Чтение онлайн

– А до этого ты ходил? – продолжил я его мысль, и он согласно кивнул. – И дорогу не помнишь?

– Да я ж городской, меня этот лес и вся эта суета хуже бешеных практиков бесит, – ответил тот. – Я трижды ходил с Маричем, но того потом в порту зарезали, как тупую шлюху, и Белобородый поставил сюда Луку. Тот Марича знал и даже сам пару раз водил людей. Сложно. Как брод и земли Торвальдов пройти, я примерно знаю, а вот севернее, за лесопилками, где река разветвляется на три рукава, можно спокойно вляпаться в земли нелюди.

– Нелюди? – я заинтересованно подался вперёд. – Это кто? Настоящие прям нелюди?

– Да Венату их знает, кто это такие. Кто видел, тот умер, – Ивгар махнул рукой неопределённо. – Их называют Старшими. Когда сюда пришла империя, люди выбили их с этих земель, и теперь они живут там, у подножия реки и гор. Не лезут к нам, но любого чужака убивают. Туда мы и должны были прийти.

– Там можно жить?

– Тем, кого ищут, везде жить нельзя, – хмыкнул контрабандист. – Но там посвободнее, закона нет. Туда стекается всякий сброд. Беглые крестьяне, дезертиры, еретики, сектанты всякие. Кто подальше от баронов хочет быть, кто просто прячется, а кто и свободы ищет.

– Меня никто не ищет, я сам по себе, – ответил я грубо.

– Да конечно. У тебя на морде написано, как тебя не ищут, – рассмеялся Ивгар. – Парень, я не первый год хожу под Серыми, и людей я переправлял, и товары. Буду откровенным, тем более что у тебя арбалет и наведён он на меня. Видишь, я спокойный и не собираюсь влезать в твои дела. Не ищут – так не ищут. Тем более с таким лицом, я бы сразу сказал, что слышал о тебе. Как ты говоришь, тебя зовут?

– Корвин Андерс, – ответил я. – Северный Порт не мой родной город, я прибыл издалека перед Звёздным дождём, прошёл по самому его краю и вышел сюда, чтобы уйти дальше. Даже суток не прошло, как я тут появился.

– В городе сейчас много кого ищут. Трупов немерено, – произнёс сидящий на кровати контрабандист и выкинул листы на пол. – Не, ничего нет, ни одной записки или карты. Ненавижу читать эти дурацкие буквы. Однажды прочитал, что смертным вредно пить алкоголь, мол, убивает. Тогда я решил бросить читать чушь, написанную идиотами.

– Много трупов? – спросил я заинтересованно, пропуская шутку, и отмечая, что сидящий напротив совсем не дурак, тем более если разбирается в картах. – Мне показалось, город спокойно переживёт дождь. Ну, разве что практики порезвятся.

– Да, Звёздный дождь щедро забрал свою долю. Народу поубивало тьма, несколько кварталов просто исчезли от взрывов. Ещё и Вейраны с Ночным что-то не поделили, резня была. Особняк у них взорвали. А ты откуда такой? С островов?

Я пожал плечами, не отвечая определённо. Все мысли крутились вокруг слов про особняк. Кто мог взорвать его, если там практик такой силы сидит? Или пока он развлекался с дождём, Ночной Хозяин отомстил за атаку на свою территорию? Нельзя просто в лоб спрашивать такое. Если я не местный, то мне должно быть глубоко плевать на происходящее в городе.

– Так ты секту ищешь какую? – неожиданно задал вопрос Ивгар. – С Седых островов? Угадал? Ну да, там такие странные и живут, наверное. Не, ты не обижайся, имя у тебя вполне имперское, но вид весьма непривычный местному взору. Тебя бы сразу запомнили.

– Я в городе и часа не провёл, – согласился я, заодно примеряя на себя готовую легенду и недоумевая над словами про внешний вид. Уже второй раз говорит, что меня легко запомнить. – Иначе попал бы под дождь, а иметь дело с отбитыми на всю голову практиками и тварями не хотелось. Так что в итоге? Вернёмся к нашей общей задаче, так сказать. Карта, кажется, есть.

Я достал тубус и вытащил оттуда карту, раскладывая её на столе и приглашая мужчину подойти. Судя по всему, мой первоначальный вариант выходить к деревне откладывается. Я пойду по пути контрабандистов. Надо свалить подальше, найти место поспокойней и остепениться. Нужно изучать руны, нужно разбираться с камнем бурь, открывать Этер и становиться на путь практиков. А я пока только бегу вперёд как загнанная лошадь и не могу остановиться, выдохнуть.

– Вот что я нашёл в сундуке. Но я не совсем понимаю, как правильно ориентироваться по ней, чтобы выйти в эти земли.

– А что сразу не сказал, что карту нашёл? – спросил Ивгар, соглашаясь со мной и внимательно изучая карту. – Ага, всё верно. Туманная дрянь опять сместилась и почти закрыла нормальный проход, пройдём по самому краю. Опасно. Но вот до этого первого кружка я знаю, как идти, а дальше до реки понятно… Да, с этим можно работать. Если ты мне поможешь.

– Чем?

– У меня есть три тюка груза, которые нужно дотащить до места, – он кивнул в сторону двери. – Два человека погибли. Я один не справлюсь. Если ты поможешь мне дотащить товар хотя бы до первого перевалочного пункта, то дело выгорит как для меня, так и для тебя. Без этих тюков мне там делать нечего. Это заказ, и заказ людей, которые не любят, когда товар не приходит вовремя.

– А что там? – поинтересовался я невзначай. – Я про груз и про перевалочный пункт

– Это не важно ни мне, ни тебе, если про груз. Если мы попадёмся, нас вздёрнут на первом же дереве. Все, кому мы попадёмся. А пункт, первая деревня на нейтральных нам подойдёт, там я найму местных носильщиков, и мы расстанемся добрыми друзьями.

– Не сказать, что я тебе доверяю, – ответил я честно. – Да и какой резон тебе доверять мне?

– Ну, ты не трус, – ответил Ивгар. – Эта тварь убила бы меня, и видит Венату, мой путь искателя закончился бы сегодня. Так что я тебе благодарен. Кроме того, у тебя есть рунные камни, которые хорошо портят кровь всем кто хочет что-то сказать или сделать их владельцу, мне такое по душе.

Он указал на мои сжатые кулаки.

– Да мне не сильно хочется сгореть, как паук. Я, знаешь ли, люблю более комфортные условия для прозябания остатков своей жизни. Зато с такими камнями нам не будут страшны духовные звери, что могут вылезти из Туманного леса. Ты их спалишь, и все дела. Ну и самое главное – я тебе заплачу. Два десятка медных монет.

– Да ты смеёшься? – ухмыльнулся уже я. – За горстку меди рисковать и тащить на горбе твои тюки и свой рюкзак? Как минимум в пять раз дороже.