Чтение онлайн

Их за дверью не оказалось.

Убедившись в этом, я шагнул вперёд и с удивлением понял, что оказался в месте, где раньше ещё не бывал.

Высокая, по колено, трава странного лилового цвета, колыхалась под едва ощутимым ветерком. Она заполонила узкое каменное ущелье, освещаемое лишь летающими светлячками. Оно петляло и узкая, заросшая тропинка вела меня всё дальше и дальше.

Ущелье закончилась неожиданно — после очередного поворота я оказался на небольшом скальном уступе, откуда открывался невероятный вид.

Огромная, подпирающая небо башня возвышалась в нескольких километрах. Частично она была разрушена и осыпалась, образовав под собой целую груду развалин. Острый и ветхий шпиль удивительным образом уцелел, и сейчас из него бил тонкий луч света.

Путь к монструозной постройке пролегал через песчаную местность. Барханы рыжеватого песка почти полностью скрывали какие-то развалины, местами торчащие остовами верхних этажей. Отсюда я разглядел, что внутри этих построек копошатся мелкие животные.

Сканки, чтоб их…

Эти создания жили по всему Лимбу. Были кем-то вроде гиен — падальщиками, с одинаковым успехом нападающими и на меня, и на моих врагов. По одиночке совершенно неопасны — собакоподобную тварь можно было запинать сапогом, но когда их собиралась стая, ситуация кардинально менялась.

Обойти развалины не представлялось возможным — по движениям песка справа и слева от развалин я понял, что там зыбучая топь. Будь у меня лётный костюм, который однажды удалось найти…

Но его не было. И в башню можно было попасть только лишь миновав занесённые песком останки зданий.

А в том, что нужно идти именно туда — я нисколько не сомневался.

Дело было не только в том, что мне впервые довелось найти эту постройку и хотелось узнать, что же она скрывает, отнюдь. Едва увидев это сооружение, я ощутил давно забытое чувство.

Страх, вперемешку с надеждой. Они звали меня туда. Звали, как мать зовёт родного сына, чего я, разумеется, уже давным-давно не помнил. Но ощутив это, я сразу понял — мне нужно попасть в башню.

Именно там меня ждёт то, ради чего я переживаю этот кошмар из раза в раз.

Мысль была настолько ясной и непривычной, настолько непохожей на мысли моего забитого «Я», существующего в Лимбе тьма знает сколько времени, что в первую секунду я даже испугался. И услышав за спиной шорох, испуганно развернулся, вскидывая оружие.

— Тихо, тихо! — послышался голос из-за поворота ущелья, откуда я пришёл, — Не горячись, дружище, это всего лишь я.

Я обвёл языком пересохшие, запылённые губы. На зубах скрипнула пыль, по виску пробежала капелька пота. Голос взаправду был знакомым, но в Лимбе мне уже не раз доводилось нарываться на «мимиков». Такие твари выдавали себя за друзей, а в самый неожиданный момент…

Они были одной из причин, по которой теперь я всегда убивал всех, кого бы только не встретил на своём пути… Доверять кому-то или чему-то здесь — непозволительная роскошь.

— Выходи с поднятыми руками, и медленно! — велел я, стараясь привести в порядок дыхание.

«Ничего, Кальн, ничего! Как только он попадёт в прицел, сразу стреляй»

Мысль пронеслась из головы к указательному пальцу за долю секунды — вот только нажать на спусковой крючок винтовки я не успел. Тело совершенно неожиданно парализовало, и мне оставалось только наблюдать, как из-за поворота выходит высокий светловолосый человек.

Его одежда была чистой и совершенно новой, лицо — свежим, выспавшимся. В отличие от меня — ни огромных синяков под глазами, ни землистого цвета лица. Комбинезон изнутри натягивают мышцы — сил у незнакомца было вдосталь, это точно…

— Что ты сделал? — прохрипел я, с трудом разлепляя губы.

— Просто страховка, чтобы ты не подстрелил меня.

«Он ещё и мысли читает…»

— Отпусти.

— Сначала дай-ка сюда вот это, — незнакомец взял из моих рук гниломёт, — И послушай, что я скажу. Понимаю, ты тут невероятно долго болтаешься, и уже наверняка тронулся умом, но послушать придётся.

— Почему?

— Потому что ты хочешь выбраться, — улыбнулся мужчина, — А я тебе в этом помогу.

— Ну да, как же, — процедил я, — Уже встречал таких «помощников».

— Не сомневаюсь, — вздохнул мой собеседник, — И поэтому, в качестве дружеских намерений — выбор оставлю за тобой.

Он что-то сделал, и я почувствовал, что могу двигаться. Отойдя на пару шагов от незнакомца, я оглянулся. От карниза до барханов внизу — чуть больше сотни метров. Прыгну — и наверняка разобьюсь насмерть. А нет, так сканки сожрут.

— Погоди прыгать, — вновь подал голос мужчина, догадавшись о ходе моих мыслей, — Ты же видишь, я ничего не делаю. Хотел бы — давно навредил.

— Я не верю даже себе, незнакомец. И твоим слова тоже не поверю. Здесь и разговор может причинить массу мучений. Уж лучше я по старинке.

— Как скажешь, — кивнул он, — Но позволь хотя бы представиться.

Я молчал, не решаясь отклониться назад и упасть. Через несколько мгновений мужчина, прищурившись, и убедившись, что я колеблюсь, сказал:

— Меня зовут Анкх. Помнишь такое имя, Кальн?

Интерлюдия VIII

Лимб. Часть 2.

Мы брели, утопая по щиколотку в песке. После быстрого спуска по скальным ступеням и зачистки города от башни нас отделяла только пустыня. И она, как оказалось, была просто огромна.

Как Анкх разобрался со сканками, я даже не понял. Он просто сжал кулак, и псины растворились в небытие, будто их никогда и не было. Я в Лимбе насмотрелся всякого, но такое видел впервые…