Чтение онлайн

– Художницы, остались только вы вдвоём, – обратился к нам Беорегард, и я наконец поняла, что голосование подошло к концу.

Против варианта выхода с людьми проголосовали Тристан, Платина, Золото, Барий, Радий и Франций.

За выход с людьми проголосовали Беорегард, Теа, Кармелита, Спиро, Клэр, Конан и Джекки.

– Против выхода с людьми, – подняла свою левую руку Титанида, непроизвольно упершись острием чернильной ручки в свой рисунок.

Мои муж и дочь были за выход с людьми. Голоса разделились на равные части: семь “за” и семь “против”. От моего голоса зависело, каким образом будет развиваться дальнейшая история человечества и Металлов. Мой взгляд не отрывался от рисунка… За что там проголосовала Тринидад?

– Голосую против выхода с людьми, – подняла свою левую руку я.

Перевес голосов отошел варианту, который поддержали Титаны, Платина, Золото, Радий, Барий и Франций, но который не поддержали Рутений, Серебро, Лантан, Иридий, Молибден, Палладий и Тантал.

– Хорошо, устроим тест-драйв ковчега Парадизара без риска для человеческих жизней, – на мгновение поджав губы, наконец утвердил результаты голосования Беорегард. – В Австралию отправятся только Металлы. Если это путешествие принесёт положительные результаты, уже в конце осени мы перепаркуем ковчег, зайдя на нём в Лигурийское море. Таким образом мы сможем переправить исцеленных людей по безопасному маршруту, шестьдесят пять процентов которого мы сможем покрыть силовым полем, что некритически, но всё же заметно уменьшит силовую защиту Рудника. План переправки беженцев будет подробнее обсужден и утвержден после исполнения плана о разведке. Сейчас же нам необходимо определиться с составом разведывательной группы. Для чёткого понимания: прямое или косвенное участие в походе на Австралию будет исключительно добровольным. Прямым участием мы называем непосредственный выход из Рудника в сторону неизведанного материка, косвенным участием зовём нахождение в Руднике с целью присмотра за центром. Я и Теона выходим в Австралию, Спиро и Клэр остаются в Руднике за главнокомандующих на время нашего отсутствия. Теперь все, кто хочет отправиться со мной и Теоной, прошу поднять руки.

Первыми руки подняли Джекки и Конан. Вслед за их руками поспешно взметнулась рука Теи. Платина и Золото тоже подняли руки. Спустя секунду поднялась рука Тристана. Стоило подняться руке последнего, как вслед за ней медленно поднялась вверх рука Тринидад. Я едва сдержалась, чтобы не выдать своё облегчение громким выдохом: Титаны пойдут с нами.

В последний момент руку вдруг подняла и Франций.

Прошло несколько секунд. Голосование закончилось. На Австралию пойдут десять из пятнадцати Металлов. Присматривать за Рудником останутся пятеро: Кармелита, Спиро, Клэр, Барий и Радий. Разделение получилось хорошим. Походная команда получилась мощнейшей из возможных, и Рудник остался под защитой опытных Металлов. Всё будет хорошо… Да, всё будет хорошо. Осталось только определить последнее: раз мы решили выходить без утяжеляющего фактора в виде людей, значит стартовать мы будем не в конце следующей недели. Когда?..

– Хорошо, – Беорегард отстранился от неоновой карты, тем самым закрывая мой немой вопрос. – Выходим послезавтра на рассвете. На этой ноте наше собрание объявляется закрытым.

– Подождите, – бросив взгляд на массивный полароид, стоящий в противоположном углу комнаты, я остановила всех прежде, чем они успели разойтись. – Сделаем пару фотоснимков? На память.

– Это как? – непонимающе заморгала Теа.

Теа сидела на ступенях лестницы, ведущей на второй этаж, и внимательно рассматривала свой проявленный экземпляр фотокарточки. Всем досталось по одному экземпляру и все уже давно разошлись. На фото Теа стоит между мной и Беорегардом, а Платина с Золотом, стоящие рядом с нами, обмениваются напряженными взглядами. Подойдя к ней, я села справа от неё и заигрывающее толкнула её плечо своим. Ухмыльнувшись, она вдруг отвела взгляд и неожиданно спросила:

– Кто тебе нравится больше: Золото или Платина?

Даже если она не понимала того, что мой ответ никак не повлияет на выбор её сердца, всё же она хотела услышать моё мнение. Для меня же этот вопрос был бесценен: моя дочь интересовалась моим мнением касательно интересующих её парней! Как же много я пропустила: её первый зуб, первый шаг, первое слово – почти всё первое! Но появления первого и, так как она теперь Металл, вполне вероятно что единственного парня в её жизни, я не пропустила. Для меня это было действительно бесценно.

– Платина хорош, – улыбнулась одними уголками губ я, уже зная, на которого из парней моя дочь старается не смотреть так сильно, что едва шею себе не ломает в этих безрезультатных стараниях.

– Он убил меня! – неожиданно резко отреагировала на мои слова она.

– Чтобы спасти.

– Я умерла в страхе. В ужасе! Я умоляла его не делать этого. Я не была готова. Он поторопился. И сделал это глядя мне в глаза…

– Было бы лучше, чтобы он воткнул нож тебе в спину или нанёс удар во сне, когда ты была бы особенно беззащитной и не ожидала бы того?

– Я об этом не задумывалась, – растерянно заморгала моя красавица.

– Так подумай, – я убрала её выбившийся локон за её красивое ушко. – Можешь позволить себе не торопиться. У вас есть время. Судя по биологическим показателям Металлов, целая вечность.

Ещё раз заглянув в глаза дочери, я улыбнулась в ответ на её грустную улыбку и, поднявшись со ступеньки, направилась в кабинет Беорегарда, решив оставить её наедине с фотокарточкой, которую она, казалось, хотела засмотреть до дыры в области изображения Платины.

– Надеюсь, она ещё не скоро определится, – не отрывая взгляда от книги в своих руках, полушепотом произнес себе под нос мой любимый муж. Подойдя к нему, я отобрала у него книгу и, поставив её на полку за его спиной, заглянула в его большие светлые глаза.

– Будь у тебя сын, ты бы говорил иначе.

– Это точно, – с едва уловимой грустью улыбнулся мне он и, обняв меня за талию, аккуратно притянул к себе.

– Прости. Я знаю, как сильно ты хотел уже в первом походе на Австралию выдвинуться с первой колонной людей. И я честно хотела проголосовать за предпочтительный тебе вариант. Но в последний момент я получила знак…

Он вдруг приложил указательный палец к моим губам и, заглянув в глубину моих глаз, произнёс тихим и уверенным голосом:

– Я ни на секунду не сомневаюсь в том, что ты сделала верный выбор.

Последний день в Руднике получился одним из самых насыщенных дней моего пребывания здесь. Мне хотелось успеть сделать как можно больше…

Выйдя за стену, я позволила себе в открытую набрать на вакцинацию дюжину не подходящих под критерии отбора людей: бездетные, не очень молодые, находящиеся на грани от потерянной формы заражения – я взяла первых, кто подвернулся под руку. Позже прогулялась с Чёрным Страхом вне лагеря Блуждающих, немного поговорила со зверем и передала заботу о нём Радию. Ещё до обеда я успела покататься на чудаковатых механизмах, называемых велосипедами, которые всё это время неподдельно интересовали меня. После велосипедов я застряла во дворе дома Титанов: Тристан научил меня интересной игре со странным названием “баскетбол”. Рассказывая правила, он упомянул, что будучи подростком, жившим до Падения Старого Мира, он очень сильно любил эту игру и уделял ей много времени – какой-то промежуток своей человеческой юности он даже мечтал стать профессиональным баскетболистом. Мысль о том, что можно стать профессионалом не в полезном деле, а в откровенно развлекательном, показалась мне дикой и одновременно очень крутой. В два часа дня к нам присоединились Джекки с Конаном, благодаря чему игра стала интереснее. На закате неожиданно пришли Эльфрик с Дельфиной. Я заметила их уже выходящими из дома Титанов – Тринидад передала им ключи от дома и провела с ними стандартную процедуру инструктажа по эксплуатации технической части помещения. Пока Дельфина вливалась в игру, Эльфрик дал мне условный знак кивком головы, и мы отошли в сторону, что казалось мне нелогичным из-за всеобщего знания того, что Металлы могут улавливать звук не то что на расстоянии нескольких метров, но на расстоянии многих километров.

– Ты не сказала, что уходишь с остальными, – грустно улыбнулся Эльфрик, остановившись у клумбы с увядшими цветами.

– Прости, – только и ответила я, не желая произносить вслух признание в том, что я действительно едва не забыла оповестить его.

– Ты теперь Металлическая Дева, – продолжал грустно улыбаться Эльфрик. – Это новая глава твоей жизни. Может быть я ещё и успею промелькнуть в ней пару раз, но на этом, кажется, наша с тобой история заканчивается.

– Мы будем друг у друга, – я положила руку на его плечо. – Всегда.