Чтение онлайн

По крайней мере, Лок на людей не кидается.

— Тебе будет интересно взглянуть на его реакцию? — Коко хмыкнула и прошлась по щекам пуховкой. — В прошлом он был знатным фехтовальщиком. Наверняка оценит остроту твоей шпаги. То есть языка.

— А страж финансов ткнет ему в нос договором. Поглядим, как тогда заговорит этот выскочка.

О, я была уверена, что граф Лок подавится собственным языком. И шла на обед с нетерпением и предвкушением!

В малом зале уже накрыли стол. А от дивного аромата яблочного пирога у меня потекли слюнки. Это был какой-то ранний сорт яблок, которые выращивал Замир в нашем саду.

Граф Лок, облаченный в безвкусный зеленый камзол с золотым шитьем и пенными кружевами ждал нас, нервно постукивая по полу тростью.

Он отчаянно пытался молодиться, имела место даже магическая подтяжка лица и наращивание волос. Правда, это ему не особенно помогло. А розовая пудра на сухих старческих щеках делала лицо Лока похожим на маску злобного клоуна.

— Ох, давно мы с вами не виделись, дорогой граф! — приторно улыбнулась Кокордия. — Как добрались? Надолго ли планируете задержаться?

— Не стоит беспокоиться, нейра. Надолго я вас не задержу, я здесь исключительно по делу, — он стрельнул взглядом в мою сторону.

Уже знал, что именно внучка Коко — причина его тревог. Ведь если бы я не вернулась из монастыря, на лесопилке так бы и творился беспредел.

Локу наверняка доложили, что позавчера я отправила туда Грита и Веля. Парни должны проследить за обработкой бараков, как и самих рабочих и их вещей. Неприятно об этом говорить, но у рабочих обнаружились вши. А где антисанитария, там и болезни.

— Давайте присядем, пирог остывает, — я улыбнулась графу. — А за едой обсудим наши разногласия по поводу лесопилки.

За обедом к нам присоединился нейт Арксур — страж финансов. Молодой, одетый с иголочки, с тщательно уложенными светлыми волосами. Граф Лок не мог понять, кто этот человек и что он здесь делает, поэтому заметно нервничал.

Но вот терпение его лопнуло, запас вежливости иссяк, и он выпалил:

— Нейра Олетта, по какому праву вы забрали моих людей с лесопилки и ставите на них свои эксперименты? Мне важен каждый человек, а вы лишили меня рабочих рук!

Я чуть не подавилась и невольно закашлялась.

Во дает! Он, часом, с ума не сошел?

— Какая наглость! — Коко схватилась за сердце.

— Какие эксперименты? Помилуйте, уважаемый.

— Я все знаю, — граф Лок погрозил пальцем. — Вам меня не провести. Вашему роду запрещена целительская деятельность вот уже несколько десятилетий! А вы снова взялись за свои темные делишки.

Мне до одури хотелось натянуть на голову Локу блюдо с маринованным луком, чтобы за шиворот полилось. Но я сдержалась и ответила благовоспитанным тоном:

— Ошибочка вышла, граф. Я не использую магию в лечении своих пациентов — это первое. А второе — вы нарушаете условия договора. Только поэтому мы имеем право его разорвать.

Ноздри Лока задрожали, щеки начали гневно раздуваться. А зеленый камзол добавил сходства с болотной лягушкой.

— Я ничего не нарушаю, и на моей лесопилке…

— На вашей? — я переглянулась с Коко и нейтом Арксуром. — С каких это пор она стала вашей? То, что мой отец по доброте душевной позволил вам ею пользоваться и зарабатывать, еще не делает вас ее хозяином.

— Мы с вашим отцом заключили договор сроком на пятьдесят лет! Вы не имеете права вмешиваться.

— Могу я взять слово, нейра Кокордия? — Молен Арксур как по волшебству достал из-под стола папку и водрузил ее перед собой.

Графиня кивнула.

— Будьте добры, Молен, ознакомьте нашего соседа со всеми пунктами договора. В таком возрасте уже многое забывается, поэтому память освежить будет не лишним. Ах, как я вас понимаю, дорогой Лок! Сама забываю все на свете, время беспощадно к таким старикам, как мы…

Я прикрыла рот рукой, чтобы сдержать усмешку. Коко знатно потроллила графа, болезненно реагирующего на свой истинный возраст.

И если до этого он был красным от негодования, то теперь его лицо приобрело нежно-зеленый оттенок и слилось с камзолом.

Пока он пыжился что-то сказать, нейт Арксур ловко извлек из папки бумаги и принялся зачитывать громким и уверенным голосом.

Он прочитал, между кем был заключен данный договор, а потом вытянул второй листок и произнес:

— Так удачно совпало, что в позапрошлом году королевская комиссия составила и утвердила «Нормы работы лесопилок в королевстве Рэнвилль». Я не поленился и ознакомился с ними, а потом съездил на вашу лесопилку и внимательно изучил происходящее там.

Я глянула на Лока. На щеках графа ходили желваки, и скрип зубов слышался даже через стол.

— Позвольте спросить, кто вы такой? — высокомерно процедил старик.

— Меня зовут Молен Арксур, выпускник столичной Академии финансов. Получил диплом с отличием, — гордо произнес наш Молен и перечислил прочие свои достоинства.

К концу его речи у графа Лока чуть желчь из ушей не полилась. Зуб даю, он уже пожалел, что поддался эмоциям и прилетел к нам на крыльях мести.

— Станки и инструменты не соответствуют никаким стандартам, отсутствуют даже элементарные страховки при работе на высоте. А вот на этот пункт взгляните: «Лесопилка должна быть оборудована системой вентиляции». А у вас ее нет и в помине, граф Лок.

— Какое это имеет значение? — вскипел наш сосед, его пальцы со злостью смяли салфетку.

— Огромное, ваше сиятельство, — спокойно продолжил страж финансов. — Это безопасность работников, которую вы обязаны обеспечить согласно договору и «Нормам».

Лок процедил что-то наподобие: «Проклятые канцелярские крысы».

— Из-за вашего попустительства пострадали пятеро мужчин. А нейра Олетта Готар оказала всем помощь и забрала их в замок для лечения.

Нейт Арксур почесал кончик носа и тоном отличника продолжил: