Чтение онлайн

— Неужели так плохо? — засмеялся я.

— Не совсем. Кстати, если ты найдешь с Филом и Александром общие интересы, то у тебя хорошие перспективы в работе. Надолго приехал?

— Как получиться, меня ничто и никто не держит.

— Это плохо.

— Это с какой стороны смотреть. Но это моя жизнь, я к ней привык, а менять привычки, — пожал плечами, — не факт, что будет лучше. Так, я хотя бы знаю, что ожидать.

— И здесь прогноз? Нельзя жить по расписанию.

— Согласен, но в моей жизни много экспериментов, так что размеренной ее не назову.

Пока мы шли по лесу, Рита собирала букет из листьев, в чем я ей помогал, подбирая цвета.

— Ты и в этом разбираешься.

— Я увлекался китайским искусством, хотя это ближе к японскому.

— Ты страшный человек!

— Я знаю, потому и один.

— Теперь верю, — подарила она мне улыбку.

Когда мы вернулись, то все сидели в библиотеке: кто читал, кто играл в карты, Джесс сидела за фортепьяно. Увидев букет из листьев, Синди восхитилась:

— Какая красота, давай поставлю в вазу. Я не удивлюсь, если Жан приложил к этому руку.

— Ты права, Синди, его руками и был собран букет.

— Если ты будешь так меня хвалить, то я начну думать, что у меня действительно нет недостатков.

— Не обольщайся, Жан, — произнес с усмешкой Стив. — Если их у тебя нет, то женщины их придумают.

— Спасибо, Стив, это несколько успокоило меня.

— Не суди по себе, — заметила Марта. — Тебе их даже придумывать не надо.

— Дорогая, я забочусь о тебе, чтобы ты не напрягалась, отыскивая их.

Так разговор шел в шутливой форме. Затем Фил пригласил меня в кабинет, где мы обсудили вопросы по картинам. В дальнейшем несколько раз я встречался с его знакомым искусствоведом, что и вылилось в конечном итоге в частную коллекцию.

Уже ложась спать, я анализировал уходящий день. Он был очень полезен, особенно более близкое знакомство с Бруксом радовало. Доверять он мне полностью не будет, но важно, что пошел на контакт в общении, а значит можно не сомневаться, что предложения от компаний будут. Я также наделся, что в общении с ним или его представителем, по работе можно будет получать информацию, хотя напрямую передавать ее в Центр было опасно, так как их разведка не дремлет и можно попасть под подозрение первым. Я мог передавать направления деятельности для других, чтобы они разрабатывали тему, но не исключал возможных аварийных ситуаций.

На другое утро, когда спустился к завтраку, то обнаружил, что Брукса нет.

— Он уехал, — пояснила Джесс. — Что-то там на работе. Он просил извиниться перед всеми.

Если в выходные такая необходимость, значит что-то серьезное. Какая у него проблема? Тогда этот вопрос интересовал меня мельком, но вскоре я стал участником событий.

После обеда Рита спросила меня: — Ты приехал на поезде? — и, не дождавшись ответа, предложила: — Могу подвезти тебя до Нью-Йорка.

— Я даже не буду сопротивляться.

— Только в этом случае?

— Когда нет насилия.

— Не будет.

Она нравилась мне, и я не видел повода отказываться от дальнейшего общения. По дороге домой, я поинтересовался:

— Ты поняла, почему я был здесь?

— Конечно, — усмехнулась она, — как и я. Я бываю у них, но в этот раз они меня уговаривали, так как обычно я воскресенье провожу с дочерью.

— Не жалеешь?

— Пока не о чем.

Она подвезла меня до дома. Мы договорились о встрече в следующую пятницу. Так в моей жизни появилась женщина.

После выходных прошло несколько дней, осень вступила в свои права. Дни выдались солнечные, и голубое небо ласково накрыло город. Теплые лучи, которые еще продолжали согревать гнали на улицу, чтобы продлить очарование перед дождями. Я ходил в Центральный парк, прогуливался среди деревьев, сидел на скамейках.

В один из дней я работал в офисе, готовя анализ для одного из заказчиков. Кейт принесла мне кофе, и я с чашкой подошел к окну, глядя на город. Внизу бурлила жизнь. Из задумчивости меня вывел звонок.

— Жан, с вами хочет поговорить вице-президент компании «Метроном», — сообщила мне Кейт.

— Жаль, что не президент, ну что делать соединяй, — и после непродолжительной паузы, я услышал.

— Добрый день, господин Марше. Меня зовут Райт Кларк, ваш телефон мне сообщили из аппарата сенатора Брукса. Вы его знаете?

— Знакомы.

— Он порекомендовал вас. Мы хотим предложить вам сотрудничество, но обсудить хотелось бы не по телефону.

— Хорошо, давайте встретимся.

— Завтра в одиннадцать вас устроит?

— Договорились.

Он сообщил, как их найти и мы попрощались. Положив трубку, я вышел и зашел в кабинет к Майклу. Тот сидел, взявшись за голову, и смотрел на бумаги, что лежали на столе.

— Стараешься удержать мысли, чтобы не разлетелись? — поинтересовался я, присаживаясь за стол напротив.

— Да куда они денутся. Читаю работы студентов.

— А когда работать будем?

— Ты что, серьезно? — оторвал он взгляд от бумаг.

— Шучу, не обижайся, но есть интересное предложение. Завтра приглашают в «Метроном» для переговоров о сотрудничестве.

— Да ты что! Это серьезное предложение.

— Поедем вместе, ты же директор.

Обсудив план ведения переговоров, я ушел к себе заканчивать работу, а вечером попросил Кейт отправить отчет, а также сообщил, что завтра нас с Майклом утром не будет.

На другое утро Майкл заехал за мной, и мы отправились на встречу. По дороге Майкл мне сообщил, что поступило еще два предложения, встречи перенесли на послезавтра.

— Ну, вот процесс пошел. Я думаю можно расширяться, — предложил я ему.