Чтение онлайн

— Не плачьте, — сказал ей Николя. — Это все равно не поможет, вы только устанете.

Они наконец тронулись. Николя осторожно вел машину вдоль громоздких строений медицинского квартала. Солнце потихоньку садилось за кроны деревьев, становилось ветрено.

— Доктор хочет, чтобы она поехала в горы, — сказал Колен. — Он полагает, что холодный воздух подействует на эту гадость…

— Она подхватила эту заразу в дороге, — заметил Николя. — Там было полно всяких мерзостей.

— А еще он сказал, что надо всю комнату заставить цветами, — продолжал Колен, — чтобы запугать кувшинку…

— Зачем? — спросил Николя.

— Чтобы она не зацвела, — объяснил Колен, — потому что тогда появятся другие кувшинки. Но мы не дадим ей зацвести.

— И это все лечение? — спросил Николя.

— Нет, — ответил Колен.

— А что еще?

Колен молчал. Он чувствовал, как Хлоя рыдает у него на плече, и не решался объявить ей этот страшный приговор.

— А еще она не должна пить… — проговорил он наконец.

— Что, совсем? — удивился Николя.

— Да?

— Совсем ничего не пить?

— Два глотка в день… — прошептал Колен.

— Два глотка!.. — повторил Николя.

Он ничего больше не сказал и тупо уставился на дорогу.

Ализа дважды позвонила и принялась ждать. Ей вдруг показалось, что входная дверь стала как-то уже. Ковер тоже потускнел и выглядел менее густым, чем обычно. Ей открыл Николя.

— Привет! — сказал он. — Ты к ним?

— Да, — ответила Ализа. — Они дома?

— Да, — сказал Николя. — Проходи, Хлоя дома.

Он закрыл дверь. Ализа задумчиво разглядывала ковер.

— Здесь стало темнее, чем раньше, — заметила она. — Почему?

— Не знаю, — ответил Николя.

— Странно, — воскликнула Ализа. — Мне кажется, что на этом месте висела картина.

— Возможно, я точно не помню, — вздохнул Николя. Он рассеянно провел рукой по волосам. — У меня такое ощущение, — проговорил он, — что в этом доме изменилось все, даже воздух.

— Мне тоже так кажется, — сказала Ализа.

На ней был элегантный коричневый костюм, в руке она держала огромный букет нарциссов.

— Ты хорошо выглядишь, — сказал Николя. — У вас все в порядке?

— Да, — ответила Ализа. — Шик подарил мне костюм. Тебе нравится?

— Он тебе очень идет, — одобрил Николя.

— Мне просто повезло, что у герцогини де Будуар абсолютно такие же размеры, как у меня. Это ее костюм. Шик хотел завладеть запиской, забытой в одном из карманов, и ему пришлось купить весь костюм. — Она посмотрела на Николя и сказала: — Мне не нравится, как ты выглядишь.

— Ну, понимаешь… — промямлил Николя. — Мне в принципе тоже кажется, что я как-то постарел.

— Ну-ка покажи свой паспорт, — потребовала Ализа.

Николя покопался во внутреннем кармане.

— Вот, держи, — сказал он.

Ализа открыла паспорт и побледнела.

— Сколько тебе, по-твоему, лет? — спросила она вполголоса.

— Двадцать девять… — ответил Николя.

— Посмотри…

Николя посчитал. Выходило, что ему тридцать пять лет.

— Ничего не понимаю, — проговорил он.

— Здесь, наверно, ошибка, — предположила Ализа. — На вид тебе не больше двадцати девяти.

— Раньше я выглядел на двадцать один, — вздохнул Николя.

— Не волнуйся, все устроится, — заверила его Ализа.

— Мне нравятся твои волосы, — сказал Николя. — Пойдем, я проведу тебя к Хлое.

— Что здесь все-таки происходит? — задумчиво проговорила Ализа.

— Все из-за этой болезни, — констатировал Николя. — Мы все настолько подавлены. Когда она выздоровеет, я опять помолодею.

Хлоя лежала на постели в лиловой шелковой пижаме и бежевом стеганом халате с оранжевым отливом. Вся комната была наводнена цветами, в основном розами и орхидеями. Здесь были также гортензии, гвоздики, длиннющие персиковые и миндальные ветви в цвету и целые охапки жасмина. Грудь Хлои была обнажена, и под правой грудью отчетливо виднелся прорезавший янтарную кожу крупный синий венчик. На ее щеках выступил едва заметный румянец, а глаза блестели каким-то странным сухим блеском. Ее легкие волосы напоминали шелковые нити под электрическим током.

— Укройся, ты простудишься! — воскликнула Ализа.

— Нет, — прошептала Хлоя. — Так надо. Это такое лечение.

— Какие красивые цветы! — восхищенно сказала Ализа. — Твой Колен просто разорится, — добавила она, желая развеселить Хлою.

— Да, — пробормотала Хлоя с грустной улыбкой. — Он как раз ищет работу, — сказала она тихо, — поэтому ты его не застала.

— Почему ты так странно разговариваешь? — спросила Ализа.

— Я хочу пить… — прошептала Хлоя.

— Ты действительно пьешь всего два глотка в день? — спросила Ализа.

— Да… — вздохнула Хлоя.

Ализа наклонилась и поцеловала ее.

— Ты скоро поправишься, — сказала она.

— Да, — кивнула Хлоя. — Завтра Николя повезет меня в горы.

— А Колен? — спросила Ализа.

— Он останется здесь, — посетовала Хлоя. — Он должен работать. Мой бедный Колен, у него совсем не осталось трублон.

— Почему? — спросила Ализа.

— Все ушло на цветы.

— Она растет? — прошептала Ализа.

— Кувшинка? — тихо переспросила Хлоя. — Нет, я думаю, она завянет.

— Ты рада?

— Да, только мне ужасно хочется пить.

— Почему ты не включаешь свет? — спросила Ализа. — Здесь так темно.

— Здесь теперь все время так, — ответила Хлоя. — Все время. Ничего не поделаешь. Попробуй ты.

Ализа потянулась к выключателю, и вокруг лампы возникло слабое сияние.

— Лампы гаснут, — сказала Хлоя. — Стены сжимаются. И окна тоже.

— Не может быть! — воскликнула Ализа.

— Посмотри…

От огромного окна, которое прежде занимало весь проем, остались две узенькие полоски, округлившиеся по краям. Между ними проросла стена, разделив их своего рода дужкой, которая преграждала путь солнечным лучам. Потолок заметно опустился, и платформа, на которой стояла кровать Колена и Хлои, тоже осела.