Чтение онлайн

— Не понял, — произнес я и мотнул головой. — На что ты намекаешь?

— Не намекаю, — фыркнул Елистрат. — Дело говорю. Спасать тебя будем!

— Как? — удивился я. — Говорил же — магией не воспользуешься, дверь заперта… А

пролезть сквозь прутья не получится. Я не такой маленький как ты.

Снаружи раздался сдавленный кашель и тихие ругательства. Домовой виртуозно

костерил меня на все лады. Распекал за сумасбродство, глупость и неграмотность.

Исчерпав запас ругательств, успокоился и сказал сердито:

— Хватит животину баловать! Давай сюда руку! Давай-давай!..

Я пожал плечами, но послушно протянул ладонь. Раздался шорох, топот маленьких

ножек. По коже мазнули жесткие волосы. Домовой весил не больше пушинки и то лишь

благодаря длинной рубашке, сшитой из цветных лоскутков. Елистрат ловко сбежал по

руке, забрался на плечо. Щеку пощекотала борода, ноздри уловили запах пыли и

терпкой горечи.

— Теперь слушай сюды, — решительно произнес домовой. — И не перебивай. Я уведу

тебя по Тропе, выйдем где-то на улицах. За мышатницу не беспокойся, будет ждать

дома. Если не доберемся, то сбежит из города. Правда, животина?..

— Мяу! — подала голос Багира.

— Молодец! — одобрительно проворчал Елистрат. — Если бы еще мое молоко не пила,

то золотая скотинка…

— Постой! — забеспокоился я. — Что за Тропа? О чем ты говоришь?..

Домовой поерзал на плече, дернул меня за ухо.

— Тропа и есть Тропа… — ответил он неохотно. — Наша, домовячья дорожка. Такими

ходим в гости друг к другу. Перебираемся в другой дом, если старый рушат, а

подходящей мурлыки под рукой нет…

— Причем тут кошки? — воскликнул я, потрусил головой в изумлении. — И вообще –

объясни понятно, а то темнишь.

Холод стал нестерпимым. Икры потеряли чувствительность, кости заныли. Я отошел

от стены, начал растирать руки и ноги.

— Кто тебя грамоте учил? — буркнул Елистрат. — Неужели не знаешь, что домовые в

жилище на кошке въезжают? Превращаются в блоху и в шерстке прячутся. Потому и

обычай у вас, у людей издавна — в новый дом первой мурлыку впускают. А Тропы

наши… кгхм… как тебе сказать, чтоб ученым языком… Как туннели в пространстве,

вот. Заходишь с одной стороны, выходишь с другой…

— Порталы! — воскликнул я. — А как же магия? Она тут не действует!

— Да, порталы, — важно сказал Елистрат. — Слово-то, какое мудреное и красивое…

Пор-тал. Надо запомнить… Ты еще не так силен, молодец. Тропка выдержит, не

проломится. А насчет волшбы не беспокойся. Тебе просто разум туманят, дабы

сбежать не смог.

— А если не выдержит? — засомневался я. — Тогда что?

— Лучше тебе не знать. Испугаешься, — хихикнул домовой, но тут же посерьезнел и

вновь требовательно подергал за ухо. — Садись на колени и ползи к стене!

Я задумался. Единственный выход… Если не воспользуюсь, то сгнию в застенках

«ХраМа». Вот тот шанс, о котором молил. Но страшновато. А вдруг Елистрат ошибся

и меня разорвет на атомы?

Домовой правильно понял смысл паузы, сердито запыхтел, дунул в ухо.

— Боишься, молодец?.. Коли решил остаться, то мы с мышатницей препятствовать не

станем. Наше дело помощь предложить, а твое решить: принять или отказать. Ежели

сам справишься, то милости прошу.

— Постой! — воскликнул я поспешно. — Не сердись, Елистратушка! Да, страшновато.

Но другого выхода нет, пойдем по твоей Тропке. Дай дух переведу, подготовлюсь.

— Готовься, — милостиво разрешил домовой, немного оттаял. — Только недолго.

Городище в беде. По улицам навии бегают, людишки мрут как мухи… Нехорошим местом

стал Славгород, гиблым. Помню, раньше такое часто случалось. Но чтоб сейчас…

Елистрат причитал, жаловался на трудную долю всех домовых в мире. Я уже не

слушал. Глубоко вздохнул и постарался унять дрожь в коленях. Расслабил мышцы

плеч, сжал и разжал кулаки. Постепенно успокоился, настроился на нужный лад.

Была не была, рискну! Хуже не станет.

Подошел к окошку, напоследок погладил Багиру. Кошка ободрительно мяукнула,

куснула за палец: мол, не волнуйся, хозяин, без тебя не пропаду. Я ощутил

движение, кошка повернулась, игриво мазнула хвостом по ладони. Послышался топот

мягких лап — убежала.

Пол холоднее, чем показался сначала. Я опустился на колени, медленно пополз.

Внутренне чувство расстояния говорило — через полметра стена. Я поколебался и

остановился. Как дальше?..

И тут уши уловили приглушенные звуки, доносящиеся со двора: отчаянные крики,

стрельба и взрывы. Затем короткая передышка и вновь сухой стук автоматов, низкий

грохот гранат. Я вздрогнул, повертел головой. Похоже на базу кто-то напал… Не

успел додумать, как крики перешли в вопли боли и страха. Стрельба стала

беспорядочной, панической.

— Ползи вперед, молодец! — приказал Елистрат.

Домовой переместился с плеча на голову. Взобрался по волосам и уселся на

макушку. Маленькие ручонки больно вцепились в волосы.

— Елистрат, там стреляют… — пробормотал я неуверенно.

— Быстрее! — повысил голос домовой, почти закричал.

Что-то в его голосе — напряжение или страх, опаска, страдания, — заставили