Чтение онлайн

Голос его опять утонул в густом душистом дыме.

Снаружи залаял Белко. Петер сорвался с места и побежал к окну.

–  А если попробовать ещё раз?
– тихо спросил Мирт.- Мы должны найти дневник. Я обещал отцу. Обещал при последнем свидании…

–  Вот это ты зря сделал. Нельзя было давать такого обещания…

–  Вы думаете…- прошептал Мирт, глядя на него затуманенными от подступавших слёз глазами,- вы думаете, что напрасно искать?..

–  Почти безнадёжно… Известно ведь только одно, что дневник где-то в заброшенной шахте.

–  А разве этого мало?
– с жаром воскликнул Петер.- По-моему, этого вполне достаточно.

–  Полегче, парень, ведь ты ещё не был в шахте,- засмеялся Травник над его горячностью.- И, немного помолчав, добавил: -И всё-таки надо основательно обшарить все закоулки. Дневник стоит того, чтобы не пожалеть сил на его поиски… Но это не простое дело. Придётся позвать на помощь опытных шахтёров со всем шахтёрским снаряжением…

–  Нет, это дело не терпит отлагательства,- сказал Петер тоном генерала, готового принять бой на свой страх и риск.

Мирт встал и умоляюще проговорил:

–  Пойдёмте с нами!

–  Что?! С вами? Как это - с вами?
– засмеялся Травник.- Лешская шахта - это вам не кротовая нора, не теряйте голову… Молодцы, что пришли, я ещё разок всё прикину в уме, а там посмотрим…

И когда Мирт и Петер были уже в дверях, он крикнул им вслед:

–  Ребята, только не теряйте голову и смотрите не наделайте глупостей!

Белко, высоко подпрыгивая, приветствовал их громким лаем. Неожиданно из-за дома вышла Рушка, а вслед за ней мальчик лет тринадцати.

–  Поглядите-ка!
– захлопал в ладоши Петер.- Рушка и Алеш! Откуда вы взялись?

–  Я просто шла по улице, смотрю, перед домом стоит Алеш,- вызывающе ответила Рушка.- А что, вы недовольны?

–  Ну зачем так, Рушка?
– вмешался Алеш.- Ты же шла к нам по делу.

–  Ах вот как!
– рассердился Петер.- Может, ты вообще шпионила за нами? А?

–  И тихие шаги в саду были вовсе не кошачьи,- сказал Мирт, меряя её пристальным взглядом.

–  Очень мне нужно шпионить за вами,- невозмутимо отрезала Рушка и надула губы.- Просто я шла по этой улице…

–  И подслушала наш разговор в саду?
– горестно продолжал свой допрос Петер.

–  Мне только и дела, что подслушивать ваши разговоры,- защищалась Рушка.- И потом, ты так громко говорил, что, хочешь не хочешь, всё услышишь.

–  Ты обманула нас!
– чуть не плакал Петер.- Сказала, что идёшь за черникой.

–  А ты думал, я никогда не вернусь?!

–  Выходит, опять я во всём виноват.

–  Не огорчайся, Петер,- как можно спокойнее сказал Мирт.- Я тоже громко говорил… Да и Рушка никому не разболтает. Правда, Рушка?

–  Раз надо молчать, теперь буду молчать,- пожала она плечами, словно обещая пощадить уже юркнувшего в кусты зайца.

–  Что значит «теперь»?
– с беспокойством спросил Петер.

–  А то, что кое-кому я уже рассказала…- ответила она с самой невинной улыбкой.

–  О-о-о!
– простонал Петер.

Мирт оторопел от изумления.

–  А что же вы мне раньше не сказали… Надо было предупредить заранее…

–  Кому ты сказала?!
– вскипел Петер.

–  Ему,- спокойно ответила Рушка, показывая пальцем на Алеша.

Алеш, крепкий парень с копной кудрявых волос и живыми глазами на круглом загорелом лице, переминался с ноги на ногу, глядя поочерёдно то на Мирта, то на Петера, то на Рушку.

–  Я не спрашивал её, честное слово,- смущённо пробормотал он.- Она сама всё выболтала… Но вы не бойтесь. Я умею держать язык за зубами… И любопытничать я не стану, и Рушку больше не буду слушать… А сейчас мне надо домой.

–  Погоди!
– крикнул Мирт, покорённый его словами. Он чувствовал, что на Алеша можно положиться.

Алеш остановился.

–  Хотя мы только что познакомились,- продолжил Мирт,- я всё же хочу спросить тебя, не согласишься ли ты нам помочь…

–  Если вы считаете, что я могу пригодиться…- ответил Алеш после некоторого раздумья.

–  Ещё как пригодишься,- решительно заявил Мирт.

–  Елки-палки, вот это да!
– точно заяц, подскочил Петер.

–  Рушка, поклянись, что будешь молчать,- потребовал Мирт.

–  О, пожалуйста, сколько угодно… Только не вздумайте больше от меня таиться…

До позднего вечера сидели ребята во дворе у Травника, обсуждая план предстоящей операции. Белко, примостившийся у их ног, не сводил с них своих преданных собачьих глаз. Ребята дали клятву довести дело до конца. Мирт был доволен. Наконец он обрёл друзей, готовых пойти за ним в огонь и в воду.

Несколько дней ушло на тщательную подготовку. Ребята встречались в лесу за домом Алеша. Раньше всех приходили Мирт и Алеш. Петер обычно прибегал, когда совещание подходило к концу. Раз его задержала молочница, в другой он упал и расшиб колено, а в третий, как на грех, исчез Белко, и ему пришлось обойти всю Поляну. Рушке трудно было расставаться с Лаской. Иногда она приводила с собой косулю, но и в таких случаях проку от неё было мало.

Но вот настал день, когда все приготовления были окончены и ребята отправились в заброшенную шахту. Они решили проникнуть туда через другой вход - хозяин дома с серой крышей был теперь начеку и мог им всё испортить.

Дорога шла сначала по склону горы, потом спустилась в долину и, наконец, привела к перекинутому через поток мостику. Перешли на другой берег.

–  Алеш, теперь ты веди нас,- сказал Мирт.

Алеш молча вышел вперёд. Вчера он ходил в разведку и знал кратчайший путь к входу.