Мечников. Луч надежды

Пока я неотрывно наблюдал за гуляющим по парку «собой», Светлана успела несколько раз перевести взгляд от меня к моему двойнику. Будто пыталась найти отличия.

Но, уверен, у неё это не вышло. То же лицо, та же одежда. Только движения немного отличаются — и то не сильно. Теперь всё встаёт на свои места. Мне ясно, почему так отреагировал Николай Широков, я понял, о чём говорила Арина Прокофьева, и теперь уже очевидно, с какой стати на меня накинулась Светлана Бронникова.

По территории академии расхаживает мой двойник.

Вот только вопросов теперь у меня зародилось ещё больше, чем было изначально!

— Алексей Александрович… А… А что это? Кто это?! — с трудом собирая звуки в членораздельную речь, пробормотала Бронникова.

— Понятия не имею, но сейчас выясню, — ответил я и вышел из мастерской.

Так, нужно рассуждать логически. Очевидно, что кто-то специально всё это подстроил, чтобы меня дискредитировать. Скорее всего, это дело рук избранника Телесфора. Непонятно только, как он это сделал? Магия иллюзий? Слишком уж точная. На такое, как мне кажется, способен только архимаг этой сферы колдовства. И вряд ли такой человек работает в противостоящей мне шайке аристократов.

Тогда что же это выходит? Мой двойник? Клон? Откуда он мог возникнуть?

Что ж, сейчас узнаем!

Как только я вышел из мастерской, заметившие меня студенты замерли. Принялись, как и Светлана, глазеть сразу в две стороны, чтобы справиться с возникшим в голове конфликтом.

Два Мечникова в одном месте. Не удивляйтесь, ребята, я сам в шоке!

Вот только странно, что он решил появиться на территории университета, когда я сам здесь брожу. Это ведь слишком рискованно для плана моих врагов. Похоже, что-то пошло не так. В чём-то они всё же допустили промашку. Не стали бы мои враги выпускать этого двойника одновременно со мной.

Возможно, меня где-то хотели задержать. Но где?

Точно! Я ведь только что был в ордене лекарей, получал последнюю партию документов на свои патенты. Мне несказанно повезло, что там не оказалось очередей. А в канцелярии такое происходит крайне редко. Обычно там собирается по двадцать-тридцать человек. И половина из них подают жалобы на целителей, которые их чем-то не устроили.

Я просочился туда в самый удачный момент и смог оформить документы всего лишь за час. Плюс ко всему там сменился сотрудник. Возможно, первый был подкуплен и должен был задержать меня, но по какой-то причине работники канцелярии сменились.

Другими словами, мне впервые за долгое время крупно повезло. Вся ситуация сложилась именно так, чтобы план моих врагов провалился.

В итоге мы с двойником оказались одновременно в одном месте. И это увидели студенты и Светлана Бронникова. Теперь свидетели у меня есть, а слухи здесь распространяются очень быстро.

— Господин Мечников, вы куда?! — крикнула мне вслед Бронникова, но её вопрос я проигнорировал.

Сейчас не до неё. И даже не до мастерской. Нужно проучить этого ублюдка, кем бы он ни был.

Быстрым шагом я направился к скверу, по которому прогуливался мой двойник вместе с моей студенткой. Даже сейчас я прекрасно видел, как он пытается к ней приставать. И что самое ужасное, она ему даже не сопротивляется! Будто происходящее — это что-то в пределах разумного.

Однако как только я начал нагонять эту парочку, мою голову пронзил сильный приступ боли. Мой двойник в тот же момент резко вздрогнул, поёжился и, отступив от Арины Прокофьевой, повернулся ко мне лицом.

Глаза его были зажмурены, а тело сложилось пополам. Видимо, ему было ещё больнее, чем мне. Интересно, с чем же это связано? Мы что, не можем находиться близко друг к другу? Похоже, это одно из условий той магии, что была наложена на него.

Я всё ещё верил, что передо мной человек, который покрыл себя каким-то иллюзорным покровом. Не мог я смириться с тем фактом, что в условиях девятнадцатого века кому-то удалось создать моего двойника.

— Алексей, что с тобой? — забеспокоилась Прокофьева, обращаясь к своему спутнику.

Однако через минуту она увидела меня и оторопела. Боюсь даже представить, что произошло в её голове в эту секунду.

Мой двойник стиснул зубы, отбросил в сторону Арину и рванул к ближайшей людной улице.

— А ну, стой! — стараясь избавиться от головной боли, прокричал я.

И погнался за ним. Однако каждое сближение давалось мне с трудом. Как только я нагонял двойника, у нас одновременно случались приступы. Я был вынужден замедлить погоню, а он аналогично переставал от меня убегать.

В конце концов я решил, что имеет смысл остановиться. Этот болван точно не понимает, что делает. А я уже чувствую, как в наших головах начало возрастать внутричерепное давление. Если продолжать эту погоню, может возникнуть кровоизлияние. Другими словами — инсульт.

Не прекращу преследование — и убью нас обоих. А в моменты, когда мою голову сковывает боль, лекарская магия по какой-то причине перестаёт действовать.

— Что тут происходит?! — воскликнула Арина Прокофьева. Она нагнала меня первой. — Алексей, как это понимать?! Ты…

— Не «ты», а «вы», — поправил её я. — Вас обманули, госпожа Прокофьева. Человек, который дурил вам голову несколько дней — это не я.

Мои слова слышали все собравшиеся студенты. К счастью, они видели всё, что только что произошло в академическом сквере. И среди собравшихся был Николай Широков. Это меня особенно порадовало. Не хотелось бы ещё и ему объяснять всё произошедшее заново.

— Нет… Откуда мне знать, что это ты — настоящий Алексей Мечников?! — продолжила упираться Прокофьева. — Всё это — какой-то обман! Не верю! Алексей, подожди меня!

Она сорвалась с места и погналась за уже скрывшимся из виду двойником.

Как только он отдалился от меня, я сразу же почувствовал облегчение. Головная боль спала, а у меня появилась возможность воздействовать на себя лекарской магией. Я быстро отрегулировал артериальное давление, нормализовал ток ликвора в желудочках головного мозга.