Чтение онлайн

Два часа пролетели незаметно, и было немного жаль расставаться так скоро, впрочем, Лорри оставила им свои координаты для связи. Инесс была в полном восторге, и заявила, что надо обязательно привести сюда остальных. И вообще, она хочет здесь жить (она не уточнила, где “здесь” — на астероиде, или конкретно в парке).

***

Выбраться на прогулку всем вместе получилось только вечером. Вначале долго не удавалось вытащить Лэйна из городского информатория, где он просидел вместе с Аэлин до самого ужина. Потом Аланс увлечённо обсуждал с Сайлоном его электронику, а Инесс выбирала наряды…

Наконец, они всё же вышли на променад. Вначале не спеша прошлись по городским бульварам, потом на скоростном лифте спустились к парку. Инесс хотела “быстренько сходить купить кое-что”, но потом согласилась, что ходить по парку с покупками будет неудобно.

В парке вечерело — то есть “солнце” светило уже не так ярко, желтовато-оранжевым светом. Было много молодёжи: небольшие стайки парней и легко одетых девушек с прозрачными крылышками кружились высоко в небе, некоторые группами садились отдохнуть на растяжки, удерживающие солнце — хотя это было, в общем, запрещено. Несколько ребят помладше, вооружившись распылителями и баллонами с водой, сделали почти настоящее белое облако, которое медленно таяло в тёплом воздухе над деревьями, принимая странные очертания.

Эйни и Дейт как-то незаметно отделились от компании — просто нечаянно свернули на узкую тропинку. Лэйн и Аэлин сразу же взяли две пары крыльев, и теперь носились где-то над вершинами деревьев и скал. Аланс и Инесс гуляли поодиночке, но рядом, по одной дорожке. Впрочем, далеко они не расходились — как-то так получалось, что каждые минут десять все снова собирались вместе: то ли потому, что выбирали один и тот же маршрут, то ли просто парк был не таким уж большим. А может быть, потому, что Лэйну и Аэлин сверху было хорошо видно всех.

Потом Эйни с Дейтом тоже решили полетать и взяли крылья, а вскоре Инесс с Алансом присоединились к ним на паре летающих роболошадок. Они несколько минут гонялись друг за другом, но догнать Инесс не смог никто.

Обратно они возвращались поздним вечером. Освещение в жилых уровнях города уже выключали, но на центральных проспектах горело множество разноцветных огней.

На бульваре, ведущем в сторону порта, они снова разделились: Дейт с Эйни шли немного впереди, Лэйн и Аэлин как-то незаметно отстали. Аланса, который остался один, взяла на буксир Инесс — “поможешь нести покупки”, объяснила она тоном, не терпящим возражений.

Эйни и Дейт почти не разговаривали. Здесь было довольно тихо — на неярко освещённом бульваре уже почти не было людей — и им не хотелось нарушать эту тишину. Они просто шли рядом, с любопытством рассматривая яркие вывески ночных заведений.

Впереди, возле кафе или бара с открытой террасой, собралась небольшая группа людей. Звучала негромкая музыка, и издали было не разобрать, о чём они говорят. Эйни посмотрела на Дейта:

— Может, зайдём? — негромко сказала она. — Только возьмём минеральной воды, или какой-нибудь сок…

При этом она всё-таки оглянулась, посмотреть, где Инесс. Инесс с Алансом отстали на целый квартал, задержавшись у какой-то особенно интересной витрины.

Дейт, взглянув на неё, после короткой паузы кивнул:

— Хорошо, только на минутку, — и направился к бару.

Эйни, ещё раз обернувшись, пошла вслед за ним. Ну в самом деле — они же не собираются брать веселящий газ, или что-нибудь в этом роде.

Когда они подошли ближе, стало слышно, что люди спорят. Несколько мужчин обступили совсем юную девочку — лет десяти на вид, которая стояла напротив них, упрямо вскинув голову и глядя снизу вверх. Они говорили все одновременно и были настроены явно недружелюбно. Мужчина в лётном комбинезоне схватил девочку за руку, и, обращаясь к остальным, громко заявил:

— Она должна за это ответить! Она…

Договорить он не успел: девочка сделала незаметный шаг в сторону, и мужчина вдруг упал, с хрустом растянувшись на тротуаре, и остался лежать неподвижно. Остальные бросились, почему-то, от девочки, поспешно отступив на несколько шагов. Один из пилотов выхватил бластер:

— Ах, ты, чудовище, — он добавил что-то из профессионального сленга. Бластер он держал обеими руками перед собой, настороженно глядя на девочку, хотя стрелять вроде бы не собирался. Второй, более рассудительный или трезвый, пытался успокоить его:

— Остынь, Лео, не стоит. Сейчас придёт шериф…

— Ты видел, что она сделала с Рупертом?! Да она сейчас бросится на нас!

Из бара вышли ещё несколько человек, к ним присоединились прохожие, постепенно собиралась маленькая толпа.

— Что мы с ней церемонимся, — раздались голоса зрителей. Симпатии здесь явно были не на стороне маленькой беззащитной девочки. Дейт, не задумываясь, сделал несколько шагов вперёд:

— Что здесь происходит?! Чего вы от неё хотите?

На несколько секунд наступила тишина. Все удивлённо смотрели на Дейта, и ему показалось, что больше всех удивилась сама девочка.

— Молодой человек, — наконец произнёс пожилой мужчина, не участвовавший до этого в разговоре, — сразу видно, что вы не здешний. Видите ли, это…

— Они с корвета, который сегодня прилетел, — услужливо подсказал кто-то из зрителей.

— Патрульные крысы! — раздалось из толпы.

— Флотские! — возразил кто-то, ещё менее доброжелательно.

— Чего они здесь забыли?

— Вынюхивают…

— ОНИ С НЕЙ ЗАОДНО!

— Это одна банда!!!

Толпа угрожающе придвинулась. Перед ними появился общий враг, и они даже забыли про девочку. Ещё трое или четверо достали бластеры.

Ситуация явно выходила из-под контроля. Всё ещё могло бы обойтись, ведь Дейт был прирождённым дипломатом; но то ли у одного из пиратов сдали нервы, то ли он просто нечаянно выстрелил в Дейта. Он не попал, но начали стрелять другие. Белые лучи веером пересекали улицу во всех направлениях — стрелки оказались не очень-то меткими.

Дейт оттолкнул Эйни в сторону и прыгнул вперёд, пытаясь принять боевую форму. Секунда растянулась и всё никак не могла закончиться. Он достал ближайшего стрелка, повернулся ко второму, уворачиваясь от выстрелов… Он успел заметить, как незнакомая девочка взлетела в воздух, ударив пяткой в грудь одного из противников и ребром ладони по горлу второго. Ещё один вдруг оступился на ровном месте и упал сам.