Легендо
Шрифт:
Телла принялась еще яростнее орудовать лезвиями, полоснув ими по руке одной из Ее Прислужниц с такой силой, что должна была выступить кровь.
Но крови не было. Телла отшатнулась при виде повалившего из раны дыма, и тут Ее Прислужница растворилась в воздухе.
– Да погрязнет ад в грязи!
Через несколько секунд Ее Прислужница появилась снова, чуть более расплывчатая по краям и менее реальная. Однако она определенно не являлась призраком, ведь те не способны царапаться и наносить раны.
С трудом дыша, Телла продолжала размахивать руками и пинаться.
– Что вы за… сущности?
– Своим вопросом ты бесконечно меня разочаровываешь, – отозвалась Неупокоенная Королева, сжимая руку в кулак.
Мгновение спустя одна из Ее Прислужниц с силой пнула Теллу в живот. Та опрокинулась навзничь на твердую землю, и от силы удара воздух вырвался из ее легких одним болезненным всплеском.
Хрясть!
Острый каблук с силой вдавился ей в запястье, раздробив кости.
Телла закричала. Ее сердце билось совсем вяло, голова кружилась. Но даже лежа на земле, она продолжала отбиваться второй рукой, сильнее, чем раньше. Она царапалась и полосовала лезвиями. Всякий раз, как ей удавалось ранить одну из Ее Прислужниц, та загадочным образом исчезала, чтобы снова появиться через несколько секунд. Телла и рада бы все отрицать – уж слишком много ей выпало меняющих жизнь озарений в один день! – но было очевидно, что она столкнулась не с актерами Караваля или игроками, которые зашли слишком далеко. Перед ней настоящие Мойры.
В их жилах не течет кровь, потому что они не люди.
От осознания этого у Теллы могли бы подогнуться колени, если бы она уже не лежала на земле. Как они вырвались на свободу? Джексу следовало предупредить ее, что поблизости бродят еще несколько богинь судьбы, у которых одни убийства на уме.
«Почему бы тебе просто не сдаться?» проник в мысли Теллы голос смерти.
– Никогда! – пробормотала она сквозь зубы.
– Что это значит? – спросила Неупокоенная Королева.
– Карты, которые вы жаждете заполучить, никогда вам не достанутся, – простонала Телла. – Как только я отдам их Легендо, он позаботится о том, чтобы вы все исчезли навсегда.
Ее Прислужницы снова зашипели и возобновили атаки с еще большей яростью. На мгновение Телла позабыла о боли, осознав справедливость только что сказанных ею слов: Колода Судьбы ее матери не просто служила тюрьмой, заключившей в себе Мойр. По словам Неупокоенной Королевы, эта колода была артефактом, способным уничтожить богов и богинь Судьбы.
Внезапно затянутый туманом мир боли, в котором тонула Телла, прорезало осознание того, что нужно сделать. Чтобы выиграть Караваль, ей необходимо найти Колоду Судьбы своей матери. Это и есть тот артефакт, который хочет заполучить Легендо.
Но радость ее была недолгой.
– Раз пользы от тебя никакой, мы покажем другим на твоем примере, что случается с теми, кто бросает вызов Мойрам, – пригрозила Неупокоенная Королева.
– Неудивительно, что ведьма заточила вас всех в карты. Я бы и сама вас пленила, хотя бы только для того, чтобы заставить замолчать, – невнятно пробормотала Телла.
Она по-прежнему лежала на земле, и все ее тело кричало от боли, но до сих пор благодаря перчаткам с лезвиями удавалось отгонять Ее Прислужниц, не давая им броситься на себя и схватить. Ей просто нужно продолжать бороться, пока кто-нибудь не придет на выручку.
Ну почему Данте не последовал за ней на этот раз?
Или, может, последовал, но еще не добрался до замка. Если он появится, она будет вести себя с ним поласковее.
У Теллы перед глазами поплыли темные круги. Она сделала выпад вперед и, похоже, на сей раз попала по икре, но, как и прежде, добилась лишь кратковременного исчезновения одной из Ее Прислужниц.
– Прикончите ее, – велела королева. – У нас мало времени.
Туфелька сильнее вдавилась в раздробленное запястье Теллы, превращая кости в пыль. Когда обе Ее Прислужницы склонились к ней, поднеся когти ближе к лицу, ей хотелось зарыдать от боли. Если прежде они собирались лишь изуродовать ее, то теперь, похоже, вознамерились и вовсе убить.
Замерев на долю секунды, Телла, плача от боли, вскинула обе руки и глубоко вонзила лезвия в лодыжки своих обидчиц. Ее Прислужницы взвыли и обратились в дым. В распоряжении Теллы имелось всего мгновение между двумя ударами своего неверного сердца, прежде чем они появятся снова. Оттолкнувшись здоровой рукой от каменистой земли, она кинулась ко рву, задыхаясь и хватая ртом воздух, и прыгнула.
Уйдя на глубину, Телла пожалела о подобном решении.
Ей удалось не напороться на острые камни, но вода оказалась чересчур холодной, а у нее сломано запястье, слабое сердце, неудобное платье. Тем не менее она отчаянно барахталась, пытаясь вырваться из ада и дотянуться до рая. Она старалась не обращать внимания на существ, присасывающихся к ее лодыжкам и скользящим по босым ногам – туфельки она потеряла. При этом Телла пыталась уверить себя, что спаслась от тирании отца и нападения трех Мойр, и пережила множество других жизненных испытаний не для того, чтобы теперь умереть от холодной воды и сломанного запястья.
Смерти придется приложить больше усилий, если хочет вернуть ее в свой чертог, а Телла не станет облегчать ей задачу. Если она погибнет, то будет некому позаботиться о Скарлетт, проследить, чтобы на ее долю выпало множество увлекательных приключений, и чтобы она поцеловала и других юношей помимо Хулиана. Скарлетт все это заслужила. Да и сама Телла жаждала новых поцелуев, таких, которые не приводят к смерти.
Она не дала утянуть себя на илистое дно и сумела выбраться из воды, являя собой плачевное зрелище: спутанные волосы, порванное платье, тяжело вздымающаяся грудная клетка, синяки на посиневшей дрожащей коже. Как бы то ни было, она все еще дышит, а значит, живет.