Чтение онлайн

Сам он возмужал, загорел, даже взгляд стал более взрослым.

— Как вы тут без меня? Все хорошо?

— Лучше не бывает, — Дафина повисла у него на плече. — У нас столько новостей для тебя, брат!

— Позже мне все расскажете. А теперь идемте в малый зал, там бабушка и нейт Эргер. Мы только-только с дороги.

— Тогда я велю подать обед. Исхудал ты в походных условиях, — Марика с улыбкой похлопала его по плечу и направилась в сторону кухни.

По пути Костик рассказал, что их отряд наткнулся на банду разбойников, еще его чуть не сожрал медведь, а главное — они нашли хорошее место для будущей крепости.

— Это недалеко от живительного источника, — произнес брат вполголоса. — Но я больше его не видел. Вода пропала, как будто ее и не было.

— Я нашла в библиотеке записи о том, как можно вывести воду на поверхность…

Поведать все в деталях Дафина не успела, мы как раз подошли к дверям малого зала. Кокордия с нейтом Эргером сидели за столом и о чем-то беседовали, но с нашим появлением разом подняли головы и замолчали.

— Садитесь, — велела графиня, положив руку на стопку бумаг и писем.

И у Костика, и у нейта Эргера выражения лиц вдруг стали загадочными. Оба мужчины выглядели так, будто хранили какой-то секрет.

Наконец Деревянная Гора раскололся:

— У меня есть для вас новость, касающаяся вашего внука.

— Что он натворил? — сразу вскинулась Коко. Глаза бабули округлились, она уже собиралась схватиться за сердце…

— Проявил отвагу и смекалку! — пророкотал старый вояка. — Этот юноша талантлив, ему необходимо учиться и развивать магический дар. Поэтому я забираю его с собой. Буду обучать военной науке, наставника по стихийной магии также подберу.

— Вы… вы забираете его? — растерялась графиня и вдруг стала какой-то беспомощной. Словно ее кровинушку хотели отобрать насовсем.

— Для меня это большая честь. Я буду служить в отряде доблестного нейта Эргера, и меня обязательно заметит его светлость герцог Моро. Сейчас это то, что нужно нашей семье для восстановления репутации, — спокойно пояснил Костадин.

Я была с ним согласна. Хотя и Коко понимала. Она растила его, считай, с пеленок. Всегда и грустно, и радостно видеть, как еще вчерашний малыш взрослеет и покидает дом.

— Вы против, нейра Кокордия? — нахмурился Эргер, и графиня помотала головой:

— Нет, что вы. Это и правда честь для мальчика — служить под началом такого героя, — она улыбнулась уголками рта и посмотрела на внука. — Не подведи, Костадин.

А после мы обсуждали детали возведения крепости.

Я думала, что при наличии магов-строителей или архитекторов все будет просто, но это оказалось заблуждением. Их сила помогала ускорить и упростить процесс, рабочие руки требовались все равно.

И материала уйдет немерено только для первых стен. И про временные бараки для размещения строителей забывать нельзя. Условия должны быть человеческими, мы ведь не такие, как граф Лок.

— Нам нужны надежные поставщики камня из каменоломен и плотники для обработки древесины.

— Этим займется гильдия каменщиков. А с деревом еще проще, нейт Эргер. Будьте спокойны, — Коко не удержалась и тихонько хмыкнула, — теперь у нас две лесопилки, одну мы вырвали из рук нечестного арендатора.

— Хорошо. Я приглашу несколько опытных маг-строителей, — легко согласился вояка, и тут я почувствовала, что пришло время вмешаться:

— Крепость выйдет основательной, насколько я могу судить по вашему плану. Но почему я не вижу на нем войсковой лечебницы?

Деревянная Гора в замешательстве поскреб подбородок и выдал многозначительное:

— Хм… Хм-хм.

— Больным и раненым понадобится достойный уход, ведь солдаты защищают наши земли от врага. Взгляните, вот это место, мне кажется, подойдет идеально, — я ткнула пальцем в точку на карте. — Дайте разрешение на строительство, нейт Эргер. Клянусь, лечебница лишней не будет.

— А персонал? — Кокордия испытующе посмотрела на меня.

— Персонал найдется. У нас в запасе достаточно времени, чтобы отыскать нужных людей.

В конце концов — ученики лекарей, которых ущемляют в гильдии. И мир не ограничивается только графством Готар, мы можем позвать медиков из других земель королевства.

— Если создать условия для старта, развития, проживания с семьей или в одиночку — народ прибежит с удовольствием. К тому же Академия магии каждый год выпускает партию молодых магов-целителей. Может, удастся привлечь к себе специалистов оттуда.

Планы просто наполеоновские! Главное, чтобы их не постигла печальная судьба Бонапарта.

— Ваши рассуждения звучат очень здраво, нейра Олетта, — решительно кивнул Эргер. — Это дополнительные расходы, но я надеюсь, что герцог Моро их одобрит.

Почему-то каждый раз при упоминании этого человека меня посещало странное чувство.

— Как дела у его светлости? — спросила я и только потом поняла неуместность вопроса. — Простите, я имела в виду, как продвигается кампания и скоро ли мы сможем торжествовать победу над нардами и славить светлейшего герцога?

От попыток вывернуть фразу поизящнее у меня язык едва в узел не завязался. Я улыбнулась, довольная собой, и выжидательно посмотрела на вояку.

На лицо Деревянной Горы вдруг набежала туча. Он потер переносицу и нехотя произнес:

— Торжествовать победу мы обязательно будем, но пока рано об этом говорить. В последнем бою герцог Моро был ранен. Угроза жизни уже миновала, только прошу не распространяться о том, что я вам сказал.

Я кивнула как заторможенная.

— Да. Конечно.