Чтение онлайн

И в отличие от своих жертв, этот человек может легко остановить происходящее. Всё, что ему нужно сделать, — это ответить нам.

Елена все еще стояла там с мятежом.

«У него есть выбор», — убедил меня Петроний.

«Он выглядит полумертвым, Люциус».

«Это делает его полуживым. Он гораздо лучше трупа».

Елена покачала головой. «Я этого не одобряю. Я не хочу, чтобы он умер здесь, в моём доме. К тому же, ты сильно рискуешь. Анакрит ведь может в любой момент ворваться и спасти его?»

Человек на скамейке открыл глаза; теперь он наблюдал за нами. Оживило ли его упоминание об Анакрите? Или же воодушевлённая речь Елены пробудила в нём надежды, о существовании которых он и не подозревал?

Елена заметила перемену. Она подошла ближе, разглядывая его. На его светлом, теперь уже заросшем щетиной лице виднелись едва заметные пигментные пятна или веснушки. Нос был вздернут; глаза были бледными, выцветшего карего цвета. Он мог быть, как он нам и сказал, итальянцем, хотя выглядел иначе, чем настоящие темноглазые средиземноморцы.

Гораздо тише Елена обратилась к нему напрямую: «Анакрит ведь не придёт за тобой, правда? По какой-то причине он тебя бросил».

Мужчина снова закрыл глаза и слегка покачал головой, смиряясь.

Елена вздохнула: «Тогда слушай. На самом деле они просто хотят знать, откуда взялась эта камея».

Наконец он заговорил. Он что-то сказал ей, почти неслышно.

Она снова отошла и посмотрела на нас. «Он говорит, что его нашли в подлеске, на болотах». Хелена подошла к двери. «А теперь вы двое, пожалуйста, выведите его отсюда».

Она воздержалась от слов: «Это было легко, не правда ли?»

Мы воздержались от указания на то, что он мог лгать; скорее всего, так оно и было.

Когда она ушла, Петроний спросил его тихим, полным сожаления тоном: «Если бы мы отвели вас на болота, вы бы не указали место, где, по вашим словам, была найдена эта камея? Или не расскажете ли нам больше о контексте?»

Мужчина на скамейке улыбнулся, словно наслаждаясь нашим пониманием; он печально покачал головой. Он лежал совершенно неподвижно. Казалось, он верил, что конец близок. Казалось, он решил, что надежды больше нет, и никогда её не было.

Он заговорил с нами впервые за два дня. Он прохрипел: «Вы собираетесь меня убить?»

'Нет.'

У нас были свои стандарты.

XLIV

Выйдя из комнаты в следующий раз, я с ужасом обнаружил, что коридор полон багажа. Рабы, смущённые, продолжали выносить сундуки через парадные двери, явно понимая, что мне не объяснили, что происходит. Я прикусил губу и не стал их спрашивать.

Я нашёл Хелену. Она неподвижно сидела в салоне, словно ожидая, что я допрошу её так же грубо, как мы допрашивали агента. Вместо этого я лишь печально посмотрел на неё.

«Я не могу здесь оставаться, Маркус. Я не могу, чтобы мои дети были в этом доме», — тихо сказала она. Её гнев едва сдерживался.

В моей голове промелькнули обычные мысли: что она поступает неразумно (хотя я знала, что она терпела происходящее дольше, чем я могла ожидать) и что это какая-то чрезмерная реакция на горе, которое она все еще испытывала после смерти ребенка; у меня хватило благоразумия не говорить этого.

Я устало сел напротив. Я обхватил голову руками. «Расскажи мне самое худшее».

«Я отослал девочек, и теперь, поговорив с тобой, я присоединюсь к ним».

«Где? Надолго?»

«Какое тебе дело?»

Такая вспышка гнева по отношению ко мне была настолько редкой, что я был шокирован. Между нами промелькнул ужасный момент, пока я сдерживал желание ответить тем же гневом.

Возможно, к счастью, я слишком устал. Возможно, именно из-за того, что я был так измотан, Хелена смогла увидеть во мне уязвимость и немного смягчиться.

«Мне не всё равно», — сказала я. Через мгновение я выдавила из себя вопрос: «Ты меня бросаешь?»

Она вздернула подбородок. «Ты всё тот же?»

По правде говоря, я уже не знал. «Надеюсь».

Елена позволила мне пострадать, но недолго. Глядя в пол, она сказала: «Мы поедем на виллу твоего отца на Яникулане».

Она начала подниматься. Я подошёл к ней и, взяв её руки в свои, заставил её посмотреть на меня. «Когда я закончу, я приду и заберу вас всех».

Елена высвободила руки.

«Хелена, я люблю тебя».

«Я тоже тебя любила, Маркус».

А потом я тихонько рассмеялась над ней: «Ты и сейчас так думаешь, дорогая».

«Чёрт!» — рявкнула она, выбегая из комнаты. Но её уничижительный выпад был для меня привычным, поэтому я понял, что не потерял её.

Мне нужно было довести это до конца.

Мы с Петронием сказали этому человеку, что не убьём его. Однако мы никогда не сможем вернуть его. Поимка одного из агентов шпиона была необратимой. Поэтому то, что случилось с ним дальше, включало в себя ещё больше террора, жестокого обращения и…

скоро, вероятно, хотя и недостаточно скоро для него, - его смерть, даже если она не от наших рук.

Мы с Петро обсудили решение. Мы отказались от попыток добыть информацию и приняли окончательное решение. Я придумал способ сделать это так, чтобы не было возврата.

Я вышел из дома, впервые за много дней, и пошёл к Момусу.

За баснословную сумму Момус всё мне устроил. Я не стал говорить, кого мы так скрытно хотим упрятать и почему; Момус, с его острым чутьём на грязные ситуации, был не настолько глуп, чтобы спрашивать подробности. Выписывая протокол, он просто спросил: «Вы мне назовёте его настоящее имя, или мне дать ему новое?»