и вынырнуть с другой стороны, едва сдерживаясь.

Заигрывать с опасностью и танцевать с судьбой.

Я провел свою жизнь, рассказывая чужие истории без учета собственного контекста, заимствуя жизненный опыт, который равен пустому стакану. А теперь у меня пересохло во рту.

Вот почему я продолжаю лгать. Потому что возвращение домой - это не вариант. Мне нравится моя жизнь в Лондоне. Я люблю своих друзей и соседей по комнате и открывающиеся передо мной возможности. Я не могу вернуться в дом моего отца на ужин с макаронами и сыром.

Даже если это приведет к болезненному разговору позже, по крайней мере, у меня останутся какие-то воспоминания.

Я беру телефон обратно, чтобы показать папе платье, которое привлекло мое внимание, еще когда висело на вешалке. Оно красно-белое, со строгими углами, но сшито в нужных местах, как будто все это время ждало на вешалке моего тела. За вычетом стопы и половины дополнительной ткани внизу.

“Как ты думаешь, папа? Мне действительно нравится вот это”.

“Ты будешь сногсшибательна в любом из них. Я знаю, ты отлично проведешь время. Джейми поедет с тобой?”

Селеста бросает на меня недобрый взгляд.

– Пожалуйста, не заводи ее снова.

“Возьми любое платье, которое тебе нравится. Если тебе нужны туфли, или сумочки, или что-нибудь в этом роде, возьми и это. Сью у меня в долгу, - говорит папа, подмигивая.

“Неужели?”

“История для другого раза. Только не забудь передать от меня привет королеве Маргарите”.

“О Боже мой, папа”.

“Что? Мы вернулись в далекое прошлое, королева и я. Однажды на каникулах я отыграла частный концерт во дворце, и мы часами ели торт, разговаривая о Джеймсе Брауне и Билли Холидей. Великие люди прошлого. Большинство людей не знают, но Мэгги очень любит американский рок-н-ролл”.

Селеста уставилась на меня с открытым ртом. “После этого мне придется написать книгу”.

“Это тот самый”, - заявляет Мори, изучая мое отражение в зеркале. Она играет с моими волосами, распуская их по плечам, чтобы показать вырез. “Мы можем украсить тебя моими украшениями, но я бы не стала добавлять к ним слишком много всего другого. Платье делает свое дело. Позволь этому”.