Испытание огнём
Шрифт:
… - Легче?! – Жюли округлила глаза. – К Мэгу зашла?
Джейн качнула головой.
– Да так, само чего-то приткнулось…
– «Экзо»! – объявил Франческо, громко свистнув. Джейн шагнула к стене. Глаза Жюли стали ещё шире.
– Уверена?..
…Небо уже светлело, когда все повалили с террасы. Кто-то ещё пытался собраться в цепочку и доплясать «брыкалку». Джейн с широкой ухмылкой шла к дому. «Может, мы с этой штукой ещё столкуемся. Надо перечитать те комиксы, где Нуклеус только начинал… и про сармата тоже. Они послевоенные, - может, авторы что-то знали?»
27 июня 02 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити, гетто «Ренси»
В посёлке было тихо, только Берту не спалось – Джейн разглядела на террасе огонёк разжигаемой трубки. «У него спина болит,» - вспомнила девушка, бесшумно огибая домик. Зелёное свечение её рук удалось приглушить, только замотав каждую в толстое полотенце и сжав пальцы в кулаки. «Вот здесь,» - она помахала тряпками, сдувая подальше сухую хвою и кору. «Чёрт, лишайник!»
Она выставила вперёд горящие ладони, стряхивая свечение с пальцев, и резко выдохнула. Тёплая волна прокатилась от плеч, два зелёных луча ударили в гранит. Лишайник задымился, стремительно превращаясь в пепел, - как Джейн ни прицеливалась, нагрев камня был слишком силён. «Хотя бы ничего не подожгла!» - она от стены домика следила за дымком и слушала тихое потрескивание. Камень слабо светился – лучи, собранные в «кулак», нагрели его куда сильнее, чем тонкие «ниточки» из пальцев. «Вот тебе и комиксы… А ведь если что, и за мной придут, - у меня же свои бластеры есть…» - Джейн встряхнула головой, отгоняя вылезшую откуда-то мысль. «Чёрт! Вот с этого всегда и начинается. Я не хочу стать маньяком!»
30 июня 02 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити, гетто «Ренси»
– Раз-два-три-брык! – вопила цепочка танцоров, проходя по залам и лестницам. На повороте Джейн почувствовала в руках знакомое тепло. Последние дни приступ с него и начинался – не со жгучей боли, а со слабого нагрева. Джейн, радуясь, что всем не до неё, отцепилась от кавалькады и шмыгнула за дверь – мимо тени за столбом, подальше от пары курильщиков, за тёмные домики в конце переулка.
«А роботов давно не выпускали!» - полоса гранита вдоль ограды была засыпана хвоёй. Дождей не было уже третью неделю – к хвое добавились мелкие веточки. Джейн подула на гранит – без толку.
– А там кто-то гуляет, - заметили на главной улице.
– Ну так и мы не спим, - отозвался другой голос. Джейн шарахнулась в тень. Руки вспыхнули зеленью от плеча до ладони – и два ослепительных луча ударили в гранит. Дым повалил столбом. Всё, что там валялось, ярко вспыхнуло – и пламя по сухой ветке перекинулось дальше, на кучу шишек, хвои и сухого мха…
– Эй! Там что-то не… - спохватились на главной улице.
– Пожар! – заорала Джейн, сдёргивая с пояса фляжку. Двумя глотками морса, конечно, ничего затушить не удалось. Над посёлком взвыла сирена. Кто-то сунулся в переулок, шарахнулся, Джейн забарабанила в ближайшую дверь…
– Спокойно! – мимо быстро, почти бегом, волокли тележку с помпой, за ней разматывался шланг. Струя ударила в дальние слои мха, прошлась по ним, по граниту, сбивая огненную полосу ближе к ограде и дробя на дымящиеся части.
– Качай, качай! – кричала кому-то Кэтрин, хотя и огня-то уже не было. Джейн закашлялась от дыма. Её ухватили за плечо и выдернули на свет.
– Мох сухой, аж трещит, а она курить взду… - Кэтрин замолчала, шумно втягивая воздух. – Ну-ка, дыхни! И карманы покажи!
Джейн фыркнула.
– Вот и предупреждай их о пожаре…
Руки уже не светились, ничего, пригодного для разжигания огня, у неё не было, - можно было и обидеться напоказ. «Как Нуклеус в тот раз, когда…» - мелькнула в мозгу одна из серий комикса, и Джейн вздрогнула. «Вот я в него и…»
– Осторожнее с огнём, - сказал угрюмый Стэн, выключая насос. – Народ, с утра бассейн будет очень холодный. Представляю, какая буря придёт за такой засухой…
Кэтрин, подозрительно оглядываясь на Джейн, пошла о чём-то расспрашивать Берта и Мэга – они тоже были тут и теперь, убедившись, что пожар потушен, пошли обратно к «большому дому». Девушка поёжилась. Возвращаться ей не хотелось. «Вот так и начинается. Сперва подожжёшь или ранишь случайно, потом себя выгородишь… а потом ходишь и убиваешь радиацией всех, кто тебе не по нутру. Всё-таки эту штуку нельзя выпускать. Она злая…»
01 июля 02 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити, гетто «Ренси»
В полдесятого на первом этаже захлопали двери – сперва входная, затем – дверцы холодильника и микроволновки. Джейн криво ухмыльнулась. «Интересно, Жу ко всем ходит, как к себе домой? К мэру там, к Берту с Кэтрин?»
– Эй, канук! – донеслось с первого этажа. – Сегодня-то праздновать будем?
Джейн ошалело встряхнула головой и нырнула в заветный ящичек. Там, в тёмном пакете, лежала старая бандана с кленовым листом. Прямо по нему был выведен автограф Себастьена Марсье. «Вечные чернила,» - Джейн быстро вытерла глаза и глубоко вдохнула. «Самого его пережили…»
Жюли ждала внизу, у стола с дымящимися оладьями и баночкой кленового сиропа. Одну оладью она уже явно съела, вторую дожёвывала. На её щеке был по трафарету начерчен флаг Канады. Джейн цапнула оладью, щедро макнула в сироп, мельком подумала, нет ли в лесу настоящих клёнов… хотя – откуда они так далеко на севере?
– Флаг поднимать будут? – нетерпеливо спросила она. Жюли смущённо уставилась на оладьи, даже третью брать не стала.
– Нету у нас… Мы с Мари сделали было, да порвался на подъёме. А заказывать в городе – без толку. Пришьют ещё сепаратизм, будто у нас проблем мало…
– А Кьяра ещё рисует? – спросила Джейн, выныривая из душевой уже в полной одежде – благо летом это было недолго и нетрудно, лишь бы не забыть бандану. Жюли радостно закивала.
– Идём! Правда что… если ты купаться пойдёшь – быстро смоется. А я-то пойду – когда-то же надо сходить… Не, Кьяра может и снова нарисовать, если сама в бассейн не влезет…
«Трафарет из плотного скирлина… был бы скирлин, а лист я нарисую,» - мелькнуло в голове Джейн.
– Идём-идём, - поторопила её Жюли. – Слышала? Стэн ещё с ночи на охоте! Как думаешь, кого добудет?