Чтение онлайн

«Но как взяться за дело? С чего начать?»- с мукой думал Мирт. Только теперь он понял, как это трудно. Если бы знать поточнее, куда отец сунул свой дневник - в специальный тайничок или просто в какую-нибудь щель.

Мирт бродил по просторному залу, тщательно осматривая все щели и выбоины. Всюду он натыкался на следы прятавшихся здесь в войну людей - полуистлевший пиджак, чайную чашку без ручки, охапки прелой соломы…

Внезапно ему показалось, что прошла целая вечность с тех пор, как он ступил в шахту. Наверное, наверху уже вечер и дома его давно хватились.

«Пора возвращаться,- подумал Мирт.- Для начала достаточно. В следующий раз оденусь потеплее, выйду чуть свет и возьму с собой верёвку или маленькую лесенку, чтоб можно было осмотреть стены».

Но вернуться оказалось не так просто. В страхе и смятении метался он от штрека к штреку, решительно не зная, какой из них предпочесть. Наконец, выбор его пал на самый широкий. Однако, сделав по нему несколько шагов, Мирт вернулся назад. Понурю стоял он посреди зала, с горечью думая о том, что не сможет найти дорогу наверх.

Вдруг Мирт встрепенулся, стряхнул с себя страх и растерянность и снова принялся освещать все ходы в надежде найти хоть какую-нибудь знакомую примету.

–  Вот он!
– воскликнул Мирт и сломя голову бросился вон из зала. Он бежал, уверяя себя в том, что именно эта штольня привела его сюда.

На лбу выступили капельки пота. Одна из них скатилась на нос, и он вытер её рукавом.

–  Только не останавливаться, только не останавливаться…- не переставая шептал он себе.

Штольне не было конца. Мирт опять растерялся.

–  Кажется, я шёл не здесь,- пробормотал он в испуге и, замедлив шаг, посветил в обе стороны. Глазу не на чем было остановиться.

И тут он понял, какую совершил ошибку, отправившись в шахту один. Надо было взять с собой Петера, довериться ему. Ведь ни одна живая душа теперь не знает, где он. «А вдруг именно здесь обвал?» - вздохнул Мирт и с тоской посмотрел наверх.

Им овладело чувство бесконечного одиночества. Похолодев от ужаса, словно одержимый, помчался он дальше. Он и не заметил, как начал громко звать на помощь. Голос его с глухим рокотом катился вдаль и исчезал в темноте. Мирт спотыкался, полз на четвереньках, снова поднимался и бежал дальше.

Внезапно он остановился. Впереди забрезжил огонёк. «Это свет фонаря»,- заключил он. Послышался чей-то голос.

Мирт затаил дыхание и скоро услышал своё имя:

–  Эй, Мирт!..

Через некоторое время он стоял наверху, прикрывая ладонями отвыкшие от солнца глаза. Рядом были Петер Растяпа, Рушка и хозяин дома с серой крышей.

–  Чего тебя понесло в шахту?-качал головой хозяин дома с серой крышей.- Подумать страшно…

Мирт открыл глаза и молча ступил на дорогу.

Петер и Рушка пошли за ним.

–  Ты сердишься на нас?
– спросил Петер.- Это Рушка подняла шум…

–  Просто я шла из магазина и увидела тебя на площади,- перебила его Рушка.- Ну и решила посмотреть, куда это ты отправился спозаранок. Увидела, что на Лёши, и дальше не пошла. А потом встретила Петера и рассказала ему… Он-то и поднял шум, если хочешь знать…

–  Да, я вспомнил, что ты спрашивал вчера про шахту, и подумал…

–  Чего вы в самом деле оправдываетесь?
– оборвал их Мирт, останавливаясь.- Я вам должен быть благодарен…

–  Мы сказали хозяину дома с серой крышей,- продолжала Рушка.

Петер засмеялся:

–  Он так испугался, что выронил изо рта трубку… Потом схватил фонарь и кинулся за тобой в шахту, ха-ха-ха…

Рушка взяла Мирта за руку и ласково сказала:

–  Пойдём к ручью, умоешься, а то ты как настоящий шахтёр…

Мирт умылся. Ребята присели у ручья.

–  Мне казалось, что я целую вечность пробыл под землёй,- улыбнулся Мирт.- А выходит, я был там совсем недолго…

–  А зачем ты туда ходил?
– полюбопытствовала Рушка.

–  Ёлки-палки!
– засмеялся Петер, сразу поняв, что ей не следует это знать.- Этим девчонкам всюду надо свой нос сунуть! Ну, пошёл посмотреть, появились ли у кротихи кротята, чтобы подарить тебе одного…

Рушка насупилась.

–  Потерпите немножко. Скоро я вам всё расскажу…- сказал Мирт после недолгого молчания.

Ребята притихли. И только ручей, игриво поблёскивая на солнце, с весёлым журчаньем лизал скалы и теребил свесившиеся с него ветки деревьев.

–  Хватит прохлаждаться,- сказал вдруг Петер, вставая.- В час у нас обед. Если не явлюсь вовремя, отец прикатит за мной в карете.

Ребята быстро пошли в долину.

Целыми днями думал Мирт о своём плане, всё больше убеждаясь в том, что без помощника ему не обойтись. В шахте он впервые испытал, что значит быть одному в трудную минуту. Теперь он понимал, что одному ему не справиться с таким делом, как поиски дневника в лабиринте заброшенной шахты.

Итак, прежде всего надо обзавестись надёжным другом и помощником. Раньше он и мысли не допускал о том, чтобы довериться Петеру и Рушке, хотя они значились первыми в его неписаном списке друзей. Сейчас всё обстояло по-другому. Только вот Рушка вызывала у него некоторые сомнения. Всё-таки девчонка. Вдруг испугается опасности или вообще побоится идти в темноту штреков…

Спустя три дня после первой вылазки он завёл Петера в дальний угол сада. Рушка, мама и тётя Кристина утром ушли в лес за черникой. Петер весь превратился в слух.

–  Хочешь помочь мне?
– спросил Мирт, кончив своё повествование.

–  Что за вопрос!
– крикнул Петер и, прикрыв рот ладонью, поспешно оглянулся - не слышал ли кто.

–  Сначала поклянись, что будешь молчать как могила!

–  Клянусь!
– выпятив грудь, торжественно произнёс Петер,- Даже Бел ко, которого я люблю больше всего на свете и которому верю как себе, ни словом не обмолвлюсь.