Чтение онлайн

— А чем я хуже? — с улыбкой ответил эльф. — Ну что, Том, за твой новый статус! Как ощущения?

Ха. Действительно. Все последние дни были настолько насыщенными, что мы этот самый статус даже не успели как следует обмыть!

— Честно? Престранно. Не знаю даже, хотел бы я жить с подобным геморроем ближайшие пятьдесят лет. На берегу теплого моря под пальмами, где нашел меня Ареус, было не столь уж и плохо.

Эльф снова улыбнулся.

— Уж не хочешь ли ты слиться с сего мероприятия?

Сказано это было в шутку, но я мгновенно насторожился. Не стоило забывать, что Илэй нынче не мой подопечный.

— Не лезь в бочку, Том, — сказал он, приметив мое напряжение. — Я всего лишь хочу узнать, достаточно ли ты надежен, чтобы я мог строить вокруг тебя свои планы.

«Достаточно ли ты надежен»? Гм… этот разговор с каждой фразой нравился мне все меньше.

— Черт подери, Том. Успокойся. Ты мне друг. Возможностей тебя схомутать или предать у меня было предостаточно.

— Меня что, так легко прочитать?

— Мне, да.

— И что же у тебя за планы?

— Ты будешь смеяться.

— И все же?

Илэй допил вино и сразу же набулькал себе еще бокал, не доверяя, впрочем, на этот раз магии.

— Это странное ощущение… Твои Подчинения и даже их следы странно на меня повлияли. Ты знаешь, в прошлом у меня было много странных наклонностей, которые я жаждал удовлетворять…

Это уж точно. Сдирание кожи живьем было не самой страшной из них.

—…А сейчас я вспомнил себя того, кем был на Исалдейе. Каким был много-много лет назад. И что я потерял, следуя зову своих желаний…

Что-то я совсем перестал его понимать.

— А каким ты был на Исалдейе?

Эльф вздохнул, посмотрел за окно и вдруг материализовал в руке небольшую золотистую сферу. Я едва сумел ее поймать, когда он неожиданно перекинул ее мне.

Наполненный магией Абардарага артефакт. Магия не очень сильная, но чрезвычайно сложная. Дорогая.

По наитию я сжал сферу в руке и вдруг оказался совсем в ином месте.

Огромные небоскребы из черного непроницаемого стекла. Солнечные лучи тонут в них, практически не отражаясь. У подножья множество непривычно вида машин. Трехколесные угловатые. Рядом проходила эстакада с проносящимися одним за другим монорельсовыми поездами.

Я находился в центре небольшого дворика. Совершенно затрапезная детская игровая площадка, так резко контрастирующая с футуристическим пейзажем вокруг. Качели, пара вертушек, стилизованные под каких-то динозавров горки, песочница. В ней несколько остроухих ребятенков, а на скамейке рядом ослепительно красивая эльфка в легкомысленном платьице в большой цветочек и… Илэй. В шортах, в трикотажной футболке с дурацкими огоньками, вестимо, по местной моде. Он что-то втолковывал девушке, а она дула губки и морщила лобик.

Вот эльфка окликает деток, они наперегонки несутся к лавке, держа в руке лопатки, Илэй гладит их светловолосым головкам, но мысли его далеки от детей. Он продолжает что-то втолковывать девушке.

Еще несколько мгновений и «видео» обрывается, и я снова оказываюсь в мягком кресле в бывшем кабинете Инката Ичиды.

Глаза жгло, как от долгого использования магии, а в сердце вцепилось непонятно откуда взявшаяся звериная тоска.

— Это твоя семья?

Илэй молча протянул руку и я отдал ему сферу.

— Мне стоило уйму денег и сил найти достаточно опытного Властелин Разума, который смог достать из меня воспоминания о ней. К сожалению, он смог извлечь только этот момент. Утром того дня я получил Квалиофу — разрешений ступить в Дар-Огар. Надоела работа в офисе, решил взглянуть одним глазком.

Твою мать. Шагнувший в Дар-Огар обретает бессмертие! Но… эльфы живут долго. Насколько я знаю, Илэю слегка за сотню.

— И ты… ты больше не был на Исалдейе? Не навещал детей… ее?

— Через четыре дня на планете разгорелась ядерная война. Пройдя Ясли, я дважды пытался ступить на нее, но каждый раз радиация убивала меня в считанные минуты.

Твою же мать…

Илэй еще немного покрутил в руках золотистую сферу, а потом спрятал ее в Инвентарь.

— В общем, я подумываю о тихом поместье где-нибудь на берегу Моря Треухов, милой дворяночке и парочке шкодливых деток, — улыбнулся он, как ни в чем не бывало. — Нет, конечно, я понимаю, что чесание зада на берегу моря мне будет периодически надоедать, но для этого у меня есть ты — мой друг Том, который поразительно часто влипает во всякие дрянные истории. Думаю, мне будет, чем заняться, когда я буду уставать от скуки. Ну так и?..

Я хмыкнул.

— Нет, я не сливаюсь. Но вся эта суета действительно сильно пилит мне нервы. Боюсь сделать неверный шаг.

— Сейчас лучше не делать никаких шагов…

— Да, я знаю. Ты уже говорил. И все же, кое-чем нам… вернее, мне, требуется заняться.

— И чем же?

На Синколе Хагорд скрестились интересы как минимум троих из Великой, нынче, Восьмерки. И если двое из них не особо спешили потчевать меня своим вниманием (что в случае Зога было достаточно удивительным), то третий был не прочь поболтать и вообще всячески набивался в друзья-товарищи.

И сейчас мне нужна была его помощь.

Дело в том, что являясь протектантом Зога, меньше всего я доверял этому мумиеподобному хрену. Не зря, ох не зря, нынче он все общение со мной ведет через Ареуса. Ублюдок что-то затевает, и спорю на все, что угодно, длинный маг до меня доносит лишь часть правды.

Ну, а коли так, эта информация нуждается в проверке. Хотя, я, кончено, совершенно не застрахован от того, что и Малорг попытается накормить меня дерьмом.

Проблема была в том, как с ним связаться.