Чтение онлайн

Чтобы узнать это, я прожил сотни, если не тысячи, циклов. Всего несколько крупиц информации, ради которых я принялся исследовать Лимб, помогли мне получить хоть какую-то цель и не сойти с ума окончательно, однако через какое-то время я понял, что это ловушка.

Если то, что я узнал — правда, и Лимб был реальностью, это было для меня совершенно бесполезно. Выбраться из этого мира не представлялось возможным — я не встречал ни целых летательных аппаратов, ни работающего навигационного оборудования — ничего из того, что помогло бы улететь в далёкий и холодный космос, где можно было бы умереть окончательно. Не буду скрывать — бесконечный цикл перерождений настолько свёл меня с ума, что я просто мечтал погибнуть, и больше не проснуться… Эта мысль была одной из немногих, что оставались со мной на протяжении каждого цикла, и даже желание воскресить Фиалку, которое позволяло мне сохранять рассудок, будучи слугой Владыки, постепенно стиралось…

С другой стороны — если творящееся вокруг безумие происходило в моей в голове, эти поиски и исследования тем более отдаляли меня от освобождения от оков Владыки.

Признаюсь честно — я боялся его. Очень сильно. Когда он вернул меня обратно в тронный зал, почти в тот самый момент, из которого я исчез, стало понятно, какой мощью обладает это существо. Для него почти не существовало понятия времени и пространства. Силы Владыки были огромны, а его возможности… Они затмевали всё, что мог представить обычный человек…

Лимб лишь подтвердил это. Я бы не удивился, если бы всё происходящее имело место быть на самом деле. Не удивился, если бы Владыка раз за разом воскрешал всех, кого я только знал, переписывал окружающую реальность, стирал память и вновь записывал её, убивал и снова воскрешал нас…

Я бы не удивился, если бы он делал это всего лишь усилием мысли.

Цикл следовал за циклом, и постепенно в моей голове он стал настоящей реальностью. Фантасмагорией, гротескной пародией на бывшую жизнь, о которой с каждой смертью я забывал всё больше и больше. Бесконечным перерождением — бесцельным, и причиняющим невероятную боль каждый раз, когда я появлялся на треугольной каменной площадке.

Сцены и воспоминания из прошлой жизни объединились в один бесконечный мир, слились и мутировали, превратившись в нечто ужасное. В реальность, покрытую слизью, пылью, грязью, заросшую невероятными, полуживыми растениями и населённую изменёнными формами жизни, которых я когда-то знал и помнил, но за давностью тысяч перерождений забыл…

Лимб стал для меня всем.

Каменная дверь, по центру которой светился красноватый контур замка, притягивала мой взгляд уже несколько минут. С того самого момента, как закончился бой.

Расстреляв крылатых мразей, плюющихся кислотой и появившихся из-под широкого, каменного моста, я попал под атаку нескольких ржавых турелей. Старые механизмы жившей тут цивилизации хоть и выглядели жалким набором металлолома, зато работали без нареканий. И замаскированы были как надо — пока не появятся из-под коричневых плит, так и не сообразишь, что они там есть…

Этот «уровень», как я называл подобные куски цикла, мне уже доводилось видеть ранее. Огромная, конструкция, представляющая собой сборище лестниц, каскадов, парапетов, каменных глыб, пирамид и переходов, висела прямо в воздухе. Сейчас я не видел места, откуда пришёл — его скрывал густой зеленоватый туман, который повсюду преследовал меня.

Зато с этого моста можно было разглядеть несколько обзорных площадок, расположенных чуть выше. Добраться до них, к сожалению, было совершенно невозможно, не имея плазменной нити. Это приспособление можно было иногда найти в болотах, но в этот раз я до них ещё не дошёл, так что скрытые на площадках припасы (а они там были), достать никак не получится.

А жаль, там бы наверняка нашлось что-нибудь полезное…

Выход, по сути, был один — потратить латосский ключ, чтобы открыть эту дверь. Конечно, можно было вернуться назад, попытаться пробиться через орду «кровавых муравьёв» и попасть на пару уровней выше. Но с моим снаряжением провернуть подобное вряд ли получится…

Гниломёт со слабеньким усилителем заряда (ладно хоть боезапас имел возобновляемый), вышеупомянутый ключ, паразит, присосавшийся к руке и гасящий огненные выстрелы — вот и всё, что у меня имелось.

Никаких аптечек или целебной смолы, никаких концентраторов, позволяющих ускорить рефлексы, ни воды, ни еды. Облегающая тело броня с вытянутым шлемом — и та покорёжена, потому что снята с собственного трупа пару суток назад.

Сил оставалось очень мало. Настолько, что я подумывал сброситься в пропасть, или просто лечь спать, и уже не проснуться в этом цикле. Но пораскинув мозгами, передумал. Так далеко забраться мне удавалось очень редко, и упускать возможность узнать, что Лимб приготовил дальше, было категорически нельзя.

В конце концов — должен же он когда-нибудь закончиться?

Эта мысль была единственной, в которую можно было верить. Даже забыв большую часть собственного прошлого, я помнил о Владыке и том, что это именно он меня сюда отправил. Причины, по которым это произошло, теперь были размытыми, словно покрыты туманом, но я был уверен, что навсегда в этом кошмаре меня не оставят. Нужно было только добраться…

Но куда?

Это я и пытался выяснить. Цикл за циклом, раз за разом, умирая и возрождаясь, изучая окружающий мир и запоминая повадки врагов, составляя бесполезные карты, экономя провиант и используя каждую возможность выжить, с каждым разом я забирался всё дальше и дальше, но…

Конца-края этому недружелюбному лабиринту не было видно…

Было жалко использовать латосский ключ — их я встречал чрезвычайно редко, и они отпирали не только двери, но и сундуки, в которых лежало мощное оружие или полезное снаряжение, однако…

Полагаю, сейчас не стоило его беречь. Шансы, что меня грохнут, пока буду искать обход — очень высоки. В таком случае он мне точно не понадобится…

— Нет, нет, не бойся — пробормотал я сам себе, приближаясь к двери, но тут же отпрянул, почувствовав покалывание, исходящее от замка, — Нет-нет-нет, надо идти. Идти дальше.

Психика давно дала сбой, и бормотать под нос, дёргаться от любого шороха и бояться каждой мелочи у меня вошло в привычку.

Протянув ещё несколько минут, я всё же достал из потёртой заплечной сумки квадратный ключ, осторожно подошёл к двери и приложил его к замку.

Раздался грохот, посыпалась пыль. Красноватое сияние сменилось синим, и дверь как конструктор разошлась в разные стороны. Я отпрянул, наученный горьким опытом, и вскинул гниломёт, готовясь выпустить всю обойму в появившихся врагов, но…