Чтение онлайн

– Угу, - изрек Темный Властелин, оглядывая небогатое убранство дома, покрытое многолетней пылью.

– Странно, что здесь все не разграбили, - задумчиво проговорила Гвиана.

Хоть деревенька и была с виду весьма зажиточная, в людей порядочных настолько она не верила. Особенно с учетом любопытных мальчишек, что давным-давно разнесли бы дом по кусочку.

– Так я это… охранное заклинание поставил, уходя, - сумрачно сказал Берк.

Гвиане вспомнилось, что вообще-то не все люди были так уж рады юному Берку при встрече. Здоровались. Но в мимике некоторых сквозила настороженность, хоть они и пытались выдавить улыбку. Ох, не так просто здесь все, как кажется на первый взгляд!

– Местные знают, что ты владеешь магией? – нахмурился Темный Властелин.

– Знают, - помрачнев, кивнул Берк.

– И в курсе, какой именно? – приподнял бровь Гэлред.

– Здесь мало кто разбирается в магии. Но они догадываются, что я темный, - подтвердил парень.

Берк принялся рыться в старом шкафу, таком же покосившемся, как и все остальное. Юноша извлек оттуда какие-то тряпки, а Гвиана отвернулась, разглядывая сложенную из кирпичей печь. Добротную, сразу видно, что делали на века. Рядом с ней лежала вязанка дров. Высохших, прождавших здесь владельца не один год. Магиня присела возле холодной печи, бросила несколько поленьев внутрь и подожгла огненным шаром.

– Заслонку открой сначала! – взвыл Берк. – Дым же внутрь дома пойдет!

С этими словами парень потянул сбоку печки за железный выступ. Гвиана про себя усмехнулась. Хоть принцесса Гвирианна и была «мертва» уже очень давно, но порой все еще доставляла ей мелкие неудобства. А уж как потешались над ней ее спутники, когда Гвиана прибилась к паре бродячих менестрелей! Порой оказывалось, что она не знает самых элементарных вещей! Зато подросшая Гвиана была красива, хорошо пела, и танцевать ей удавалось на славу. Как и отбиваться от толпы разгоряченных поклонников. Увы, этому прекрасному времени настал конец, когда один из менестрелей в нее влюбился, о чем недвусмысленно намекнул, навалившись ночью на спавшую Гвиану. Его темная магиня почти пощадила, оставив жизнь и одно ухо. А с выбором спутников с тех пор была осмотрительней.

– Странное чувство.., - неожиданно раздался голос Темного Властелина, все еще стоявшего над колыбелью. – В этом доме жили мои потомки… поколениями. Значит, когда-то у меня было дитя…

Гвиана поднялась на ноги и подошла ближе к их Господину, не зная, что сказать. В его голосе смешались радость от обретения и боль от потери. Должно быть, Повелитель Тьмы сам не знал, как к этому всему относиться.

– По крайней мере, теперь у тебя есть Берк, - неожиданно для самой себя проговорила магиня.

– Да, - согласился их Повелитель, задумчиво посмотрев на покрасневшего от смущения парня.

Ничего не говоря, Берк подложил еще дров в запыхтевшую печку. И еще, пока Гэлред не отвернулся, продолжив разглядывать дом и мирную жизнь, которой у него никогда не было.

Дорога в гору была долгой. «А почему мы не купим лошадей?!» - примерно в стотысячный раз подумала Гвиана, тяжело опираясь на свой сооруженный из длинной палки посох. Глядя в спину проворно взбирающегося на гору по едва заметно петлявшей среди камней тропинке Берка, она выразила свои размышления вслух.

– Потому что у нас денег нет! – ворчливо отозвался старый Аблог, который в данный момент тоже не отказался бы от лошади, но скорее умер бы, чем признал это вслух. – Надо было соглашаться, когда граф Занеда предлагал нам дать лошадей!

– Они ему самому нужнее... Привал! – оглянувшись на них с Гвианой, объявил Темный Властелин.

Гвиана покраснела от злости.

– Я еще могу идти! – возмутилась она.

– Я тоже! – еще свирепей заверил Аблог, чей взгляд угрожал вот-вот прожечь эту гору насквозь.

– А я нет! – отрезал их Господин и демонстративно плюхнулся на ближайший камень, стянув сапог с ноги. – Я мозоль натер!

Пихнув друг друга локтями и пакостно разулыбавшись, близнецы уселись на траву вслед за Властелином. Ушедший вместе с Берком далеко вперед, Балиан остановился и, подождав пару минут, вернулся назад, поняв, что никто не планирует их догонять. Берк тут же последовал за ним, несясь вприпрыжку, как горный козленок.

– Денег у нас, между прочим, нет, потому что за поимку дракона нам не заплатили! – продолжил свою мысль Аблог.

– Так мы ж его не ловили? – с удивлением напомнил Темный Властелин. – Он сам ушел. Мы только чуток помогли.

– И за великана нам не заплатят, - продолжал гнуть свое Аблог. – Местные даже не знают о его существовании!

– Ну, вообще-то догадываются! – Берк уселся на траву рядом со стариком. – Просто обсуждать Звура здесь не принято. Тем более с чужеземцами. Еще разнесут эту весть, и дойдет до королевской армии!

– А что будет тогда? – заинтересовался Денор. – По мнению твоих соседей?

– Тогда сюда явится куча чужеземцев, которые ничего не понимают и они начнут дебоширить, портить девок и громить все подряд. Еще королевские маги разнесут пол горы! – явно процитировал кого-то Берк. – Они и нам не обрадовались, хотя знают меня. Понимаете, здесь… очень старые порядки.

– В каком смысле старые? – приподняла бровь Гвиана. – Скучные? Как в болоте?

– Что-то вроде того, - смутился Берк. – Но чужаков здесь не любят. Куда больше, чем великана. Хотя Звур тоже не ходит у местных в любимчиках.

Гвиана вспомнила натянутые улыбки, которыми многие одаривали Берка. Были и искренние, но таких, когда губы растягивались, демонстрируя радость, а во взглядах сквозила настороженность, было больше. На некоторых лицах в трактире было откровенно написано: «Зря ты вернулся!»

– Понятно. Хочешь вызволить своего друга из этого местечка! – усмехнулась Гвиана. – Пока добрые местные жители его по-тихому не прикончили. Решив, что великан не укладывается в их «тихую неприметную жизнь».

Берк пожал плечами.