Чтение онлайн

Это еще не специально созданная следственная бригада. Пока нет. Следственная бригада создается надолго – помолимся, чтобы до этого не дошло. В данный момент просто требуется живая сила, а шеф был так обеспокоен убийствами, что сразу ее предоставил. Или на самом деле боится средств массовой информации. Так или иначе, как только Магоцци рассказал про «Манкиренч» и раздал копии снимков, задействованных в игре, все присутствующие тоже забеспокоились. Сама идея игры в убийства нагоняет дрожь.

– Есть вопросы? – спросил он.

Девять голов поднялись одновременно. У команды на редкость синхронизированные головы.

– Невозможно поверить.

Изумленные головы вновь синхронно повернулись к детективу Луизе Вашингтон, которая считается в управлении показательным образцом. Наполовину испанка, наполовину чернокожая, с головы до пят лесбиянка, она удовлетворяет всем требованиям разнообразных меньшинств. Ее дьявольски талантливая работа кажется чистой случайностью всем, кроме сотрудничавших с ней копов.

– Проехали! – крикнул Джино со своего места у двери. – Это не вопрос.

– Разве в такое можно поверить? – поправилась Луиза, как бы подав реплику шефу Малкерсону, который выпрямился в своем углу и прикинулся, будто берет дело в свои руки.

– Здесь не место для легкомысленных разговоров. Это непростительно. Двое невинных молодых людей убиты, а по улицам города бегает психопат.

Джино прикрыл рот мясистой ладонью, а изумленные головы в унисон опустились, словно разглядывая лежавшие на столах снимки. Шеф питает благие намерения, но давно не бывает на улицах, поэтому разговаривает как Хамфри Богарт [20] в старых фильмах. Магоцци вмешался, пока кто-нибудь не прыснул со смеху.

– Хорошо. Слушайте. Кем бы этот артист ни был, он меньше чем за сутки расправился с двоими, поэтому у нас нет времени на передышку. Первые два убийства почти точно соответствуют сценарию игры и совершились в том же порядке. Если он будет и дальше придерживаться заданных правил, то мы знаем, где произойдет следующее. Когда – другой вопрос. Возможно, сегодня, возможно, на этой неделе. У всех есть фото номер три?

Послышался шорох бумаги и голос из дальнего конца:

– То, где мужик в сортире сидит?

Магоцци взглянул на Джонни Макларена, развалившегося на сиденье в заднем ряду. Самый молодой детектив в управлении с ярко-рыжими волосами, веселым нравом и серьезной проблемой с азартными играми.

– От тебя ничего не укроется, Джонни. По условиям игры третье убийство происходит во время увеселительной прогулки на речном пароходе, конкретно на колесном. Обычно у нас несколько рейсов по Сент-Крой и по Миссисипи – ленч, обеды, приемы, праздничные круизы в разгар сезона, экскурсии осенью, – но на этой неделе большой перерыв. До выходных в единственный рейс выходит «Николлет». Сегодня вечером там устраивается свадебное торжество.

– Куча идиотов, – пробормотала Луиза. – Температура опустится до минус десяти, а то и ниже. Парка будет шикарно смотреться на подвенечном платье.

– Плохо, что нельзя это просто прикрыть, – заметил патрульный сержант Фридмен, и все головы повернулись к нему. С голосовыми связками как у Джеймса Эрла Джонса, [21] ему достаточно сказать два слова, чтобы привлечь внимание всех находящихся в пределах слышимости.

– Хорошо мыслишь, Фридмен, – похвалил его Джино. – Чернокожий выступает за полицейское государство. Позволь мне просигнализировать в национальную ассоциацию содействия прогрессу цветного населения, посмотрим, не удастся ли нам выдвинуть твою кандидатуру на соискание почетной премии.

Фридмен ухмыльнулся:

– Эй, я всей душой за полицейское государство. Только о нем и мечтаю. – Он обратился к Магоцци: – Вы, ребята, с семьей разговаривали?

Тот кивнул:

– Да, и новость плохая. Скромная невеста – Тамми Хаммонд.

– Ох, черт! – ужаснулась Луиза Вашингтон. – Хаммонды свадьбу празднуют? Чар и Фостер?

– Никто другой. И позвольте добавить, что в список гостей внесены все персоны класса «А». Пока мы с Джино к ним ехали, шефу Малкерсону звонил мэр, пять членов муниципалитета, генеральный прокурор и сенатор Уошберн. – Шеф Малкерсон подтвердил сообщение горестным кивком. – Смысл вполне ясен. Ни при каких обстоятельствах не мешать свадебным торжествам.

– Постойте минуточку. – Сзади могучей рукой в твиде махнул Тинкер Льюис. У него печальные карие глаза и залысина на лбу, протянувшаяся на полпути до Австралии. Прослужив десять лет в отделе убийств, он по-прежнему остается добрейшим человеком из всех, кто известен Магоцци. – Мы что, должны просто сидеть и смотреть, как случится убийство?

– Они не верят, что что-то случится, – ответил Магоцци, – и, может быть, правы. В субботу вечером будет другой чартерный рейс в честь выхода на пенсию какой-то мелкой шишки из 3M, [22] и будь я киллером, то выбрал бы его. Никакой охраны, в отличие от «Арго», которая прикрывает сегодняшний круиз.

– «Арго»? Шайка Реда Чилтона?

Магоцци кивнул. Все, кроме самого младшего из присутствующих, в свое время работали с Чилтоном, служившим в отделе убийств, носившим наравне с остальными дешевые спортивные куртки, водившим машину пятилетней давности. Семь лет назад он преждевременно вышел в отставку, открыл охранную фирму «Арго», набрав туда нескольких самых лучших копов, уволившихся из правоохранительных органов. Ходит теперь в итальянских костюмах, ездит в «порше».

– Приглашены высокопоставленные персоны. Мэр, пара конгрессменов штата, какие-то киношники. Поэтому Хаммонд давно заключил контракт с «Арго», и Ред отправляет туда почти весь свой курятник. Сегодня их будет двадцать на месте, все с оружием, пропускать будут по одному через металдодетекторы. Хаммонд согласен на «незаметное присутствие» небольшого числа полицейских. Вот так вот. Бал не мы будем править.

– Что же нам остается? – хмыкнул Тинкер.

– Пара бригад и патрульные в форме на берегу, шесть человек на борту, одетых как гости. Джино договорился с Редом, что его ребята не трогают наших, и наоборот.

– Значит, тридцать вооруженных людей и колесный пароход, – заключил Фридмен. – Черт возьми, можно развернуться на юг, захватить Луизиану.

Луиза Вашингтон покачала головой:

– Наш парень ни за что не явится сегодня на бал.

– Возможно, но, если явится, это наш лучший шанс его взять. Только третье убийство в игре совершается в ограниченном замкнутом пространстве. Следующее, например, происходит в «Молл оф Америка», [23] и мне даже не хочется думать, как мы его будем перекрывать. Фридмен с Маклареном проработают детали. Когда мы тут закончим, Джино пришлет остаток вашей группы. Прием начинается в семь. В пять Ред будет вас ждать на причале. Хорошенько проверьте организацию охраны. Заметив любую щель, докладывайте, постараемся законопатить. Есть вопросы?