Чтение онлайн

— Для начала, можно умереть. Убийца отлично владеет магией. Еще ситуация может быть намного хуже смерти.

— Например?

— Будучи послом империи влезть во внутренние дела другой страны, и здорово все испортить. Не нам решать кто и как тут будет править…

Эдвин с отчетливым скепсисом посмотрел на Бернарда. Тот несколько смутился.

— Мы можем оказывать содействие действующему монарху в рамках союзного договора, — наконец сказал он. — Напрямую мы никогда не участвуем.

— И что плохого может случиться? — все еще не понимал Эдвин. — Найдем убийцу, помешаем заговорщикам разрушить союз с империей, а именно на это отравление и было, скорее всего, рассчитано.

— Мы не знаем, на что было рассчитано, — тяжело вздохнул помощник посла. — Может, чтобы рассорить нас. Может, чтобы мы так думали, а на самом деле это внутренние дела. Мне надо несколько дней окрепнуть, в течение этого времени король также наберется сил…

— Да-да, — перебил Эдвин. — Подписываем, прыгаем в лодку, и гребем в сторону империи.

— Почти так, да, — согласился Бернард.

Завтракали они в тишине. Молодой маг был не очень доволен разговором, и явно ожидал другого. Пусть они уже не в первый раз обсуждали, что будут делать и когда, но надежда, что помощник посла сменит свое мнение была. С другой же стороны, с чего вдруг ему надо было менять свое мнение? Бернард находится в одной и той же комнате, ничего вокруг не происходит, и на него ничего не воздействует.

«Чтобы он поменял мнение, надо что-то сделать», — понял Эдвин. — «Как-то на него повлиять, или получить новую информацию…».

— Что-то взгляд стал задумчивый, — заметили с кровати. — Не надо, каким бы хитрым не казался план.

«Как он только все умудряется замечать?».

Она очень плотно поели. Остатки еды Эдвин замотал в бумагу, и спрятал под кроватью. Не лучшее место, но и других вариантов не было. И лекарь и служанка регулярно заходят в комнату. Без определенного графика, но тоже время от времени, и гвардейцы заглядывают проверить, все ли в порядке. Неизвестную еду, замотанную в бумагу, с таким количеством посетителей на столе не оставишь.

— И какой план действий на сегодняшний день?

Эдвин сыто развалился в кресле, и в ближайшие полчаса не собирался даже двигаться. А лучше даже час. Им еще останется еда и на ужин, и на завтрак даже. Раз на некоторое время проблема с пропитанием решена, можно было подумать и о других делах.

— Я выздоравливаю. Сегодня все только прибыли, и как бы мы, да и король тоже, не торопились, есть определенные правила.

— У нас… — Эдвин покрутил рукой в воздухе, подбирая слова, — обстоятельства.

— Всегда есть какие-то обстоятельства, — вяло махнул рукой Бернард. Пусть он и съел намного меньше молодого человека, но для него, очевидно, порция была непривычно большой. — И традиции. Сегодня все должны собраться… о!

— Таааак, — начал что-то подозревать Эдвин.

Бернард молчал. Но это было не то недавнее сытое молчание, когда человек не хочет говорить, потому что объелся, и размышляет: поспать ему, или просто полежать. Это молчание было напряженным, когда мысли мечутся, человек перебирает различные варианты, а решения проблемы нет.

— Кажется, я начинаю догадываться, — наконец сказал молодой маг. — Вы упомянули про традиции…

Помощник посла молчал, и даже не смотрел в сторону мага.

— Я что-то припоминаю про северные традиции, — продолжал Эдвин. — Ох уж это северное гостеприимство, когда любого гостя первым же делом тащат на пир. Гость может быть твоим родственником, которого ты всего месяц не видел, но традиции и положение обязывают устроить пир. Так ведь?

— Да, — вяло кивнул помощник посла.

— А тут еще и послы имперские, их же тоже надо на пир пригласить. Не за тем, чтобы добить выживших, нет. Это просто традиция такая, а послы и отказаться не смогут, а то обидят и хозяев, и гостей. И если кто-то из гостей, например, младший брать короля, я это сейчас просто размышляю, ничего похожего на нашу ситуацию… так вот, если младший брат короля потом и сам королем станет, то обиду эту он сможет использовать…

— Что-то вроде, — не стал спорить помощник посла. — Но у нас действительно обстоятельства, и я могу придумать…

— Да что тут придумывать, — горько сказал Эдвин. — Есть молодой и красивый работник, который еще и аристократ.

Бернард на него посмотрел с явным скепсисом.

— Этот несомненно умный парень и талантливый маг, и по должности, и по положению в империи, может сидеть за одним столом с аристократами…

Скепсис в глазах его собеседника стал еще более явным.

— … и конечно же, все эти слухи о его многочисленных победах на дуэлях, путешествиях в лес эльфов и прочем, никак не привлекут к нему нездоровое внимание охочей до славы молодежи…

— Привлекут, — наконец сказал Бернард.

— Я в курсе, — тяжело вздохнул Эдвин. — Меня предупреждали, что северяне будут пытаться вызвать меня на дуэль, или просто подраться.

— Обычно… — помощник посла замолчал, подбирая слова. — В состав посольства мы всегда включаем несколько молодых людей… ммм…

— Традиции, да? — помог подобрать слова Эдвин. — И теперь из-за этих традиций, я обязан идти на пир, а там меня или отравят, или убьют на дуэли, или просто кости в драке переломают?

— Достаточно просто некоторое время там пробыть, — попытался найти выход из ситуации помощник посла. — У вас есть личные слуги, пусть один из них нальет вам вино, которое вы сами с собой принесете. Вы встанете, скажете несколько добрых слов про короля, потом про его гостей, а потом про всех остальных. Выпьете до дна, и сделаете, чтобы все это видели. Традиции, их в обе стороны использовать можно. Остальные тоже выпьют до дна. После этого на вас будут обращать меньше внимания, и вы можете незаметно отлучится на час-другой. Спустя это время, когда гости будут достаточно разогреты вином, вы снова появитесь, повторите то же самое, и уже можно будет уходить окончательно.

Звучало, как неплохой план.

— Звучит, как неплохой план, — озвучил свои мысли Эдвин.

— Это он и есть, — улыбнулся Бернард.

— Часто ваши планы срабатывают так, как должны? — на всякий случай уточнил маг. — А то мои не всегда. И не в том смысле, что иногда не всегда, нет. Практически всегда что-то идет не так.

Помощник посла не стал отвечать на его вопрос. Мужчина устроился на кровати, всеми силами показывая, что он устал (когда только успел), и всем лишним лучше оставить его одного и не мешать.