Чтение онлайн

Дхаргэй и Джинпа неплохо наладили административное управление посёлками и охрану поселений, плантаций и прилегающих территорий. Дхаргэй при моей поддержке объявил себя одним из Верховных Вождей Гав Риллов и вокруг его Семейства, объединялось всё больше соплеменников. И не только ветераны, но и многие семьи наёмников перебирались на поселение в наши посёлки. Некоторые из них рассматривали это как временное место жительства, но многие задумывались о том, чтобы поселиться здесь надолго.

Армия пока была неоднородной и состояла из множества отдельных отрядов. Большинство боевых магов, вообще заключали индивидуальные контракты, и уже потом Дхаргэй распределял их по боевым подразделениям.

Первоначально командиры отрядов и боевые маги весьма скептически относились к тому, что их нанимателем является человек. Но после того как Дхаргэй провёл общий смотр, на котором лично представил мне командиров отрядов и сильных боевых магов, всё переменилось.

А причина была весьма проста. Всё тот же культ личной силы, процветавший в Мире демонов.

На мероприятие я явился в сопровождении гордо вышагивающего Кабыздоха. Командиры отрядов по одному подходили ко мне, представлялись и заверяли меня в своей преданности. И всё это под внимательным взглядом, сидевшего за моей спиной Кабыздоха.

Все понимали, что Высший Демон, особенно подобный хищник, порвёт в лоскуты пару сотен наёмников вместе с боевыми магами, без особого труда. И во взгляде Кабыздоха многим, стоящим передо мной, чудился гастрономический интерес к их персоне, хотя я строго запрещал мохнатому пройдохе жрать разумных существ. Но командиры наёмников этого не знали, а слухи об этих грозных хищниках в народе ходили разные.

Для народа всё сразу встало на свои места. Раз подобная зверюга подчиняется мне, то сила на моей стороне. Поэтому скептицизма у всех разом поубавилось, и в глазах большинства я читал теперь, если не уважение, то страх.

В таких заботах месяц промелькнул незаметно. И теперь уже в Столице Российской Империи у меня накопилось множество дел, требующих моего личного присутствия.

Так что вскоре, оставив на хозяйстве Дхаргэйя с Джинпой и Баржулика Рейхан ибн Саади Ширази, я отбыл в стольный город Москву.

Хотя на самом деле всё было не совсем так. Потому что первоначально я планировал отбыть гораздо позднее, недели через две или три. А за это время встретиться ещё раз с бароном Аджитом, наметить совместные действия в отношении его соседей и возможно начать переговоры с другими баронами-разбойниками.

Но срываться в Москву мне пришлось неожиданно и в спешке. И причина была весьма веской.

Во время последней встречи с Леди-демоном я оставил ей демонический артефакт дальней связи, который после изучения специалистами мы собирались использовать для переговоров между собой.

В моём распоряжении было так же несколько таких артефактов, захваченных у наркоторговцев, один из которых я настроил на контакты с Посольством Даймонов в Москве.

И накануне моего спешного отъезда мы провели первый сеанс мыслесвязи. Я доложил моему формальному куратору о своих успехах, которые её весьма впечатлили. После чего наступила длительная пауза.

Я чувствовал в мыслях Леди-демон не только удовлетворение. Её мысли были окрашены эманациями тревоги и растерянности. Я не торопил её и не пытался прервать затянувшуюся паузу. Наконец, она решилась.

— Ты помнишь наш последний разговор о том, что Посол может быть замешан в неких неблаговидных делах? Так вот. Я пошла на должностное преступление и установила за ним наблюдение без санкции руководства. Долгое время ничего не происходило. Но на днях я направлялась к Послу по срочному делу, без предупреждения. И встретила двух демонов, выходивших из его приёмной. Самых обычных, ничем не примечательных.

— И всё-таки они чем-то привлекли ваше внимание, раз вы о них рассказываете.

— О, да! Я ведь происхожу из Великого Дома. А Великие Дома хранят много тайн. Ты знаешь, кто такие Инвойсеры?

В памяти вспыхнули воспоминания, с привкусом страха и восхищения.

— Посланники Клана. Эмиссары Клана. Ночные убийцы, — задумчиво произнёс я.

— Ты не должен этого знать! — удивилась Леди-демон. — Это тайна, доступная немногим. Ты очень странный и опасный тип.

— Но почему ты решила, что это именно они? — не стал я углубляться в опасную тему.

— Здесь невозможно ошибиться, для того, кто имел с ними дело, — усмехнулась Леди-демон. — Все Инвойсеры, метаморфы. Специально выведенная порода демонов. Они демоны невысокого ранга. Но тем не менее могут принимать любую форму. Совсем как Высшие Демоны. Но в отличие от Высших Демонов их невозможно отличить по сильному магическому фону. Таким образом они могут подменить любого из ближнего окружения жертвы, превратившись в него, и приблизиться на расстояние смертельного удара. Они идеальные убийцы.

— Ты подозреваешь, что целью являешься ты? Или я? Посол что-то заподозрил?

— Я не думаю, что ближайшими мишенями являемся мы с тобой. Но это явно связано с теми делами, которые мы обсуждали. Если мы, конечно, правы. Потому что Посол делает это тайно, раз использует клановых убийц.

Дело в том, что я установила артефакт наблюдения в приёмной Посла. В самом кабинете я, к сожалению, сделать этого не смогла. Так вот, просмотрев записи, я обнаружила, что перед визитом клановых убийц, помощница Посла подготовила для встречи голограммы будущей жертвы. И что удивительно, это человек.

— Кто-то из высокопоставленных заговорщиков? Который может провалиться и стать опасным для остальных, — предположил я.

— Скорее, кто-то из стана противников заговорщиков. Видимо, кто-то подобрался слишком близко к опасным секретам. Не сама жертва. Она лишь послание. Предупреждение, которое хотят послать её близким, чтобы они не лезли в чужие дела.

— И кто же это? — поинтересовался я, так как пазл у меня пока не складывался и я не мог сообразить, по кому будет нанесён удар.

— Тебе знакома некая Екатерина Кропоткина? — спросила Леди-демон. И меня как будто обухом топора по голове ударило.