Чтение онлайн

Формально, причиной усиления режимы охраны был ожидаемый большой наплыв гостей в связи с предстоящим Приёмом в честь дня рождения княжеской внучки, Екатерины Кропоткиной.

Но сейчас на воротах стояли бойцы из Родовой Гвардии, и большинство из них имели опыт службы в воинских частях специального назначения или Имперской Службе Безопасности. Опытные бойцы понимали, что принимаемые меры безопасности не совсем соответствуют уровню предстоящего мероприятия.

А так как люди это были не только опытные, но и пользующиеся доверием командиров, то негласно были извещены о возможном покушении на членов княжеской семьи.

Дежурство на внешних воротах было несложным, вряд ли наёмные убийцы станут прорываться через центральный вход. Несложным, но монотонным. И когда к воротам подкатила запылённая конная повозка обычного городского извозчика, среди охранников наступило некоторое оживление.

Тем более что появившийся из экипажа персонаж был весьма примечательным. Наружу выбрался молодой парень, слегка растерянный, но старавшийся держаться уверенно, из-за чего выглядел слегка заносчиво.

В целом вид у него был несколько комический, так как его можно было считать образцом мелкопоместного дворянина из российской глубинки, впервые попавшего в большой город. Пытающегося скрыть своё удивление и растерянность, отчего выглядевшим особо нелепо.

Картина для столицы довольно обычная. Ежедневно в Москву прибывают сотни подобных молодых людей с необъятных просторов Матушки России, в гости к богатым родственникам или в надежде сделать здесь карьеру и стать столичным жителем.

Парень был совсем молодой, высокий и даже симпатичный, если бы не нелепая провинциальная одежда, тем более сидевшая на нём, как на корове седло.

Извозчик выгрузил из повозки объёмистый дорожный чемодан на колёсиках, столь удобный для поездок в поездах и выглядевший довольно неуместно возле ворот княжеского поместья.

На плече молодого дворянина болтался походный рюкзачок, небольшого размера.

Ещё более нелепо в сочетании с городским костюмом смотрелся широкий кожаный пояс, на котором болтался меч в дешёвых ножнах и пара кинжалов, имевших размер скорее дамский, чем подходящий для серьёзных боевых клинков.

Видимо, молодой человек слышал, что в столице большинство привычных земных технологий даёт сбой и в ходу холодное оружие. А места здесь опасные и по улицам рыщут если не сибирские медведи, то всякие ужасные твари с той стороны Провала.

Короче, молодой дворянин выглядел как типичный провинциальный лох, и единственным радующим взгляд элементом этой комической картины был выпрыгнувший следом за молодым дворянином симпатичный пёс породы Джек Рассел, который сидел сейчас возле его ног и с любопытством осматривал всё вокруг.

Дежурившие возле ворот бойцы не напряглись и взирали на приезжего скорее лениво, чем с настороженностью, по причине того, что были предупреждены о запланированном визите. Более того, молодого человека уже встречал слуга, который ожидал его прибытия.

— Я так полагаю, Иван? — шагнул навстречу молодому дворянину встречающий.

— Ага, — с провинциальной непосредственностью подтвердил молодой человек.

Джек Рассел до ответа не снизошёл, только приветственно гавкнул, напоминая, что молодой человек здесь не единственный гость. Есть среди прибывших и другие не менее достойные внимания особы.

Территория поместья была обширной, и слуга довольно долго вёл гостя по ухоженным дорожкам. Судя по тому, что сопровождающий не предложил молодому человеку свою помощь и парень сам катил свой чемодан, статус гостя был невысоким.

Правда, неопытного парнишку этот небольшой нюанс, похоже, мало волновал. И уж совсем наплевать на это статусные тонкости было псу, который весело семенил следом за мальчишкой, изредка отбегая в сторону, чтобы задрать лапу возле понравившегося куста, нагло игнорируя при этом неодобрительные взгляды их чопорного сопровождающего.

Вскоре маленькая процессия подошла к одному из семейных дворцов, расположенных на территории поместья.

Комплекс состоял из фронтального центрального здания и двух боковых трёхэтажных корпусов, которые в середине на уровне второго этажа были дополнительно соединены крытой застеклённой галереей

В центральном здании располагался зал приёмов, вспомогательные залы, рабочие кабинеты и прочие деловые помещения.

В левом корпусе проживало семейство графа Константина Кропоткина, а в правом корпусе Екатерина Кропоткина.

У входа в главное здание гостя уже ждал другой слуга, ещё более важный и солидный.

— Графиня Вас ожидает. Извольте следовать за мной, — величественно заявил слуга и двинулся вглубь здания, нисколько не беспокоясь, успевает ли за ним молодой человек со своим здоровенным чемоданом.

Перейдя из основного здания в левое крыло и пройдя по длинному, широкому коридору, гости оказались в небольшом уютном зале, двери которого распахнул перед ними ещё один, стоящий перед залом слуга.

Графиня Татьяна Владимировна Кропоткина, в девичестве Афанасьева, ожидала гостя в середине зала. Симпатичная стройная женщина лет тридцати, с густыми русыми волосами и лукавой улыбкой.

Рядом с супругой стоял с недовольным и скучающим видом её супруг, его светлость граф Константин Кропоткин, который оглядел вошедших равнодушным взглядом, без малейшего проблеска интереса.

Графиня сдержанно улыбнулась и поприветствовала вошедшего гостя:

— Здравствуй, Ванечка. Ты так сильно изменился. Последний раз, когда я тебя видела, тебе было лет пять, если не меньше. Ты, наверное, даже меня не помнишь.

— Приветствую Вас, дорогая тётушка, — смущённо проблеял юноша. — Припоминаю, но довольно смутно. Слишком мал был.

— Дорогой! Познакомься с моим двоюродным племянником из Сибири, Иваном, — нахмурив брови, притворно сурово обратилась графиня к супругу. Тон её был недовольным, выражая отношение к недостаточно приветливому поведению супруга, но в глубине её глаз плясали смешинки.