Чтение онлайн

– Думаю, у нас у всех хватает подобных воспоминаний! – кисло усмехнулась Гвиана. – Если уж чтобы исполнить наши сокровенные желания понадобился Темный Властелин!

Балиан поперхнулся.

– Знаешь, с некоторых пор в твоем исполнении эта фраза звучит весьма двусмысленно.

От фаербола брошенного в лицо он успел увернуться. А вот от хлесткого удара сотканным из Тьмы кнутом по ногам нет. Обиженно взвыв, оборотень заскакал по лесной тропинке. Гвиана удовлетворенно хмыкнула. Конечно, не то же самое, что разрушить до основания весь дворец, прикончив сперва большую часть его обитателей, но тоже приятно.

Не успел Балиан обрушить на Гвиану Огненные Стрелы, как позади раздался жизнерадостный голос их Господина:

– Я мед нашел. Хотите?

– Бежим! – рванувшись с места, завопил Берк.

Гвиана и сама уже собиралась пуститься наутек, вспомнив, что случилось в прошлый раз после этой фразы. Но, к счастью, Старый Аблог был уже готов к такому повороту событий. Вскинув руки, он скороговорной изрек заклинание, подкрепив его быстрыми пассами руками.

– Не понимаю, почему вы сами не отвадили пчел, Господин? – проворчал старик. – Простейшее заклинание же.

– Это не так весело! – ослепительно улыбнулся будущий герой и уже вполне себе сложившийся мерзавец. – А мед вкусный, правда.

– Это и есть деревня, в которой ты вырос? – изумился Фрат, любуясь на аккуратные домики с красными крышами, раскинувшиеся в долине у подножья горы, покрытой темно-зелеными лесными кронами.

– Ну, да, - смутился Берк. – Что тебя удивляет?

– Я представлял себе это место немного иначе, - поддержал брата Денор. – Уж больно здесь чисто.

– Ага, деревенька-то из богатых! – согласился Балиан, пристально разглядывая поселение.

Гвиана проследила за раскачивающимся на ветру флюгером на крыше одного из домов – жестяным петухом изо рта которого вырывалось пламя, а вместо обычного хвоста у него был змеиный.

– И я тоже представляла себе это место немного иначе, - призналась она, с недоумением оглянувшись на Гэлреда. – Как тебя вообще сюда занесло, Повелитель?

Проигнорировав ее фамильярность, Владыка Тьмы почесал бровь.

– Точно не помню, кажется, заблудился в ночи вместе с войском. Хотел пораньше добраться до светлых, врасплох застать… Вот и вышли сюда. Только не к этой деревне, а той, что по соседству. Видимо, кто-то из предков Берка переехал.

– Красивое место, - одобрил Аблог. – Значит, говоришь, на этой горе живет великан?

– Ага, - подтвердил Берк. – Его пещера во-он там. Почти на вершине.

Проследив за его взглядом, Балиан бодрым шагом направился к той развилке дороги, что вела вверх и сужалась, превращаясь в горную тропинку. Которая в свою очередь разветвлялась и опутывала практически всю гору тонкой сетью.

– Давайте для начала навестим местных жителей! – предложил Темный Властелин.

– Сообщим им, что явились совершить ради них подвиг? – язвительно предложил Аблог. – В прошлый раз это плохо кончилось. Как по мне, они только мешали!

Фрат пакостно ухмыльнулся.

– Трактир. И женщины, - напомнил два главных интереса в жизни их Повелителя и Господина младший близнец.

Гвиана покраснела от бешенства, но не успела она испепелить наглеца на месте, как раздался хладнокровный голос Темного Властелина.

– На этот раз я хотел бы просто перекусить. Да и запасы пополнить не помешает. Не гоже в гости являться с пустыми руками. Тем более, к великану. Хоть Берк и говорит, что он добрый, знакомиться с ним на голодный желудок я не рискну.

– Вот эту! – со знанием дела выбрал Балиан самую упитанную овцу из загона.

Оборотень расплатился с владельцем овцы и повернулся к стоявшему рядом Аблогу. Старый маг с любопытством созерцал гору, куда им вскоре предстояло отправиться в поисках великана.

– Думаешь, это очень плохая затея? – осторожно спросил он.

– Великаны, которых я встречал, были жестокие и свирепые, - мрачно усмехнулся старик. – Правда, это было в бою.

– В бою я тоже такой, - заверил оборотень. – А куда Гвиану понесло?

– Искать Повелителя! – на ходу обернулась магиня.

– Только что же они с Берком здесь стояли? – удивился Фрат.

– Вот-вот! – глаза Гвианы сумрачно сверкнули.

Про себя магиня подумала, что жаль, что нельзя посадить Темного Властелина на поводок. Это бы решило кучу проблем! И Берк тоже вот… Попав «домой» парень явно испытывал смешанные чувства. В трактире с ним здоровался каждый второй. Его узнавали, дружески трепали по плечам парни, вместе с которыми он когда-то пас скот. Старики ворчали, что больно вытянулся, куда растет, как оглобля, где его носило, и что за странную компанию он привел. В целом, тоже были рады. Но вот глаза самого Берка оставались заледеневшими, хоть он и улыбался вырастившим его людям.

«Он всегда был один здесь!» - на ходу подумала Гвиана, приглядываясь к изукрашенным резными ставнями деревянным домам. Принцессе было знакомо это чувство. Весь дворец был «к ее услугам». Каждая юная фрейлина мечтала о том, чтобы с ней подружиться. Слуги ни в чем не посмели бы ей отказать. В то же время, бродя по длинным коридорам дворца, Гвиана ощущала, что она совершенно одна. Разве что сестра и родители действительно смотрели на «нее», а не «принцессу». Но король и королева почти всегда были заняты, а с сестренкой они не слишком-то ладили. Поначалу она была слишком мала, чтобы Гвиане было с ней интересно, а потом слишком мала и вредна. Словом, младшая сестра… Пожалуй, единственный человек во дворце, которого Гвиана намеревалась пощадить. По крайней мере, задумывалась порой об этом.

– Вот вы где! Берк! – Гвиана заглянула внутрь старого покосившегося дома на самой окраине.

Это был единственный дом, выглядевший здесь заброшенным. С облупившейся краской на закрытых ставнях, скрипучей дверью и прогнившим порогом. Внутри были темно, Берк зажег магический шар, но это не слишком помогало. Темный Властелин стоял над люлькой в углу и с интересом ее разглядывал.

– Бабушка решила сохранить. Говорила, что пригодится еще, когда у меня будут дети, - со вздохом пояснил Берк.