Чтение онлайн

— Золотые? — поинтересовался Сергей.

— Да нет. Медные. Полушки, копейки, пятачки…

В этот момент раздался оглушительный звук вертолёта. Николай бросился к двери. Над хижиной пронёсся геликоптер, почти касаясь верхушек деревьев.

— Хоть бы врезался в дерево, — в сердцах сказал Сергей.

Незнакомец удивлённо уставился на гостей, увидев признаки беспокойства в их глазах.

— А вы что — не с вертолёта? — спросил он.

— А что похожи? — ответил Николай и громко рассмеялся.

— Откуда же вы взялись? В полукилометре отсюда он высадил троих. Я подумал, что вы раньше прилетели. Он почти с утра кружит над лесом.

— Не надо нас путать с пассажирами вертолёта, — сказала Ольга. — Мы здесь по своему делу.

Её слова произвели благоприятное впечатление на незнакомца.

Он расслабился, но подозрения не совсем покинули его.

— Значит, говоришь, троих высадили? — спросил Афанасий. — Ты уверен в этом.

— Своими глазами видел.

— Они нас опередили, — констатировал Сергей.

— Советую тебе быть подальше от Заговых прихвостней, — обратился Афанасий к Владимиру Констаниновичу.

— Каких Заговых? — не понял Владимир Константинович.

— Есть такой деятель Заг. Лучше с ним и его подельниками не встречаться.

— Люди, прибывшие на вертолёте, очень опасны, — подтвердил слова Афанасия Воронин. — Хорошо, если ваши пути не пересекуться с их.

— Если вы не из их компании, что же вы их не опасаетесь? — с ехидством спросил незнакомец.

— Мы им тоже не хотим попасться на глаза, поэтому уходим.

Чтобы смягчить некоторую напряжённость, Ольга спросила:

— Это вы картошку посадили?

— А вы видали?

— Не только видели, но экспроприировали несколько картофелин для себя, — сказал Сергей. — Надеемся, что ты не в обиде на нас?

Незнакомец пропустил слова Сергея мимо ушей, но на Ольгин вопрос ответил. Женщина в этой компании небритых мужчин вносила умиротворённость в обстановку.

— Я посадил. Я давно здесь, как только вода установилась. Хотел уехать да задержался. Горючее вышло. Вот сделал вёсла, доберусь до реки.

— Это ваша лодка на берегу? — спросил Николай.

— А вы и её нашли?

Ему не успели ответить. Снова послышался гул двигателей вертолёта.

— Нам надо поторопиться, — сказал Николай, подойдя к порогу и наблюдая за вертолётом.

— Бывай здоров, Владимир Константиныч, — сказал незнакомцу Афанасий, забрасывая карабин на плечо. — Извини, что побеспокоили. А наше предупреждение по поводу вертолёта и прибывших на нём людей не оставь без внимания. На нём прибыли очень плохие люди. Пошли ребята! Не будем задерживать хозяина, у него свои дела, да и мы не в отпуск приехали.

С этими словами Афанасий вышел из хижины, увлекая за собой товарищей. Хозяин хижины не сказал ни слова на прощанье, но вышел к порогу.

— А патроны? — крикнул он Афанасию, когда группа отошла от хижины.

— Лови! — крикнул ему Афанасий и кинул на землю два патрона.

Незнакомец нагнулся и поднял их.

Когда хижину скрыли заросли, Николай сказал:

— Это такой же искатель сундука, как и мы.

— Думаешь, он знает о сундуке? — спросил Сергей.

— Знает, конечно. Иначе, зачем бы ему здесь торчать целое лето и даже сажать картошку. Робинзоны отошли в прошлое.

— Знает, бродяга, про сундук, — подтвердил и Афанасий. — По глазам видел, когда он очки свои снимал, что знает.

— А как он воспринял твоё появление? — спросила Ольга.

— У него глаза сначала чуть не вылезли из орбит, когда он увидел меня. Он остолбенел и не мог сказать ни слова. Я ему сразу сказал, что меня не следует бояться, и сразу, пока он не очухался, отобрал ружьё и разрядил его. Вот и всё.

Вертолёт кружил над лесом, то удаляясь, то приближаясь.

— Выходит, что Заг высадил десант, — проворчал Афанасий. — Вот и ищи сундук на глазах уголовного мира.

— А может, Владимир Константиныч его уже выкопал? — предположил Сергей.

— Вряд ли. Иначе он бы не вёл себя так спокойно. Он гол как сокол.

— Сколько же людей знают про сундук, — пробормотал Николай. — Не удивлюсь, если завтра увижу здесь ещё десяток соискателей…

Пройдя еловым чёрным лесом, под которым не росла трава, настолько он был густ, усеянный у корневищ множеством опавших иголок, в которых по щиколотку утопала нога, они вышли на редкое мелколесье с полянами, которые чередовались с кустами ольхи, с рощицами осин и березок.

Сергей споткнулся о что-то твёрдое. Он нагнулся, потирая ушибленную ногу и поднял замшелый предмет.

— Не пойму, камень какой-то.

— И не один, — подтвердил Николай, раздвигая траву. — И это не камень, а кирпич.

Это были действительно обломки кирпича, слепленного грубо, неровно. Стороны, которыми они прикасались к земле, были красными с въевшимися в неровности следами чёрной сажи.

— Кирпич от печки, — сказал Сергей.

— Значит, здесь или поблизости был расположен скит, — сказал Афанасий, вертя в руках находку.

Они прошли шагов десять и уткнулись в траншею, заросшую травой.

— Это прошлогодний раскоп, — определил Сергей, наклонясь.

Траншея привела их к свежей насыпи. Глину таскали из туннеля и сваливали по бокам.