Чтение онлайн

Она еще дышала, глубоко в горле клокотали стоны. Прекрасное молодое тело, рожденное танцевать, сопротивляться болезням, носить новую жизнь, на глазах превращалось в бесполезную массу, очередное звено белкового круговорота.

Ник услышал свое имя, звук, рожденный тем, что когда-то было голосовыми связками. С трудом он заставил себя посмотреть в глаза Доминик.

— Привет, милая, — сказал он, как только смог непринужденно. — Как только я прикончу Артура, мы приведем тебя в порядок.

Она ответила что-то. Ник разобрал только последние слова: «Слишком поздно».

— Слишком поздно не бывает, — подбодрил ее Ник. — Через несколько дней будешь опять отплясывать как сумасшедшая, — соврал он.

Артур захихикал.

— Любовники встлетились. Алтул готовить последний телесный союз. Но сначала доплос.

Он поставил оба стола рядом. Затем начал прикреплять электроды к телу Доминик, в том же месте, что и у Ника.

— Если не отвечать на воплосы, то… З-з-з, и мальчик с девочкой обладуются.

Артур шагнул к генератору. Сейчас он увидит, что Ник отсоединил один из проводов.

— Последний лаз сплашиваю…

Это были последние слова, когда-либо произнесенные Артуром. Рука Ника метнулась из засады, как кобра. Артур был пойман за брючный ремень. Нападение со спины застало китайца врасплох. Ник бросил толстяка на край стола и перехватил за горло.

Медленно он увеличивал силу нажатия, как будто тренируясь с резиновым мячиком; пальцы стальной хваткой вцепились в дряблое горло.

Ник, безусловно, был профессионалом. За все время пребывания во Франции он первый раз испытал настоящий гнев и ярость здесь, в замке. Доминик была тому виной. Тяжелое тело Артура оседало на пол. Со всей силой мышц руки и плеча Ник надавил на шею толстяка, пальцы исчезли в складках жирной кожи. Мелькнула мысль оставить Артура в живых и дать ему испытать на собственной шкуре эти пытки. Но последним усилием агент Н-три крепче сжал пальцы, и отвратительный толстяк испустил дух. Ник презрительно швырнул бездыханное тело на пол.

Освободив вторую руку и ноги, Ник склонился над девушкой. Она дышала все слабее и слабее, Ресницы прекрасных глаз затрепетали, но она не смогла поднять веки. Что-то напоминающее улыбку мелькнуло на губах. С усилием она приподняла руку и взяла ладонь Ника.

— Ты спасен. Тебе всегда везет. Но бедным твоим спутникам не сравняться с тобой. Вот и я…

— Мне так жаль тебя, — нежно произнес Ник. — Я найду врача…

— Не плачь обо мне, cheri, — мягко ответила Доминик, — мы были счастливей всех…

— Я вызову врача. Вернусь через пару минут.

Ник понимал, что надеяться можно только на чудо.

— Мало времени, — выдохнула она. — Девчонка у Джонни Ву.

— Я знаю, — мрачно сказал Ник. — Я найду его.

— Он увез ее на виллу в Биарриц… Виллу… Виллу… Сан Суси…

Даже умирая, француженка не могла не улыбнуться заключавшейся в этом названии иронии. Сан Суси — без забот.

— Они убили бедного Анри… Он хотел им помешать…

Голос ее слабел.

— Доминик, — вспомнил он. — Кольцо! Где кольцо?

Она нежно улыбнулась.

— Оно на моей руке, Ник. Смотри.

Слабость не позволила ей поднять руку. Кольцо выглядело неброско, и китайцы не знали, что нужно искать именно его. Ник заботливо поцеловал девушку, но заметил, что даже поцелуй причинил ей боль. Он нашел в гостиной телефон и вызвал врача. Вернувшись, он нашел Доминик мертвой.

Ник злобно сорвал со стены гобелен и накрыл тело Доминик. На несколько мгновений он застыл в неподвижности, не в силах справиться с переполнявшими его чувствами. Минутой позже он уже одевался. Свой арсенал — «люгер» «Вильгельмину», стилет «Хуго» и газовый баллончик «Пьер» — он обнаружил под стулом Джонни Ву.

Ник набрал номер телефона Донована. Ржавый чувствовал себя жалким и никчемным.

— Я так боялся этого звонка, Ник, — начал он.

— Ерунда, — бросил Ник. — Хорошо организованная засада. Всякий бы попался. Чистая случайность, что ты жив и в состоянии сожалеть о случившемся. Теперь слушай внимательно…

Он выдал краткие и точные инструкции. Повесив трубку, Ник заметил на полке вазу с фруктами. Из окна он видел людей, переносивших вещи в грузовик и поглядывающих на дом. Новая идея пришла Нику в голову. С холодной яростью он обыскал весь дом, пока не нашел то, что нужно. Он запихал труп Артура в небольшой сундук, затем добавил то, что живописцы называют «завершающим мазком».

Он достал из вазы яблоко и раздвинув челюсти мертвого садиста, засунул яблоко ему в рот. Мрачно посмеиваясь, Ник нацарапал записку, которую опустил Артуру в нагрудный карман. В записке сообщалось:

Ник запер сундук, положив ключ в карман. Затем он вытащил сундук на улицу, туда, где грузчики столпились у грузовика.

— Это отправьте тоже, — коротко приказал он.

Один из грузчиков с подозрением посмотрел на американца.

— А где толстяк?

Ник пожал плечами.

— Он ушел. Мне приказано было упаковать и отправить вот это.

Ник вернулся в дом. После того, как уехал грузовик, он через газоны прошел к площадке, где стояла его машина. Через несколько часов он из офиса «AXE» уже разговаривал с Вашингтоном. Хоук бесстрастно выслушал рассказ Ника.

— Могу я попросить ВВС США доставить меня в Биарриц или куда-нибудь по соседству? — спросил.

Ник. — Нужно поторопиться. Я должен опередить Джонни Ву, чтобы устроить ему достойную встречу.