Чтение онлайн

— Если он действительно существует, то это должно быть что-то необычное, — заметила Эйни. — Человек вряд ли мог столько прожить, и к тому же так активно, чтобы войти в легенды.

— Возможно, это какой-то робот, — предположила Аэлин. — После Тёмных веков осталось множество разработок по созданию искусственных существ, про многие из них мы наверняка не знаем.

Аланс возразил:

— Вряд ли обычный робот или андроид сильно удивил бы развитые миры. Если это и робот, то с очень мощным интеллектом. К тому же, непонятно, зачем роботу вообще вмешиваться в дела людей.

Лэйн заметил:

— В Галактике встречаются странные существа — уже не люди, но и не роботы. Вспомните хотя бы Иксиан, Фейоли, Призрачных эльфов, Замкнутых, …Тёмных, в конце концов… Про некоторых даже неизвестно точно, откуда они взялись, хотя все они являются, в каком-то смысле, потомками людей или их созданиями… Кроме фей, конечно.

Эйни вдруг вспомнила недавний эпизод… Но она не была уверена. Наверно, не стоит сейчас говорить об этом.

Дейт решительно сказал:

— Мы сможем наверняка узнать это, только когда найдём его… Кем бы он ни был, он может владеть важной для нас информацией. Так что остаётся главный вопрос — как его найти.

— На самом деле, есть ещё второй главный вопрос, — поправила его Инесс, — надо ли нам его искать… — впрочем, она сказала это очень негромко.

Аэлин хмыкнула, легкомысленно пожав плечами:

— Мы ведь можем вначале посмотреть на него… И не станем вступать в контакт, если он окажется опасным.

Дейт задумчиво продолжал:

— Раз Лоинс стал известен на многих планетах сектора, то он много путешествовал. Если он и сейчас активно перемещается, то его можно будет отследить — он должен быть довольно заметным. Он может летать либо на пассажирских кораблях — что маловероятно, если только он не изменяет внешность — либо у него есть собственный корабль. Второе вероятнее, учитывая, что несколько сотен лет назад он даже управлял целым королевством.

Дейт ненадолго задумался:

— Можно будет сильно сузить список подозрительных кораблей для поиска: сразу отпадают все грузовые и пассажирские корабли, совершающие регулярные рейсы; также вряд ли это военный корабль — в таком случае он привлекал бы внимание флота и патруля… конечно, если он сам не связан с ними.

Я думаю, это должен быть не очень большой, но быстрый корабль, возможно, вооруженный, вроде тех клиперов и корветов, которые используют пираты. С другой стороны, его можно будет отличить от пирата или торговца по характеру перемещений: он, скорее всего, не так часто посещает порты, как торговцы, не берёт грузов, но и не станет избегать центральных миров, в отличие от пиратов.

Аланс кивнул:

— Если он постоянно использует один и тот же корабль в течение сотни лет, то по записям в технических журналах всех портов сектора его можно будет найти, и отличить по характеристикам корабля, даже если он часто меняет название. Мне придётся проверить журналы в архивах сотни планет… — Он пожал плечами. — Конечно, на это понадобится много времени, но это возможно. На Транторе должны быть копии старых архивов с планет Федерации, так что начать поиски можно будет уже там.

— Или можно… — произнесла Аэлин с таким сосредоточенным видом, как будто ей только что пришла замечательная идея, — …просто дать объявление, — закончила она. — Он прочитает и сам придёт к нам!

Все невольно улыбнулись.

На Трантор они прибыли рано утром. Дейт привычно перекинулся парой слов с диспетчером и поставил корабль на причал. В последнее время они часто здесь бывали, у Дейта и Аланса даже появились знакомые среди работников порта. Все почему-то были уверены, что странный корвет не иначе как тайно охотится на Иксиан, хотя никто из команды прямо этого не подтверждал.

Инесс сразу же увела Лэйна и Аэлин в город, “по очень важному делу”. То есть за покупками. Аланс, как всегда, занялся электронным обеспечением корабля, а Эйни и Дейт оказались до обеда предоставлены сами себе. Они решили полетать за городом, над холмами.

Когда они вернулись на корабль, Аланс позвал всех в рубку.

Он выглядел более задумчивым, чем обычно.

— Я начал поиск Лоинса… — сообщил он, и остановился, снова задумавшись о чём-то.

— И что, ты уже нашел какие-нибудь следы? — воскликнула Аэлин.

— Да… Нет… Не совсем.

Он рассеянно обвёл всех взглядом.

— Здесь, на Транторе, по моему запросу нашлось одно упоминание этого имени.

— Он был здесь?! — в один голос воскликнули Эйни и Аэлин.

— Человек по имени Лоинс вчера заказал билет на трансгалактический лайнер. Отправление сегодня в шестнадцать тридцать по местному времени.

Несколько секунд стояла тишина. Потом Дейт пожал плечами:

— Значит, это всё-таки распространённое имя…

Аланс покачал головой:

— Я проверил. На планете не зарегистрирован ни один человек с таким именем. Более того, я позвонил в местную службу регистрации и сказал, что мы… гм… с женой… хотим выбрать имя для будущего ребёнка. Когда сотрудница спросила, а какие уже есть варианты, я сказал — “Лоинс”…

— И что она ответила? — заинтересовалась Инесс.

— Она поперхнулась кофе, и не могла ничего сказать в течение десяти секунд. Мне пришлось извиниться и свести это к шутке.

Инесс с сомнением поджала губы:

— Выходит, оно всё же не очень распространённое… что-то мне не нравится такое совпадение.

После долгой паузы Дейт сказал:

— Либо это действительно случайное совпадение… Либо нужный нам человек часто пользуется портом Трантора. В любом случае, мы должны это проверить. Достаточно просто посмотреть, кто придёт за билетом…

Аланс возразил:

— Билет оплачен в электронном виде и не требует подтверждения. Этот человек может просто подняться на борт перед самым отлётом, и мы так и не узнаем, кто это.