Чтение онлайн

— А того, что ему больше четырёх тысяч лет, и он является одним из двадцати пяти сыновей самого легендарного Хуан-ди, «Жёлтого Императора», того, кто в двадцать седьмом веке до нашей эры, первым объединил китайские племена, недостаточно? — с раздражением ответил мне Кащей.

— Четыре тысячи? — присвистнул я. — Серьёзный какой дядя, — после чего продолжил с прежней интонацией. — Ну, пусть, он старый, как говно мамонта, с чего ты-то занервничал? Ты ж, сам Великий Кащей! Тот, от чьего имени дёргалась сама Шальная Императрица! Да и остальные? С чего ему такой почёт и свободный проход аж к самому Императору? Без записи, без разрешения на аудиенцию? Почему, так никто, кроме Долгорукого и Кобаяси не дёрнулись?

— Там причин много, — поморщился Кащей. — И память о прежних войнах, и репутация, и двадцать Старших Учеников в Ранге «Сянь», то есть, «Бессмертный», его Секты, которые прибыли в Москву вместе с ним… сам понимаешь, что устраивать бой таких сил в центре столицы — решение, требующее санкции с самого-самого верха: никто не хотел брать на себя такую ответственность. Проще было пропустить и сопроводить непосредственно к Императору, чтобы бойню начинать уже не самочинно, а с его решения и прямого Приказа… Ну и самое главное: он прямо обозначил цель своего визита, а Вызов на Поединок — дело святое. Тем более, ты ведь сам публично объявил недавно о том, что готов принять любой Вызов, от кого угодно, в любое время, если вызывающий готов будет поставить на кон миллион рублей.

— И что?

— И он поставил. Казначей подтвердил поступление денег на счета, — вздохнул Кащей. — Сразу же перевёл нужную сумму, как приземлился перед Кремлём — теперь не отвертишься…

— Умничка какой! — радостно потёрла тень ручки друг об друга. — И денюжку мне занёс, и целых двадцать новых подданных-Одарённых привёл! Умеет же человек подлизываться! Ладно, так уж и быть, ты его не больно прибей, пусть сильно не мучается — заслужил.

Ответом мне стал неопределённо-скептический хмык, в котором как-то не читалось особой уверенности. И это удивляло.

— Эй, а ты чего такой кислый-то? Всё ж отлично: сплошной прибыток! — сместилась тень на палубе корабля, удивлённо-внимательно-заинтересованно «заглядывая» в лицо Кащея и даже перестав потирать ручки. — Так-так-так-так! Я чего-то не знаю? Ну как давай, выкладывай! В чём дело-то? Чего боится тот, кого прозвали Бессмертным?

— Ничего, отстань. Не мешай к бою готовиться, — и отвернулся.

Что самое интересное, после этого даже «Осёл» оказался бесполезен — мужик держался железно! Не отвечал вообще ни на что, ни на какие вопросы и провокации. Буквально замкнулся в себе.

Это было уже опасно: если Кащей научится так от меня замыкаться, то я проиграю не в «битве, но в войне»! Если моя тактика «Осла» утратит эффективность… настолько быстро, то дальше захватчик моего тела сможет игнорировать меня уже на постоянной основе, я лишусь главного своего рычага давления, а это уже фатально.

Поэтому, мне нужно было эту мою маленькую «битву» выиграть обязательно, просто «кровь из носу» как, но выиграть! Достать, доебать, дотрахать, задолбать, но вынудить его отреагировать и ответить! Тут ведь уже был вопрос принципа, вопрос стратегии, а не просто удовлетворения любопытства.

Но Кащей держался. Зубами скрипел, но держался. И ведь было, от чего скрипеть: я ж не только и не столько «вербально» на него воздействовал, сколько старался изо всех своих сил давить ментально, вкладываясь в нашу связь психически, максимально точно повторяя все свои действия и ощущения, которые испытывал раньше, когда ещё владел своим телом и применял в нём Дар Разума. Имитировал, вспоминал, давил, посылал и посылал сигнал, снова и снова, снова и снова. До той поры, когда уже начинало казаться, что вот-вот кровь из носа пойдёт, как во всем известных голливудских фильмах о перенапрягающихся телепатах. У тех ведь два режима «перегрева» имелось всегда: первый — это кровь из носа, а второй, предсмертный, это, когда кровь из глаз течёт.

Вот, до первого «уровня» я, по своим субъективным ощущениям, точно дошёл. До второго — нет. Пока нет.

Не потребовалось. Драккар успел долететь до полигона раньше. Начались организационные хлопоты, которые позволили Кащею отвлечься и получить временное облегчение и передышку от моих «Ослиных» атак.

От моих. Но не от атак того китайца! Ведь летели-то мы сюда не просто так, а для Поединка, увильнуть от которого, теперь уже было вовсе никак нельзя.

Быстро расчистили и огородили площадку, выгнали всех зрителей, судей, секундантов, свидетелей, медиков и прочих бесполезных людей за ограждение, перегнали вертолёты и иную технику на условно безопасное расстояние, отправили десяток летающих дронов с видеокамерами для документации предстоящего боя.

Не то, чтобы кто-то всерьёз надеялся, что в процессе схватки таких тяжеловесов, как «Красный Император» с «Императором Человечества», но хоть какие-то кадры успеть с них получить было бы неплохо. И даже эти единичные кадры будут стоить дороже тех самых дронов, которые погибнут, пытаясь их заснять, какими бы они навороченными не были.

«Красный» китаец вошёл в ритуально очерченный на песке круг и достал из ножен свой меч. Кащей, чей момент колебания заметил только я, тоже шагнул в этот круг и обнажил мой Артефактный дзянь, который тут же запылал белым пламенем, что выглядело, признаться, максимально эффектно и угрожающе.

Вот только, по сути, было не меньше, чем самым простейшим фокусом: Кащей лишь послал свою силу, с задействованным Огненным Даром через меч, как через максимально подходящий для этого проводник, ведь «пробуждённый» мной Артефакт и так был напитан моей силой «до краёв» — ещё одна порция, причём, совсем небольшая, скользнула по нему, не встречая ни малейшего сопротивления. При этом, Белое, самое мощное, самое горячее и самое разрушительное из видов Пламени, не причиняло клинку, который окутывало, ни малейшего вреда.

Фокус. Простой и безобидный. Хотя, конечно, если таким «пылающим мечом» кого-то коснуться, едва задеть или, ещё лучше, рубануть — то мало ему не покажется. Сомневаюсь, что даже «Стихийный покров» сможет долго выдерживать и сопротивляться такому воздействию, не говоря уж про «Волевой». Но! В том-то и дело, что по этому кому-то ещё попасть нужно! А меткости, силы или скорости этот зрелищный спецэффект мечу не добавляет. Даже больше того — уменьшает область видимости для самого владельца меча, того, кто его держит и этот эффект применяет.