Чтение онлайн

Магине осталось лишь последовать за своим Господином. Отчаянно надеясь, что все это не напрасно. Что светлое королевство падет или они хотя бы останутся живы…

– Прекратите! – раздался откуда-то тоненький голос, гулким эхом отразившийся от стен пещеры. – Фэйтон, не ешь их! Перестаньте сейчас же! Немедленно!

Не успел Гэлред воткнуть Меч Тьмы в оскаленную пасть дракона, как откуда ни возьмись на спине монстра возникла тонкая фигура молодой девушки. Наряженная в простое платье из козьей шерсти, она воинственно стояла на спине монстра и потрясала длинной пожелтевшей от времени костью.

– Немедленно оставьте его в покое! – второй рукой, которую девушка держала за спиной, она проворно метнула камень во Фрата.

Тот как раз замахнулся мечом, чтобы ударить дракона по хвосту, когда камень угодил ему в лоб. Маг разъяренно вскинулся, чтобы испепелить нахалку. Даже вторую руку занес с Темным Штормом, рождавшимся между пальцев и… не стал. Фрат опустил руку, а Денор заставил раствориться в воздухе уже наколдованное для удара Копье Тьмы.

– Кто ты такая? – изумленно спросил Гэлред.

– Меня зовут Сабина! – свирепо произнесла девушка. – Вы, мерзавцы! Не смейте его обижать!

– Да мы вроде как тебя спасаем! – обиженно пробасил Фрат, который всю дорогу от деревни до логова дракона пытался убедить Владыку, что это дурная затея.

– Не надо меня спасать! – возмущенно вскинулась девушка. – Убирайтесь вон!

Гэлред со звоном запихнул протестующий меч в ножны.

– Не пояснишь? Мы думали, что местным жителям нужна помощь. Собирались спасти их от дракона, - сообщил Темный Властелин.

Тряхнув головой, Сабина отправила за спину спутавшиеся золотые кудри, давно не знавшие гребня. Надо сказать, роскошные. У Гвианы волосы росли не так густо. К тому же, она предпочитала стягивать их кожаным ремешком в хвост, чтобы не мешались.

– Это Фэйтона от них надо спасать! – возмущенно заверила девушка, с легкостью спустившись со спины дракона по подставленной лапе. – Они его здесь закрыли! И не позволяют уйти! А когда Фэй пытается вырваться наружу, они приносят ему жертвы!

– Не похоже на притеснение, - заметил Денор. – Слышал, драконам нравятся девственницы.

Сабина вспыхнула. Фрат почему-то разъяренно посмотрел на брата. Неожиданно дракон открыл пасть и издал несколько рокочущих звуков. Жутких. Громких. А еще подозрительно напоминавших человеческую речь.

– Я…не..хотел…их… есть! – медленно выдавливая более-менее членораздельные звуки из не слишком приспособленной для этого глотки, пробасил дракон.

Гвиана остолбенела.

«Правда зачастую оказывается страшнее вымысла», - так любил говаривать наставник Гвианы во дворце, старый маг Сиразмунд. Он был мудрым стариком, хотя, как и все остальные, ничего не смог поделать с ее темным даром, когда талант к магии наконец-то пробудился в принцессе. Иногда Гвиана гадала, остался ли он во дворце после ее побега. Все так же учит уму-разуму королевских отпрысков? Только теперь уже ее младшую сестру? Или все же ушел, не одобрив решения короля избавиться от старшей дочери? Был ли он замешан во всем этом? Гвиана не знала. Поначалу, когда девочка сбежала, ей казалось, что ее предал весь ее мир. Лишь со временем, годы спустя, Гвиана задумалась о том, что у слуг, к примеру, не было особенного выбора. Хоть она и выросла на их глазах. Как и у Сиразмунда?

Фэйтон упал в дыру довольно давно. Оказалось, что его одолел в битве очень могущественный маг и запер, погрузив в магический сон в этой пещере. Но однажды случилась буря. Ветер и гром проломили полоток его темницы, а дракон пробудился от неистовства стихии. Он хотел выбраться. Но люди заметили это…

– Каждый раз, когда я начинаю карабкаться наверх, они сбрасывают кого-то, - с горечью проговорило чудовище, пряча глаза.

Приноровившись к его речи, Гвиана смогла различать не только слова, но и выражение, с которым Фэйтон произносил их. Для человеческого уха дракон говорил ужасно медленно, путаясь в звуках. Но, учитывая, что он был огромной рептилией, произношение у него было отличным.

– После того сражения я утратил способность летать, - угрюмо проговорило чудовище. – Однажды я почти сумел выбраться. Но пришли маги и столкнули меня заклятиями обратно. А потом…

Глаза у монстра были ярко синие. Гвиана никогда прежде не видела таких глаз у живого существа. Разве что на картинах, да и то вряд ли. Полные горечи и сострадания, неведомого ни одному человеку в ее окружении.

– Старосты деревень решили задобрить его. Вон и сбросили жертв побольше. Чтобы дракон насытился и уснул, - хмуро пояснила Сабина. – В том числе жребий пал на меня.

Девушка говорила обыденно. Но у Гвианы по спине поползли мурашки. И это – светлое королевство ее отца! Куда смотрели те самые маги, что не дали Фэйтону выбраться? Так вот откуда наверху на камнях есть отпечатки его когтей? Принадлежал ли тот перстень с синим камнем и скелет кому-то из них? Едва ли магам удалось вновь загнать зверя под землю бескровно!

– Я успел поймать Сабину, - очень тихо произнес дракон.

По крайней мере, эта его фраза была по громкости вполне сопоставима с человеческим голосом.

– … Остальных – нет, - добавил Фэйтон еще тише.

– Чем же вы здесь питались? – хмуро спросил Балиан. – Вряд ли сюда так уж часто сбрасывают людей или хотя бы овец?

– Фэй ловит летучих мышей для меня. Иногда я нахожу больших пауков или еще что-то съедобное, - пояснила Сабина.

– Мой вид нуждается в пище намного реже, чем ваш, - оскалив пасть, пояснил дракон.

– А стоило оголодать, достаточно поскрестись и притвориться, что ты лезешь наверх? – понял Денор.

Дракон угрожающе щелкнул пастью.

– Я никогда так не делал! – прорычал он.

Темный Властелин поднялся на ноги. Успокаивающе коснулся его морды, совершенно не испугавшись острющих зубов.

– Так ты до сих пор здесь, потому что тебе жалко людей? – понял Гэлред. – Поэтому каждый раз ты перестаешь лезть наверх?

Понурившись, чудовище вновь опустило голову.

– Каждый раз я даю себе зарок, что не буду обращать внимание на то, что делают люди. Тех, кого они сбросили. Но не могу.

– Фэйтон пытается их ловить. Но почти все, кроме меня погибали, ударившись о стены пещеры до того, как ему удавалось их подхватить, - пояснила Сабина.