Чтение онлайн

– Если выжил, подберет полиция, – буркнул Танжер, нервно дергая руль и срезая бампером углы цветников.

По машине хлестало белье на веревках, из-под колес прыгали кошки, и старушки грозили из окон, потрясая сухими кулачками.

Наконец машины выскочили на улицу, и Танжер перевел дух. Вроде убежали.

Еще пять минут назад Рем и Фред весело шпарили по ровному шоссе, весело напевая и предвкушая пьянку где-нибудь в мотеле соседнего города – Фрунтона, но неожиданно уперлись в длинную пробку, конца и края которой видно не было.

– Это что за хрень, приятель? – строго спросил Фред.

– А чего ты у меня спрашиваешь?! – зло отозвался Рем. – Мое дело баранку крутить, а вся политика на тебе.

– Какая политика? Я тут ничего не знаю.

– Ну так подними свою задницу и узнай! Люди-то здесь давно стоят!

– А чего ты на меня орешь?! – в свою очередь возмутился Фред и принялся стряхивать с колен крошки от печенья, которое им в магазине дали на сдачу. Сказали, что мелких нет.

Обидевшись на Рема, Фред вышел из машины и, подойдя к обочине, посмотрел вдаль, туда, где, извиваясь, вереницы машин ныряли в низинку и снова показывались уже возле рощи рядом с каким-то домиком.

– Двухполосные шоссе – отстой! – пожаловался Фред, обращаясь к ветру, солнцу и сухой траве, но только не к Рему, этому неблагодарному болвану.

С другой стороны, напарника он понимал, ведь уже через полчаса они могли залить в горящие трубы по сто пятьдесят черного рома, пол-ящика которого сдернули в приблудном магазинчике, том самом, где им всучили просроченное печенье.

– Мелких у них нет, – пробурчал Фред и покосился на Рема, надеясь, что тот захочет извиниться, но Рем и сам насупился – должно быть, ожидая извинений от Фреда.

«Не дождется», – подумал Фред и вздохнул. Выпить хотелось уже давно, недели две как хотелось. Да, где-то они дергали по стопочке, но ситуация, в которой приятели оказались, требовала постоянного внимания, да и денег особо не было, поэтому жить приходилось «насухо». А вот теперь, когда они слегка разбогатели, прибарахлились и собирались немножко пожить в удовольствие, вдруг появилась эта непонятная пробка.

Фред подошел к стоящему впереди зеленому седану и коротко стукнул в окошко. Водитель опустил стекло, и Фред спросил:

– Ну и чего, давно стоят?

– Да я даже не знаю, – пожал плечами водитель, нажимая кнопки на консольной игрушке.

– А в чем там дело, не знаете?

– Не знаю, наверное, что-то случилось, – пожал плечами водитель, продолжая играть.

– Понятно, – вздохнул Фред и снова отошел на обочину. Что же делать? Надо было что-то предпринимать, но переться вдоль пробки и стучаться в каждую машину глупо. К тому же у них с Ремом хари были еще те – такие не забудешь. Зачем лишний раз рисоваться?

«Если бы только знать, что там происходит», – подумал Фред, вздыхая.

– Ничто так не угнетает человека, как неизвестность, – произнес кто-то совсем рядом. Фред резко повернулся, но не сразу увидел говорящего, поскольку тот сидел в инвалидном кресле.

– О, привет! Ты тоже в пробке застрял? – спросил Фред, чтобы хоть с кем-то перекинуться парой слов.

– Не совсем так, мистер, но вам, я вижу, нужна информация.

Незнакомец произнес это таким тоном, что Фред невольно огляделся. Обычно так, с вкрадчивым значением, произносили слова пароля: «Это вы хотели снять комнату с видом не море?» – «Да. Только извините… Я отзыв забыл…»

– А ты, значит, торгуешь тут информацией? – уточнил Фред, делая шаг назад, чтобы лучше рассмотреть инвалида.

Тот был в дешевой рубашке из клетчатой фланели, штанах от костюма по моде двадцатилетней давности и запачканных грязью кроссовках.

Вид обуви слегка смутил Фреда, но не удивил.

– Я не торгую информацией, я предоставляю некоторые сведения в обмен на добровольные пожертвования.

– Шифруешься? – усмехнулся Фред. – Налоговых боишься?

– Так что вас интересует?

– А сколько стоят твои некоторые сведения?

– Первый вопрос – бесплатно.

– А второй?

– Это как пойдет…

– Ну хорошо, скажи мне, приятель, отчего такая пробка и когда она рассосется?

– Это два вопроса, поэтому отвечу только на первую часть: впереди проверка документов, полиция ищет каких-то преступников, сверяясь с фотороботом…

– О! – произнес Фред, досадуя, что фальшиво сыграл удивление. – Но нам нужно поскорее попасть во Фрунтон, там у нас назначена встреча.

– Мне очень жаль, мистер, – сказал незнакомец.

– А уж как нам жаль… – вздохнул Фред и оглянулся на Рема. Тот уже вроде оттаял и с интересом следил за беседой, держа на коленях «девятку».

Разумеется, видно ее не было, но Фред знал, что это так.

– А скажи, пожалуйста, инвалид…

– Я не инвалид.

– Не инвалид? – снова сыграл удивление Фред, на это раз более натурально. – А почему в коляске?

– Велосипед сломался, а коляска – рабочий инструмент.

– И где же ты на ней работаешь?

– Там, где полицейские проверяют машины.

– Там твой дом, что ли?

– Музей пивных кружек.

– Да ладно, – отмахнулся Фред.

– Серьезно. Музей насчитывает пятьсот тридцать восемь экспонатов и двух котов сверх штата. Осмотр экспозиции бесплатный, но потом выезжает человек в кресле-каталке и просит оставить что-то на содержание музея.

– И оставляют?

– Оставляют, мистер. А теперь будьте добры оплатить пять вопросов, которые вы мне задали после первого, бесплатного.