Чтение онлайн

– Благодарю! – громогласно произнес Фэйтон. – Я буду помнить.

С этими словами они вместе с Сабиной скрылись под водой. Гвиана едва сдержала удивленный вскрик.

– А как же Сабина?! – встревожился Берк. – Она-то не может дышать под водой?!

Гвиана пристально созерцала зеркальную гладь заросшей камышами реки, ожидая, что дракон и его спутница вот-вот вынырнут. Столь же жадно реку рассматривал Фрат. Младший близнец даже губу закусил от волнения.

– Думаю, он как-то ей с этим помог, - предположил Гэлред. – Да и проведя столько времени в пещере с драконом, Сабина наверняка многому научилась из их магии.

– Надеюсь, что так, - тихо произнес Фрат.

Судя по виду мага, он и не думал двигаться с места. Так что они провели на берегу еще час, выглядывая, не мелькнет ли где-то среди волн искрящееся золотистое тело дракона. Но, похоже, они с Сабиной уплыли слишком далеко.

– Вы еще встретитесь! – неожиданно сказал Властелин примолкшему Фрату.

– Откуда вам это знать, Повелитель? – печально спросил маг.

– Видел, как она смотрит на тебя! – усмехнулся Гэлред. – Пойдем, самое время получить обещанную благодарность от местных жителей!

Гвиана и Аблог безмолвно переглянулись. С пониманием.

– В смысле, они недостаточно пытались сегодня нас убить? – уточнил Денор. – Вы предлагаете дать им еще один шанс, Господин?

– Мне кажется, это будет не слишком разумно, - поддержал остальных Берк.

Гэлред тяжело вздохнул.

– То есть, я в меньшинстве? – понял он. – Больше никто из вас не хочет провести эту ночь в теплой постели и поесть нормальной еды?

– Никто из нас не хочет проснуться завтра в могиле! – отрезала Гвиана.

– Но мы же им помогли! – не сдавался Властелин.

– А когда люди ценили подобную помощь? – усмехнулся Старый Аблог.
– Для них мы – мерзавцы, которые чудом не перебили половину деревни и выпустили на свободу чудовище.

. –Ладно, может быть вы и правы. Видимо, некоторые вещи не изменились даже за четыреста лет! – признал Темный Властелин. – Переночуем в лесу.

– Подальше отсюда! – уточнила Гвиана.

– Ага, хватит на сегодня подвигов! – поддержал Балиан.

– Опять подвиг?! – ужаснулась Гвиана.

– Снова?! – звериным голосом взвыл Балиан.

Старый Аблог безнадежно посмотрел на песчаные изгибы старого тракта, по которому они шли. Магиня уже не первый день гадала про себя, кто же из них старше: древний маг или эта дорога. По всему выходило, что Темный Властелин в любом случае старше и того и другого.

– На этот раз совершим что-нибудь безобидное, - улыбнулся Гэлред. – Наколдуем дождь, там, где засуха и ожидается неурожай. Или поймаем какое-нибудь чудовище…

– И напустим его на «мирных жителей»! – не удержавшись, поддел Аблог.

– Скормим ему парочку деревень! – мечтательно поддержал Фрат.

– Поймаем? То есть, истреблять чудовищ вы больше не собираетесь, Господин? – понял Денор.

– Скажем, после встречи с Фэйтоном я решил быть аккуратнее в своих намерениях, - со вздохом признался Гэлред. – Никогда не знаешь, кто чудовище на самом деле.

– Угу. Значит, маленький безобидный подвиг, - подвела итог Гвиана. – У кого-нибудь есть идеи?

– Почему мы вообще должны в этом участвовать? – скривился, ушедший вперед, Фрат.

– А я думал, в прошлый раз тебе понравилось? – с ехидцей заметил Властелин Тьмы.

Фрат ничего не ответил на это. Зато лицо Берка озарила радостная ухмылка.

– Я знаю, что нужно делать! – предложил парень. – Рядом с моей родной деревней живет великан. Иногда он крадет овец.

– Битва с великаном? – не слишком-то обрадовалась Гвиана. – У кого-нибудь есть еще идеи?

– Разве я сказал «битва»?! – возмутился Берк. – Проводим его домой. К сородичам! Бедняга остался совсем один. Я иногда забредал в его пещеру, когда был маленьким. Овец он хоть и крал, но пастухов никогда не трогал.

– Еще одна пещера с чудовищем.., - выразительно закатил глаза Аблог.

Для верности седобородый маг воздел руки к небу, но его жеста, типичного для светлых, не оценили. Лишь Гвиана украдкой про себя хмыкнула.

– Звур не чудовище! – перебил юноша. – Он просто… великан. Не особо сообразительный, конечно. Но сердце у него в целом доброе, если не обижать.

– А он захочет покинуть свою пещеру? – с сомнением уточнил Гэлред. – По твоим словам выходит, что он живет там довольно давно. Привык, наверное?

Берк пожал плечами.

– Ему трудно приходится каждую зиму. Овец не украсть, все по хлевам сидят. Да и в лесу у нас зимой особо не поохотишься. Олени проворные, волки злые. Медведи все по берлогам спят… К тому же, Звуру должно быть ужасно одиноко. Уверен, он будет рад попасть к сородичам.

– Что же он сам к ним не отправился, раз так? – подозрительно уточнил Балиан.

– Звур не знает, где они живут, насколько я понял, - пожал плечами парень. – К тому же, если в наших краях к нему относятся еще терпимо, то по дороге куда бы то ни было, жителей других деревень его вид напугает. А что делают люди с теми, кого боятся… вы знаете.

Старый Аблог задумчиво огладил бороду.

– Герои, спасающие чудовищ… Это звучит!

Лицо Темного Владыки перекосило. Но возражать он не стал.

Костер уютно потрескивал, взвиваясь маленькими огненными мотыльками к небу. Берк сидел, подобрав ноги, и рассказывал о своем детстве и юности, крутя в руках оструганную деревяшку. Юнец, считавший себя потомком Темного Властелина, был сиротой. От рождения. Мать его умерла при родах, отец скончался прежде того. Оставалась лишь старая бабка, что позаботилась о малыше, когда он был совсем маленьким, и умерла на седьмом году его жизни. Она-то и рассказала Берку, что по преданию в их семье, когда-то давным-давно юная дева повстречала самого Темного Властелина…