Чтение онлайн

Два других члена стороны обвинения под столом незаметно дают друг другу пять.

— Отличное заявление и безупречная подача материала, Джонс. Без замечаний, — говорит Кейден с гордым видом. Какого черта он так на нее смотрит?

Она тоже одна из тех студентов, к кому он подкатывает?

Если да, я его нахрен уничтожу.

Я уничтожу его в любом случае, но если для него я всего лишь одна из многочисленных игрушек – он умрет самой кровавой смертью.

Понимаете, чтобы избавить общество от хищников.

Шучу. Это только ради чистой личной выгоды.

— Спасибо, профессор, — Зара высокомерно улыбается, возвращаясь на свое место.

— Теперь сторона защиты, — говорит Кейден, даже не глядя на меня, притворяясь чем-то увлеченным в своем ноутбуке. — Превзойти предыдущее выступление будет сложно, но слово за вами.

Он снова принижает меня. Ублюдок.

Я сдерживаю эмоции и выхожу вперед, становясь прямо перед присяжными. Мой голос ниже, чем у Зары, но увереннее. В отличие от нее, у меня нет никаких заметок, и я смотрю каждому из них в глаза.

— Дамы и господа присяжные, сейчас вы выслушали ответ стороны обвинения, но они не рассказали вам другую часть истории – ту, которую намеренно упустили, чтобы дело казалось простым и однозначным. Да, с Ребеккой Блейк в ту ночь действительно кое-что произошло. Но это не значит, что все, во что сторона обвинения хочет заставить вас поверить, – правда. Они утверждают, что на нее напали, что она была под действием наркотиков и не могла дать своего согласия. Но о чем они не сказали, так это о том, что Ребекка Блейк добровольно пошла с ним в тот гостиничный номер. Ее не тащили туда, не заставляли – она сама сделала этот выбор. И есть свидетели, которые это подтвердят – люди, видевшие их вместе до того, как они вошли в отель.

Я задерживаюсь своим взглядом на тех, чье внимание полностью захватили мои слова.

— Доказательства покажут, что они флиртовали друг с другом еще до того, как зашли в тот номер. Они ушли из бара вместе, и Ребекка Блейк не выглядела как человек, находящийся под давлением. Она смеялась, была вовлечена в разговор и полностью контролировала свои действия. Не было ни малейшего признака применения силы, ни намека на то, что она пыталась вырваться из рук нападавшего. Сторона обвинения сделала акцент на последствиях – что Ребекка не смогла вспомнить все в деталях и на следующее утро чувствовала себя плохо. Но прошу вас обратить внимание вот на что. Когда человек употребляет алкоголь, его воспоминания могут стать туманными, запутанными, и именно это и произошло. То, что Ребекка не может вспомнить всех событий прошлой ночи не доказывает, что она не давала своего согласия. Согласно показаниям свидетелей, она не выглядела так, что была не в себе или в состоянии серьезного алкогольного опьянения. Тот факт, что она могла передумать или пожалеть о своих действиях позже – не отменяет согласия, которое она ранее могла дать.

— Мы здесь не для того, чтобы отрицать, что с Ребеккой что-то произошло. Наша цель доказать, что сексуальный контакт между ней и мистером Резерфордом был на добровольной основе. Она пошла в тот номер по собственной воле, была активным участником их общения, а не жертвой. Она не сказала «нет», не сопротивлялась, и именно поэтому вся суть дела сводится к одному простому вопросу: предоставила ли сторона обвинения достаточные доказательства того, что произошедшее было чем-то иным, нежели добровольным актом? Мы покажем вам, что ответ – нет. Существует разумное сомнение в этом, и мы докажем, что мистер Резерфорд невиновен.

Я не обращаю внимания на остальную часть своей команды, которая уже празднует в углу. Или на присяжных, которые, по сути, уже у меня на ладони.

Вместо этого я надеваю свою самодовольную улыбку и поворачиваюсь лицом к Кейдену.

Как тебе такое заявление и подача материала, ублю…

Моя улыбка исчезает в тот момент, когда наши взгляды встречаются. Его глаза темные, на несколько оттенков темнее серого, наполнены опасностью, угрожающим напряжением. Пальцы сжимаются на краю стола, и мне кажется, что если бы он прикоснулся ко мне прямо сейчас, то мог бы просто меня задушить. Или что-то в этом роде.

Что за хрень?

Угрожающая напряженность исчезает, когда он выпрямляется в полный рост и ровным, лишенным эмоций голосом произносит:

— Слишком театрально. Можно было покороче. Продолжим на следующей неделе. А теперь вернемся к сегодняшнему занятию.

Все возвращаются на свои места, и я тоже, но его выражение лица глубоко врезалось в мою память.

Кейден больше не смотрит в мою сторону до самого конца лекции. Ни язвительных ухмылок. Ни насмешек.

Ничего.

И все, о чем я мог думать – это его взгляд, будто он хотел меня убить.

Глава 12

Кейден

Холодно.

Но почему-то недостаточно холодно.

Однако холодно чересчур, чтобы нормально дышать.

Лед, окружающий мое тело, омертвляет каждый дюйм моей обнаженной кожи.

Острая, беспощадная вода цепляется за меня, кубики льда царапают ноги, как зазубренные камни.

Мое дыхание вырывается порывистыми, контролируемыми вдохами, холод проникает в кости, опускается все глубже с каждой секундой.

Холод сковывает мышцы, и черно-белая ванная комната превращается в размытое пятно.

Мои руки слегка дрожат, но я пытаюсь контролировать их, когда подношу сигарету к губам. Едкий вкус табака наполняет легкие, резко контрастируя с жжением льда.

Я бросил курить давным-давно, когда думал, что теперь у меня есть все, что я когда-либо хотел.

Пока не понял, что нет.

Пока жизнь, которую я построил, не развалилась к чертовой матери.

И даже тогда я держал себя в руках.

Но больше не смог. После сегодняшнего дня.

После того, как меня ударила в живот реальность и сраное напоминание о том, что я позволил себе слишком приблизиться.

Приблизиться слишком лично.

И мне не должно это нравиться.

Вот почему я устроил себе это наказание. Мой отец любил так обучать меня и брата дисциплине – бросал нас в ледяную ванную, а если быть точнее, комнату, пока мы буквально не начинали умирать от переохлаждения. Он приглашал врачей, которые следили, чтобы мы в конце концов не умерли от болевого шока.