Чтение онлайн

Я - Коста, а он - Виталлио.

Ничто не может стереть эти факты.

И все же, как и каждое утро, я трогаю ошейник, как бы убеждаясь, что он на месте, и чтобы потрогать Яшму.

Папа спросил меня, что это такое, и я сказала ему, что это ожерелье. И это действительно так - самое драгоценное ожерелье, которое я когда-либо могла получить.

Это напоминание о том, что я делю с Джаспером, и никто не может этого отнять.

Я спускаюсь вниз для ежедневной прогулки с папой в саду. У него сильный кашель, и свежий воздух помогает ему прочистить легкие. Обычно он рассказывает мне всякие вещи о маме и о том, как сильно он хотел защитить ее и меня; вот почему он держал нас подальше от этой жизни.

Он потерял со мной всякую связь, когда Сара, женщина, которая устроила меня в школу-интернат для мальчиков, забрала меня, и он не мог найти нас.

Папа искал мальчика, но вскоре после интерната я снова превратилась в девочку, и Сара хорошо замела мои следы. Она была лучшей маминой подругой и сделала своей миссией защитить меня от жизни, которая убила мою маму.

Когда я спросила, могу ли я встретиться и поблагодарить ее, папа сказал, что ее нашли мертвой. Горе, которое я испытала по ней, вновь открыло горе, которое я все еще чувствую по маме.

Я останавливаюсь на пороге гостиной. Вместо папы там стоит Лучио с самодовольным выражением лица, как будто он все это время ждал меня.

– Привет, Джорджина, - говорит он.

Я уже встречала здесь Лучио, когда папа заставил нас обоих сесть за семейный ужин. В течение всего ужина я украдкой поглядывала на него, ожидая, что он вот-вот вскочит и убьет меня - что было бы неудивительно, учитывая, что я заняла место Лучио, а он меня ненавидит.

Я выпячиваю подбородок, не желая дать ему понять, как сильно он меня пугает.

– Привет, дядя.

– Похоже, ты наслаждаешься здешней жизнью, не так ли?

– Я счастлива со своим отцом, если ты об этом спрашиваешь.

– Наслаждайся, пока можешь. – Он ухмыляется, положив одну руку на другую. – Признаю, ты меня зацепила своей идеей с переодеванием, но теперь, когда я нашел тебя... я буду ухаживать за тобой, как добрый дядя.

Я не упускаю зловещую нотку в его тоне. Он охотится за моей головой.

– Джаспер не говорил тебе, каким я могу быть заботливым? – Он подходит ко мне медленно, но уверенно. – Ах, да. Ты не видела его после моей последней пытки с ним.

Пытки?

Лучио пытал Джаспера?

Я сглатываю, но пытаюсь сохранить позу, отказываясь позволить Лучио получить реакцию, которой он добивается.

Поэтому Джаспер исчез? О, Боже. Он не сразу нашел меня, потому что его пытали. Не могу поверить, что я ушла, когда ему было так больно.

Неудивительно, что он злился, что я ушла. Я бы тоже была на его месте.

Что я наделала?

– Брось это, Джорджина. Скажи Паоло, что тебе не нужен трон, и я оставлю тебя в живых. Я даже позволю Джасперу жить. Видишь, какой я щедрый?

– Я не ребенок, дядя. Ты убьешь меня при первой же возможности и будешь смотреть, как папа умирает дюйм за дюймом. Ты чудовище, и я никогда не позволю тебе взять то, чего ты не заслуживаешь.

– Я не заслуживаю? – Он крепко схватил меня за руку. – Что ты знаешь о том, чего я заслуживаю, а чего нет? Я создавал это годами. Я оставался на заднем плане, пока правил мой отец, и ждал возможности наконец-то занять трон. Ни ты, ни этот ублюдок Джаспер не встанут у меня на пути. И что с того, что люди погибли? Во всех войнах нужны жертвы.

Я пытаюсь вырваться, но хватка Лучио как сталь.

– Немедленно отпусти мою дочь. – Отец появляется из-за моей спины.

– Я только поприветствовал ее, Паоло. Лучио наклоняется и шепчет так, что слышу только я. – Ты заплатишь за то, что пришла разрушить мои планы. Время идет.

Я слегка попятился назад, когда он отпустил меня. Грубиян.

Отец стоит рядом со мной, его присутствие возвращает мне некоторую безопасность.

– Что ты здесь делаешь, Лучио?

Лучио обнимает отца, улыбаясь.

– Я просто зашел узнать, все ли у тебя хорошо.

– Да. Ты можешь идти.

– Ты не должен выгонять меня каждый раз, когда твоя дочь появляется на сцене.

– Мы встретимся на банкете по случаю инаугурации, где я объявлю Джорджи наследницей Коста, Лучио.

Челюсть моего дяди дергается, но он заставляет себя улыбнуться.

– Конечно. Прими мои поздравления, Джорджина.

Он обнимает меня, и я напрягаюсь, когда он бормочет:

– Тик. Тик.

Дрожь все еще проходит по моему телу даже после его ухода.

– Ты в порядке? – Папа поглаживает мою руку.

– Я в порядке.

– Он не причинит тебе вреда, Джорджи. Я не защитил твою мать, но я защищу тебя от него.

И тут меня осеняет: злобность в тоне Лучио, татуировка паука. Мой многолетний страх перед пауками. Когда я была ребенком, я думала, что большой злой паук убил мою маму.

Теперь все это имеет смысл.

Я поднимаю подбородок, глядя на папу. – Он... он убил маму, не так ли?

– У меня нет доказательств, но Алессио упоминал об этом.

– Алессио?

– Алессио Виталлио. Джаспер.

– Я знаю, кто он, папа. – Я опускаю взгляд. – Я была с ним на Сицилии.

– Ты хочешь сказать, что он похитил тебя на Сицилию.

– Да. – Но я не знаю, почему мой мозг с трудом удерживает этот факт.

Может быть, потому что Сицилия стала гораздо большим, чем место, где меня держали в плену. Она постепенно стала... домом.

Я скучаю по ней; я скучаю по Салли и Франческо, и даже по Анджело и Энцо.

– Могу я тебя кое о чем спросить? – обратился я к папе.