Чтение онлайн

А перед глазами замелькали страшные картинки. Пусть после этого кто-то только попробует сказать, что лечебница не нужна!

Оторву голову.

И другие не особо нужные части тела.

— Если будет возможность, передайте его светлости пожелания скорейшего выздоровления от рода Готар. И что он всегда может на нас рассчитывать. Особенно в том, что касается медицинской помощи.

Напомнить про опальный род герцогу будет не лишним. И остальные пусть привыкают, что Готары снова занимаются делом своих предков.

— Я учту ваше пожелание, — коротко ответил Эргер. — Что ж, пока не накрыли обед, проведаю своих ребят.

На этом наш разговор завершился.

Деревянная Гора забрал Костадина и отправился в казармы, а Кокордия поманила меня пальцем.

— Мне пришло несколько любопытных писем. Желаешь ознакомиться?

— Спрашиваешь! — я подсела ближе. — Что там?

— Все как ты и мечтала, дорогая. — Коко покачала головой и стала неторопливо перекладывать бумаги. Несмотря на возраст, читала графиня без очков, а зрение ее было острым, как у орлицы. — Ни минуты покоя. С какой новости начать?

— Давай по нарастающей!

Кокордия кивнула и развернула первое письмо.

— Пишет аптекарь из Ринка, нейт Саймон. Знаешь такого?

Я нахмурилась, припоминая…

Ах, да! Вечные пилюли из сурьмы, антисанитария, черви, копошащиеся в ведре.

— Такое вряд ли забудешь. А что ему нужно?

— Просит приютить и позволить заниматься аптекарским делом.

— Неужели нейт Марагас свирепствует?

Я взяла у Кокордии письмо и пробежалась взглядом по строкам. Саймон как будто горючими слезами рыдал, пока писал — некоторые слова расплывались.

Я угадала. Нейт Марагас, глава гильдии лекарей и по совместительству глава комиссии чистоты в Ринке наложил на аптекаря штраф за несоблюдение правил и «болезнетворную обстановку». А следом его аптеку закрыли, и он оказался на улице.

— Знаешь, с одной стороны мне его жаль, но с другой — Саймон ужасный неряха. Нельзя работать так, как это делает он.

От воспоминаний о том, как он выплеснул горшок с мокротой в рукомойник, меня передернуло.

— Я давно знаю нейта Саймона, а Дафина продает ему наши травы. Человек он неплохой, может встать на путь исправления, — рассуждала Коко, сминая кончик платка. — А еще он предприимчивый и хитрый, снадобья готовить умеет.

— И изобрел ингалятор, — задумчиво проговорила я. — Он хотел запустить целое производство.

Быть или не быть?

— В любом случае решать тебе, Коко. Но если мы его примем, то я не позволю ему разводить здесь антисанитарию.

— О, я даю тебе полную свободу действий, — графиня усмехнулась. — Боюсь, что для него ты можешь стать страшнее нейта Марагаса. Аптекарь в замке не помешает, и Дафина может научиться у него кое-чему полезному.

«А еще мы снова покажем главе гильдии лекарей, что на его решения нам плевать с высокой колокольни. Пусть хоть всех повыгоняет!»

Власть и связи — это то, на чем держится уверенность нейта Марагаса и его вера в собственную непогрешимость. Кокордия рассказывала, что порой главы гильдий влиятельнее аристократов. В их руках сосредоточена власть, деньги, они знали множество секретов и умело дергали за ниточки.

— Я думаю, что аптекарю можно дать шанс, если ему и правда негде жить.

Кокордия одобрительно кивнула.

— Тогда я напишу ответ. Что ж, следующее письмо пришло от главы крупного рода артефакторов.

— Ничего себе! — я не удержалась и хлопнула ладонью по столу. — А ему-то что от нас нужно?

Коко будто специально растягивала время, наслаждаясь моим нетерпением.

— Его семья производит ни много ни мало — портальные артефакты. Он хотел бы обсудить с родом Готар установку порталов на наших землях. Знаешь, что это значит?

Мысли закрутились в голове, как шестеренки. Я осторожно переспросила:

— Имеются в виду стационарные порталы?

В моем представлении это было что-то типа местного аэропорта. Только портал доставлял пассажира из одной в точки в другую в доли мгновения.

— Они самые, — кивнула Кокордия.

— Строительство порталов, развитие сообщения между населенными пунктами, развитие торговли, — я перечисляла и загибала пальцы. Губы сами по себе растягивались в улыбке. — И как следствие — развитие графства.

Коко выглядела такой же довольной, как и я. Она с улыбкой отложила письмо.

— Верно рассуждаешь. Но давай не будем спешить с выводами. Я приглашу нейта Орринея к нам в замок, обсудим все детали при личной встрече.

Здорово. Пока послания только радуют.

Но что же в последнем письме?

Графиня свела брови на переносице, разворачивая последнее послание. Даже бумага здесь отличалась — более белая, более плотная.

— Это от вдовствующей герцогини Моро, — сухо проговорила Кокордия. — Приглашение на прием.

— Что-то я не пойму, мне радоваться или переживать? — спросила я, оправившись от удивления.

И с какой радости такая честь выпала опальному роду? Сами Моро! Надеюсь, это не шутка.

Бабуля пришпилила меня к стулу одним взглядом темных глаз.

— Учитывая, что приглашения от герцогской семьи мы получали последний раз… даже не помню, когда… Можешь начинать зубрить книгу по этикету. Герцогиня Моро — мать Леррана Моро. Та еще стерва и заноза. Злые языки утверждают, что именно по милости этой женщины ее муж так рано сошел в могилу.

— И? Я все равно не понимаю, что этой грымзе от нас понадобилось.

— Кажется, вдовствующая герцогиня желает посмотреть на тебя, дорогая, — ответила Кокордия прямо.

— Посмотреть? Когда я успела стать известной личностью? — ирония так и рвалась из меня.