Чтение онлайн

Последнее, что я вижу Ли, - он целует меня в щеку, шепча “Грейпфрут”, прежде чем сесть в лимузин к Эрику. Бен и кое-кто из его друзей говорят о вечеринке после бала, когда количество гостей поредело, но я устала и готова залечить свои волдыри пакетом со льдом. Кроме того, я не думаю, что Софи одобрила бы, если бы “подросток” тусовался всю ночь напролет с ее работодателем.

Бен предлагает мне свою машину, чтобы отвезти домой, но не может найти свой телефон и, возможно, слишком пьян, чтобы справиться с логистикой. Вместо этого я ускользаю, когда он идет в туалет. Приятный мужчина на остановке прибытия снаружи ловит мне такси.

Когда я возвращаюсь в Ноттинг-Хилл, снимаю платье и надеваю пижаму, в доме никого нет. Я распускаю волосы, стираю макияж и сажусь на диван, чтобы посмотреть какой-нибудь ночной телик. Красные, сердитые очертания моих туфель все еще врезаются в ступни.

Появляется один из этих пресмыкающихся рекламных роликов горячей линии “знакомств”, который наводит на мысль о том, что Джек задумал сегодня вечером. Может быть, на свидание.

Я поднимаюсь с дивана и притворяюсь, что мысль о том, что Джек встречается с кем-то еще, не вызывает у меня желания сжечь дотла маленькую деревню.

Когда я раздумываю, не поискать ли остатки еды в холодильнике, я получаю сообщение.

Нейт: Ты не спишь?

26

ЯУже ЗА ПОЛНОЧЬ. СОГЛАСНО ELIZA, ЭТО СТАВИТ НАС НА территорию по вызову. Но Нейт еще и бармен, так что, если бы он работал сегодня вечером, у него могла бы просто закончиться смена.

Мои пальцы немного дрожат, когда я набираю ответ.

Я: Да. Только что вернулся домой.

Нейт: Могу я заехать?

Я: Конечно, ребята вышли.

Нейт: Увидимся через несколько минут.

Я не знаю, что заставило меня добавить эту вторую часть. Какое значение имеет то, что я здесь один? Или зачем Нейту нужно было это знать?

У меня в голове полный бардак.

Тем не менее, я чищу зубы, поправляю прическу и надеваю джинсы и футболку, прежде чем Нейт стучит в дверь. Несчастье искажает его красивые черты, поэтому я веду его в свою комнату, когда он говорит, что нам нужно поговорить.

– Извините за поздний час, ” хрипло начинает он.
– Я пришел прямо с работы.

– Я догадался. В чем дело?

Настороженная, я сажусь в свое рабочее кресло, пока он расхаживает по комнате, проводя руками по волосам в каком-то взволнованном ритуале. Его черные брюки и облегающая черная футболка в сочетании с темной щетиной, оттеняющей его сильную челюсть, придают ему опасный вид. Этот парень излучает сексуальную привлекательность.

– Мне это кажется? Он смотрит на меня, останавливаясь на секунду, прежде чем продолжить свой путь через мою комнату.

“Это существо...?”

– Ты и я. Что происходит между нами.

О.

– Я пишу тебе чаще, чем Ивонн, - бормочет он, когда я не отвечаю. “Что это значит?”

– Не знаю, смогу ли я ответить на этот вопрос.

– Ты на пять лет моложе меня. Это слишком рано, не так ли?

Это больше эмоций, чем я когда-либо видел от него. Хотя он по-прежнему насторожен, эта демонстрация кажется кульминацией затянувшегося разочарования.

– Слишком молод для чего?

– Ты знаешь что.

– Да, хорошо. Я чувствую, что краснею. Думаю, мы прошли тот момент, когда нужно прикидываться дурочкой. “Я не уверен, что сказать. Я вроде как в затруднительном положении. Я имею в виду…Yvonne.”

– Верно. Именно. Нейт отворачивается. Делает еще несколько шагов. “ Хотя теоретически. Если мы рассуждаем гипотетически.

Я встаю на ноги. Его нервная энергия становится заразительной, когда я начинаю бродить по комнате.

– Ты мне нравишься? Ты пришел сюда, чтобы это выяснить?

Он отвечает жарким взглядом.

“Конечно, думаю, я влюблен”.

В свое оправдание, я думаю, что это из-за полудюжины бокалов шампанского мои губы достаточно увлажнились, чтобы позволить признанию сорваться с языка.

Я останавливаюсь в ногах своей кровати. “ Или делала. Но мы говорили об этом.

Нейт подходит ко мне.
– Верно.

– Потому что у тебя есть девушка.

Он подходит ближе.
– Верно.

– Мы же договорились.

Пока он не оказывается прямо передо мной.
– Мы это сделали.

Потянувшись ко мне, Нейт кладет свою теплую ладонь на мою щеку. Его лицо нависает над моим, и у меня перехватывает дыхание. Он так хорош собой, что у меня колотится сердце.

Я хочу дотянуться до него. Схватить его, как бы говоря: Поторопись уже. Если я тебе нужна, возьми меня. Избавь меня от моих страданий.

Но я этого не делаю.

– Мы не можем этого сделать, Нейт.

Я вырываюсь, пересекаю комнату, чтобы увеличить необходимое расстояние между нами. Я не могу доверять себе, находясь рядом с ним, потому что я действительно хочу этого. Он. Люблю с того момента, как увидела его под дешевыми прожекторами того паба. Но влюбиться в занятого парня - это одно. Это безвредно.

Действовать в ответ на это увлечение - нет.

– Мне очень жаль. Я не хочу быть такой девушкой.

Его голос низкий, измученный.
– Я не влюблен в Ивонн.

От этого лучше не становится. Если уж на то пошло, могло быть и хуже.

– Ты все еще с ней. В моем голосе звучит раздражение. Этот парень так расстраивает. “Пока это так, я не хочу быть в центре событий”.

Нейт - это искушение на тарелке с кучей неприятностей, и я не вижу другого способа избавиться от этого искушения, кроме как выйти из сложившейся ситуации. Даже если это означает потерю друга.

Потому что на самом деле, какая же это дружба, если в конечном итоге мы только пытаемся заигрывать друг с другом при каждой встрече?