Чтение онлайн

– Подъём!
– голос веду раскатился по полупустому деревянному сооружению.
– Пятнадцать минут на сборы!

Сено вокруг меня сердито зашуршало, являя миру помятые, сонные лица. Я выкатилась из-под одеяла в надежде первой успеть к колодцу. На душе почему-то было легко и весело. У порога я заметила три изрисованных листа. Видимо, остались после дежурства Илиса, взявшего на себя час собаки. Я подобрала их и поплатилась за любопытства потерей первенства в очереди. Мимо меня стрелой пронеслась Тара и скрылась в сарайчике, летом исполнявшей роль ванной комнаты. Миг спустя там загремели вёдра. Я перевела взгляд на рисунки. На первом был какой-то удивительной архитектуры замок. И как, интересно, миртерец умудрился нарисовать такую красоту в самый тёмный час ночи? На втором оказался полосатый тигрёнок, уже почти взрослый тигр. Он скалился на окружившие его языки пламени.

«Не сгоревший, хотя бы», - сказал внутренний голос, и я взяла третий лист. В девушке, нарисованной со спины, я опознала себя только по длинным волосам и огненному облаку над поднятой правой ладонью.

– Польстил ты мне, польстил, - улыбнулась я как раз проходившему мимо миртерцу. Он посмотрел на рисунок так, будто видел его впервые. Потом тоже улыбнулся.
– Да нет, ничуть.

– И браслет забыл нарисовать, - я перевела взгляд с нарисованной руки на настоящую. Белый след с чёткой, как нарисованной, границей бросался в глаза. Нужно будет перебинтовать запястье, прежде чем трогаться в путь.

– Кто последний на умыться?
– донёсся до нас голос Дэй Хорана, и мы, не удержавшись, расхохотались.

На тракт мы выехали довольно быстро. Нашим воодушевлением заразились даже лошади. Они летели так, словно обрели крылья. Мили через полторы мы догнали повозку торговца, увешанную яркими лентами, и уговорили хозяина продать нам шесть маскарадных костюмов. Переодевшись в придорожных кустах, мы стали похожи на труппу бродячих артистов.

– По-моему, эта куртка мне велика, - сказал небесно-голубой заяц голосом Тары и неуверенно повёл плечами.

– Ох, девушки, вы даже в такой момент беспокоитесь о том, как выглядите, - покачал золотистой маской Джамит и, одёрнув щегольской жёлтый колет, спросил, - Ли, а мне точно идёт этот цвет?

Зелёный дракон снисходительно кивнул.

– Мы должны друг друга хорошо запомнить, - заметил Илис.

Он выбрал чёрное с серебром и напоминал наёмного убийцу из приключенческого романа.
– Если Дугалис сейчас полон таких, как мы, можем и потеряться.

– Ты прав, - согласился Ли.
– И давайте ещё раз систему жестов повторим.

Когда он дошёл до жеста, обозначающего «мне не помогать, спасайтесь», оранжевый лев заявил на ломаном хорэмском: - Я думаю, нам не быть нужен этот жест.

– Это почему?
– возмутился веду.

– Потому, что единственное, что может помешать нам помочь - это клинок между рёбер. И то не факт, - поддержал земляка Джамит.

– Пусть у меня хоть надежда останется, что вы в ответственный момент выполните приказ, - проворчал Ли.
– Всё, вперёд. Нам нужно въехать в город, найти людей нетопыря и после всего выбраться живыми.

Мы погнали лошадей вперёд и вскоре достигли окраин столицы. Уже здесь улицы были полны ряженых, повсюду разворачивались палатки торговцев «самым разным».

– Так рано и так людно, - вслух удивился Илис.

– Это ещё не людно, и именно потому, что рано, - возразила я.
– Через пару часов тут будет густой поток всех-всех.

– Разделяемся, к воротам подъезжаем группами по трое, - подал голос веду.
– Вряд ли будут проверять, затор на несколько дней получится, но осторожность не помешает.

Толпа у ворот всё же собралась, но только потому, что проезд был не достаточно широк для всех желающих. Стражи в количестве полутора десятков уже устали вглядываться в проезжающих и проходящих. Они просто отстаивали положенное время.

Оказавшись в старом городе, мы направились к боковым улочкам. На центральной, помимо трудно преодолеваемой толпы, было множество патрулей. Лошадей мы оставили у одного из трактиров, чтобы не выделяться из толпы, в основном, пешей, и первым делом двинулись к Серым Стенам. Когда до разрушенного квартала осталась только пара улиц, я жестом остановила спутников.

– Я хорошо знаю эти места. Нужно незаметно посмотреть, как там что. Тара, пойдёшь со мной. Переводчик с сарсета из меня не самый лучший. Все остальные могут пока позавтракать в той булочной, чтобы не молить глаза ретивой страже.

Поскольку план мы с Ли к этому моменту уже обсудили, я позволила себе тон «старшего по званию». Илис и Джамит попытались возмутиться, что мы с Тарой остаёмся без надёжного мужского плеча, но разбираться с ними мы оставили нашего веду.

Знакомая подворотня с выломанным в незапамятные времена забором вывела на заброшенный пыльный двор. За ним виднелась первая разрушенная стена. Мы прислушались, прежде чем пересекать открытое пространство, и тут же спрятались обратно в подворотню. Миг спустя во дворе, с трёх сторон окружённом полусгнившим деревянным забором, появились трое патрульных.

– Надо ж так попасть с дежурством!
– ворчал один.
– Весь город гуляет… Да что там, вся страна гуляет! А мы тут должны ползать, как крысы.

– Да уж. Что-то сам капитан эти развалины не патрулирует, - вздохнул второй.
– С чего вообще командование решило тут усилиться? Восстания призраков испугалось?

– Призраков, - презрительно фыркнул третий.
– Повстанцев караулим пятый день!

– Кого?
– поперхнулся второй.
– Они там, сверху, совсем на своих заговорах подвинулись? В Серых Стенах отродясь только бродяги да кошки обитают.

– Кошки, что ли, Вейтаров десяток положили? Или бродяги так фехтовать научились?
– возмутился третий.

– А что с Вейтаром стряслось?
– удивились в один голос первый и второй.

– Напоролся он со своими парнями на кого-то. Только подробности рассказать уже некому.

– Отлично. То есть, усиленный пост, и даже выпить нельзя, - ругнулся второй.
– То-то я думаю, людей сюда целую сотню отрядили.

– Не было печали, - я отодвинулась от пролома, к которому патрульные подошли слишком близко.
– Напоролись-таки наши союзники на стражу. Если таких оболтусов тут сотня, то незаметно мы людей Сантера не выведем.