Чтение онлайн

– Ты до сих пор сидела в библиотеке?
– удивилась женщина.

– Уже поздно - произнесли над ухом.

Девушка вздрогнула и обернулась. Человеком, который её поддерживал, оказался ни кто иной, как Рэйвен.

– Что ты здесь делаешь?

Вопрос прозвучал жестко, с обвинительными нотками в голосе, но Эль было наплевать. Похоже, сегодня кто-то решил хорошенько постараться, чтобы свести её с ума! Парень немного отстранился, позволяя стоять самостоятельно, и ответил:

– Встретил неподалеку старую знакомую - на слове 'старая' непонятно чему улыбнулся.
– Потом решил зайти поздороваться с мистером Норманом. А ты?

– Я?
– глупо переспросила Эль, поймав на себе три вопросительных взгляда.

'И что им сказать?' - простонала она, но постаралась быстро взять себя в руки. Тени, преследовавшие её, находятся неподалеку. Девушка ясно ощущала чужое присутствие и тревогу. Ещё бы! Трое людей и одаренная-недоучка, которая панически боится темноты - им не помеха! Поэтому единственное, что сейчас необходимо сделать - поскорее убраться отсюда. 'И предупредить Янмей. Её ведь поселили в общежитии!'

– Выглядишь так, словно увидела приведение - заметила миссис Бейлиф.

Эль подавила нервный смешок и нехотя ответила:

– Это всё темнота. Помните?

Библиотекарша, которая знала про её фобию, понимающе кивнула, а во взгляде Рэйвена появился интерес.

– Я просто увлеклась и не заметила, как стемнело - слегка поморщившись, продолжила девушка. Паршиво признавать себя в чём-то слабой.
– Что-то случилось со светом - он пропал. Мне пришлось искать выход на ощупь, и я подвернула ногу.

– Ох, Элинор! Следовало быть более осторожной - всплеснула руками женщина.

Эль улыбнулась:

– Всё в порядке, миссис Бейлиф. Я забегу за вещами завтра перед уроками. А сейчас хочу вернуться в общежитие.

– Нельзя отпускать тебя в одиночку - подал голос мистер Норман.

Он до сих пор время от времени покашливал, но сигарету так и не выбросил.

– Я отвезу её - сказал Рэйвен.

– Ни за что!
– отрывисто рассмеялась Эль.

Чувство тревоги нарастало с каждой секундой. Внутренний голос советовал поторопиться!

– Отлично, Рэйвен - мистер Норман похлопал парня по плечу и обратился к ней - Тебе сейчас нужно поменьше беспокоить ногу.

– До корпуса десять минут - предприняла ещё одну попытку девушка.

– Но не с больной ногой - возразил Рэйвен.

Эль сузила глаза. Что он делает?

– Элинор, мальчик прав. Тебе нужно не в общежитие, а в больницу - вставила миссис Бейлиф.

– Ерунда! Утром пройдет...

– Не скажи. Ты даже не представляешь, насколько всё может быть серьезно!

'О, Тьма!' - мысленно выругалась девушка. Хотелось закричать, что она, как раз таки, представляет! Только Эль понимала, что споры лишь отнимают время.

– О'кей. Пусть везет меня куда угодно!
– согласилась, а мысленно добавила: 'Лишь бы подальше отсюда! И поскорее!' - Где твоя машина?

Рэйвен махнул рукой в сторону. Попрощавшись с библиотекаршей и пожилым охранником, они направились в указанном направлении. Каждый шаг отдавался болью в щиколотке. Из глаз вновь полились слезы. После того, как она споткнулась в третий раз, парень не выдержал и взял её под руки.

– Пусти! Я могу сама!

– Я за тебя отвечаю - сказал он.
– Будет плохо, если не дойдешь до машины.

Учитывая то, что сейчас неподалеку находились Тени, последнее прозвучало по-настоящему жутко. Эль даже прекратила крутиться. Вместо этого она покрепче вцепилась в руку Рэйвена, который поинтересовался:

– Значит, ты боишься темноты? Я правильно понял?

– Ну и что?
– защищаясь, спросила девушка.
– Все чего-то боятся!

В ответ он усмехнулся и указал на автомобиль, очертания которого едва различались в темноте. 'Скорее, скорее...' - твердила про себя Эль, ожидая, пока он обойдет машину и откроет переднюю дверцу. Только когда автомобиль сорвался с места, она смогла немного расслабиться. Удобно устроившись на сиденье, обхватила себя руками, прислонилась головой к боковому стеклу и прикрыла глаза.

Казалось, прошло всего несколько секунд, прежде чем Рэйвен сообщил:

– Приехали.

Голос прозвучал как-то приглушено. Девушка распахнула глаза и вздрогнула, встретившись с ним взглядом. Все её инстинкты в один голос завопили 'Беги!', а она не могла пошевелиться, глядя в глаза, казавшиеся в свете приборной панели угольно черными. Это длилось всего пару секунд, после чего Рэйвен шумно выдохнул и вышел из машины. Звук захлопывающейся дверцы вывел Эль из ступора, и напряжение спало. Открыв дверцу со своей стороны, она сделала рывок, чтобы выскочить из машины, но ремень безопасности вернул её на сиденье. Стоящий рядом парень рассмеялся, а Эль, пробурчав несколько ругательств, попыталась отстегнуть ремень трясущимися руками.

– Не так - понаблюдав за безуспешными попытками освободиться, Рэйвен наклонился и быстро отстегнул ремень.

– Спасибо - буркнула Эль, опираясь на предложенную руку.

Его запястье перетягивал кожаный ремешок с железной кругляшкой, на которой выгравировано изображение паука: две его лапки вцепились в заостренное копьё, кончик которого почти достигает брюшка, а остальные растопырены в стороны. Эль подумала, что где-то видела такой же рисунок, но тут её отвлек смех, донесшийся от входа в общежитие. А через секунду она узнала голос Брук: