Чтение онлайн

Всего на миг его лицо показалось смутно знакомым, а потом это чувство исчезло. Передо мной просто самонадеянный наглец! Я даже его объяснениям не до конца поверила.

Хоть бы представился для начала.

Вдруг он это все придумал, чтобы оправдать извращенские наклонности? Может, закричать? Где носит моих родичей вместе с нейтом Парами?

Одеваясь, я разглядывала спину мужчины и его напряженную позу. Потом он опустился на корточки и стал изучать символы на бортике бассейна.

Так и подмывало спросить, что он делает. Мелькнуло опасение, что мы совершили запретное, оживив источник и наполнив купели водой.

Но он опередил меня, обескуражил своим вопросом:

— Оля?

Теперь понятно, откуда чувство узнавания.

Мужчина похож на Рана-Леррана из зазеркалья, но я бы не сказала со стопроцентной уверенностью, что это он. Да и Макей говорил, что зеркала обычно слегка искажают внешность человека.

Не так я себе представляла эту встречу. Совсем не так.

Я только открыла рот, чтобы подтвердить его слова, как почувствовала укол в ладонь. Взгляд на миг заволокла пелена, а в уголках глаз выступили слезы — так было больно.

В голове промелькнули витиеватые ругательства.

Змейка. Это точно ее проделки. Пригрела на груди зубастую хулиганку!

Но почему она меня укусила, будто хотела о чем-то предупредить? Вдруг она правда что-то знает, и мне не стоит быть наивной и простодушной?

Может, пока не время открывать все карты?

Змейка выручала меня не раз, и сейчас у меня нет повода ей не доверять. Возможно, стоит прислушаться?

Стараясь не думать о пульсирующей боли от укуса, я произнесла первое, что пришло в голову:

— С вас… капает.

Он явно не такого ответа ждал. Глаза мужчины округлились, а потом он опустил взгляд на свою одежду, облепившую тело.

— Я настолько привык к сырости, что не обратил внимания. Прошу прощения за неподобающий внешний вид. — Ран провел ладонями по воздуху вдоль своей груди, и костюм его высох в тот же миг.

Чудеса! Мне бы так научиться.

А пока я стояла напротив него и чувствовала себя не в своей тарелке. Обычно мне не требовалось лезть за словом в карман, но сейчас в душе и в голове воцарился полный бардак. Словно меня разбили, как то самое зеркало, и теперь в спешке пытаются собрать.

А осколки не складываются. Я сейчас то ли врач-травматолог из прошлого мира, то ли Олетта — дочь графа, то ли незнакомка из зазеркалья, которой заинтересовался Ран.

— Я вас не знаю, — произнесла я спокойно, чувствуя смутное сожаление.

Змейка цапнула снова — на этот раз не так больно. Словно предупреждала, чтобы я не страдала ерундой.

— Точно не знаете? — Ран сделал еще один шаг, хмурясь. — И ни разу не видели?

Я качнула головой.

— Что ж, — задумчиво протянул он и я успела заметить тень разочарования, мелькнувшую на его лице. — Наверное, я обознался. Но так или иначе вы должны мне все рассказать, у меня мало времени, — голос вновь стал деловым и строгим. — С какой целью были активированы руны? Что вы делали в этом бассейне?

— Купалась, — я пожала плечами.

— Просто купались? В жизни в это не поверю.

— Хотите верьте, хотите нет. А разве у вас есть право меня допрашивать? — я скрестила руки на груди и прищурилась.

Думаю, с ним еще никто так не разговаривал. Я старалась не перешагнуть грань, но и расстилаться перед ним не хотелось.

— Вы свалились как снег на голову, чуть не довели меня до остановки сердца. Могу я немного повредничать?

Мне показалось, что у него задергалось веко.

— Скажите спасибо, что к вам ввалился порталом самый честный мужчина на свете, — произнес Ран с сарказмом, и я невольно усмехнулась.

Точно так же мы обменивались колкостями, когда общались по зеркальной связи.

— Я состою на службе у короля, защищаю эту землю. Мой артефакт уловил в этом месте вспышку чужеродной магии, и я незамедлительно отправился сюда порталом.

Ну вот, теперь стало понятнее. А нельзя было сразу так и сказать?

— По легенде этот источник обладает целебной силой, а я лишь немного освежилась. Здесь так жарко, а вода такая прохладная. Вы и сами убедились в этом. Освежает, правда?

Ран прищурился, явно не веря ни единому моему слову. Его проницательный взгляд пытался вскрыть мою черепную коробку и посмотреть, что за мысли скрываются в моей голове.

— Освежились, значит. И часто вы освежаетесь в древних магических бассейнах, активируя при этом руны нардов?

Я почувствовала, как к лицу приливает краска. Змейка беспокойно зашевелилась, словно готовясь к новому нападению.

— Нардов? — я прижала ладони к щекам. — Да вы что? Правда? Я не знала.

Батюшки! Ну разве бывают такие совпадения? Нейт Парами вроде бы ясно сказал, что знаком с такими рунами. А потом Дафина нашла их в книге.

— В магии нет случайностей. Особенно когда речь идет о древних артефактах, — отрезал Ран.

Он сделал еще один шаг вперед, сокращая расстояние между нами. Я инстинктивно отступила, чувствуя, как голени касаются каменной кладки бассейна.

— У вас есть выбор, — произнес Ран, наклоняясь ко мне. — Либо вы прекращаете играть в секретность и рассказываете все добровольно, либо…

Его голос стал тише, вкрадчивей. Возможно, и от голоса, и от взгляда я бы поплыла, если бы на самом деле была неискушенной девушкой. Но я тертый калач.

— Согласно поверью, вода из этого источника обладает даром исцеления, — я кашлянула, убирая хрипотцу. — Я просто хотела проверить, так ли это. Кто же знал, что руны окажутся… необычными. Известный факт, что мы позаимствовали у нардов часть их магических знаний, как и они у нас. Это говорит лишь о том, что когда-то у наших народов были более теплые отношения, чем сейчас.

Ран продолжал сверлить меня взглядом. Змейка снова зашевелилась, словно пытаясь дать какой-то знак.

— Вы мне не верите, — это был не вопрос, а утверждение.