Чтение онлайн

— Знаешь, почему нейт Марагас, глава гильдии лекарей, так нахально себя ведет? — продолжила я. — Он понимает, что у меня слишком мало сил и возможностей, чтобы прищемить ему хвост.

— Подмастерья бунтуют из-за того, что многим из них доступ в мастера закрыт, — вздохнула Коко. — Сначала они работают по четырнадцать часов в сутки за кров и еду. Потом должны сдать выпускной экзамен, впечатлить своих учителей.

— Но мастера не горят желанием плодить конкурентов, — подхватила я.

— Верно. Ученик должен заплатить сумму, которой у него просто не может быть.

— Гильдиям жить осталось недолго, — в этот момент повозку подбросило на кочке, и я едва не прикусила язык.

— Это почему?

— Ручной труд заменят станки. У вас ведь уже есть мануфактуры, а где-то появляются и фабрики. Из-за магии развитие обычной промышленности и науки идет медленнее, чем в моем родном мире. Удивительно, но факт.

— Слышала я, слышала, — проворчала графиня. — С тех пор, как у Савада открылись суконные мануфактуры, много ткачей осталось без работы. Перемены всегда сопровождают волнения.

— Что делать с юными медиками, если их выгонят, я знаю. А вот остальные… Каменщики пригодятся при строительстве крепости, если герцог Моро не выделит нам толпу магов. Надо обсудить с нейтом Эргером, когда они с Костиком вернутся.

— Знаешь, благодаря тебе я как будто из панциря выбираюсь, — внезапно призналась Кокордия, глядя на меня с непривычной теплотой в глазах. — Мне вновь хочется заниматься делами графства, на что-то влиять. Не ради себя, а ради внуков, правнуков, ради тебя. Не удивляйся, ты тоже стала важна для меня. Не подведи.

Она погрозила мне пальцем, а потом добавила:

— Тебе еще потомков родить надо, чтобы было кому передать дар целителя.

— Скажешь тоже! — я усмехнулась и посмотрела вдаль, где небо уже окрашивалось в медовые тона.

Странные думы посетили меня. Странные. Порой и мыслю как девушка, и чувствую, как играют гормоны здорового молодого тела.

Хочется весны. Настоящей. Во всех смыслах.

«Ой, ладно! Сейчас не до этого. Совсем сбрендила, Ольга Анатольевна».

— Спасибо за доверие, Коко, — я сжала тонкие пальцы графини. — Ты только больше не нервничай, как сегодня. А то не доживешь до моей свадьбы.

Она отдернула руку.

— Смеяться еще будешь! А я не шучу! И вот… решила пообщаться с градоправителем Ринка. Давно мы с ним не списывались.

После реформы прошлых лет градоправителей назначала только корона. Да, это я узнала от Костика, который читал мне лекции по истории вслух.

Верные королю люди следили, чтобы налоги не утекали мимо казны Рэнвилля. А в карманы графов, баронов и прочих не попадало лишнего.

В повозке повисло молчание. Я смотрела на дорогу. Тени становились все длиннее, а мысли так и кружились в голове.

Мы направлялись домой. Домой.

А когда добрались, на небе уже висел месяц. И сразу поняли, что интересные события происходили не только с нами.

Кое-кто в замок прибыл, а кто-то наоборот — свинтил и только пятки сверкали.

Дома нас встретила растерянная Марика. Она только руками разводила и не могла подобрать нужных слов. Тогда нейт Болвейн, который до сих пор у нас квартировался, рассказал все.

Гиллаус, не будь дураком, загодя почуял запах собственной паленой шкуры. Его поведение стало более нервным, он притих и затаился. Меня избегал, но к графине подлизывался.

Последние дни Оливер провел вне замка. Накопилось много жалоб и споров между крестьянами, а в его обязанности входило их решение.

Сегодня, только мы с Коко уехали в Ринк, явился страж финансов. Курьер магической почты потерял его письмо, поэтому Готары не были предупреждены заранее о прибытии гостя.

И что вы думаете?

Воришка и тот, кто должен разоблачить его махинации, столкнулись нос к носу.

Гиллаус вернулся в Ключ ровно тогда, когда приехал финансист!

Вот умора. Жаль, что я не видела лица управляющего. Представляю, как побледнели его круглые щечки, как забегали глазки.

Нейт Молен Арксур — так звали стража финансов — вежливо попросил все бухгалтерские книги для предварительного знакомства. Управляющий не спорил, только сказал, что через минуту все будет!

Ну а Болвейн, как всегда резкий, аки понос, начал отпускать ехидные шуточки и грозить Гиллаусу темницей с процедурой ментального дознания.

Вот и что делать с этим болваном? Спугнул нашу птичку.

Почуяв неладное, Болвейн все-таки отправился вслед за управляющим. Вломился в его кабинет и увидел, как тот исчезает в ореоле золотого сияния.

Оказалось, что у Гиллауса припасен редкий артефакт. Знал, крыс, что однажды пригодится. Это был компактный одноразовый портал, Оливер активировал его и дал деру.

Раньше я о подобных артефактах не слышала. Знала только, что в крупных городах существуют стационарные большие порталы. Они ускоряют перемещение между разными точками королевства. Чтобы ими воспользоваться, надо купить специальный пропуск, пройти досмотр…

В общем, дорого и много заморочек.

— Вот такие дела, — закончил Болвейн, и Марика кивнула.

— Мы пытались отследить, куда направился Гиллаус, но наши заклинания работают только для стационарных порталов.

— Вряд ли он решил перенестись в родовое поместье. Там его будут искать в первую очередь. Спасибо за содействие, нейт Болвейн, — Кокордия кивнула и зашагала по коридору. — А сейчас нам стоит познакомиться с нейтом Арксуром.

Страж финансов засел в кабинете бывшего управляющего. Я представляла его мужчиной под пятьдесят, серьезным, близоруким, с въевшимися в пальцы чернилами.