Чтение онлайн

Уголёк заскулил у ног, и Ника, присев, спрятала лицо в густой шерсти друга. Как же невыносимо, когда твои слова и решения причиняют боль любимым и родных. Неужто она не могла подобрать других слов? И как теперь говорить с Мишей? Как вернуть лёгкость в общении?

А Беляна… бедная… Ей ведь нравится Миша… Может, даже влюблена! Проклятая случайность! Приспичило же целительнице пойти к озеру!

Никогда Ника не любила эти любовные треугольники и другие любовные геометрические фигуры! И вот стала одной из участниц.

Уголёк извернулся и лизнул её в нос. Гавкнул, мол, соберись, всё будет хорошо.

Ника ещё раз обняла любимого пса. Единственный мужчина в их отряде, кто не ставит её в тупик, из которого трудно найти выход. Всегда поддержит и не ждёт от неё того, чего она дать не в силах.

Ника решительно встала и шагнула к лагерю. Ну что ж, ничего не поделаешь, вечно она скрываться здесь не сможет. Нужно отправляться в путь. И надеяться, очень надеяться, что Михаил забудет об этой мнимой любви, что обратит внимание на девушку, которая попала под его обаяние, и заинтересуется ею. Лучших спутников жизни она бы для друзей не пожелала.

А если подтолкнуть их друг к другу? Почему бы не побыть немного свахой? Пусть и говорят, что это неблагодарное дело. Но Михаил и Беляна созданы друг для друга! Осталось только внимание друга перенаправить на целительницу.

Шаршане в основной своей массе воины. Сильные, быстрые, бесстрашные и неумолимые. Среди них редко рождались в прямом смысле маги. И то те управляли тенью (в основном высшие семьи родов) или же свою лунную силу использовали в алхимии, знахарстве. Вот в этих направлениях во всём мире с ними никто не мог сравниться. Именно с помощью эликсиров, ритуалов, экспериментов и своей крови они когда-то создали себе слуг — вампиров. Именно шаршанинами было изобретено взрывчатое вещество, от которого рушились стены городов.

Повелитель Карашан дельшан Шаршан по праву считал себя одним из выдающихся алхимиков. Его зелья ещё в юношестве поражали своей силой и действенностью. И никогда не подводили… до этого!

Если стоящий перед ним вампир говорит правду, воздействие одного из зелий прекращает действовать. А это не сулит ничего хорошего.

— Подробнее!

Вампир Элишан — подручный Лорда и верный помощник Карашана даже не дрогнул от ледяного тона. Не поднимая головы, уверенно продолжил:

— Планировалось, что Лорд самолично отправит девчонку к Злате. Но на утро он вдруг поменял решение. Помешал наёмникам избавиться от неё и внедрился в дом Защитницы. Вроде как узнать больше о жертве, чтобы её смерть была наиболее выгодна для нас. Последний раз я с ним говорил перед созывом жречишками наёмников. Лорд отмахнулся от моего вопроса, когда же убьёт девчонку. Мол, сделать это недолго. Вот только узнает ответы на свои вопросы, так и избавит нас от этой мелкой помехи…

— Тебя это не убедило.

— Нет, господин. Лорд изменился. Я чую это!

С ментальными способностями, которыми наделило вампиров смешение кровей, это ему вполне по силам. Чем старше вампир, тем сильнее он ощущает эмоции и намерения. А Элишан, возможно, один из самых старых вампиров.

Раз Лорд начал задавать вопросы, то становится опасен. Возможно, повлияла встреча с девчонкой? Следовало не рисковать, а направить против неё кого-либо другого.

Жаль… очень жаль… но когда-то всё равно пришлось бы избавиться от верного пса. И сейчас самое время, пока пёс не набросился на своего старого хозяина.

— Что известно об отряде Хранителя?

— Мы знаем, куда он направляется и каким путём. Кое-кто из дворца был рад поделиться с нами этими сведениями!

Как предсказуемо. Людишки никогда не пропустят случая получить выгоду, если даже придётся предать кого-то из своих.

— Элишан, я надеюсь, что больше никогда не услышу ни о Лорде, ни о Защитнице. Позаботься об этом!

Ледяные бездушные глаза вампира сверкнули алым, он в знак согласия склонил голову и, дождавшись разрешения, на месте повернулся и направился к выходу. Готовить ловушку для того, чьей тенью был почти двадцать лет.

Невидимо для горного повелителя, вампир торжествующе усмехнулся. Они ещё на шаг ближе к желанной цели… свободе.

Склеп правящего рода Шаршан располагался в подземелье Цитадели. Редко живые опускались в гнетущее тяжёлое пространство, где, казалось, из густой тени смотрят на своих потомков древние властители.

Ивашан бы также с удовольствием избежал этого визита, но необходимо было удостовериться в своих предположениях.

Широкие каменные ступени вели вниз. Под светом факелов блестели ниточки паутины, от шагов взлетала пыль. Густая тишина обволакивала, манила и влекла к себе.

Последняя ступень. В круглом, как полная луна, помещении рядами располагались саркофаги. В центре лежал основатель рода Первый Повелитель Серешан дельшан Шаршан и его жена — единственная супруга Повелителя, которая удостоилась чести возлежать рядом с мужем. А вокруг уже их потомки.

Ивашан преклонил голову с уважением к бывшим правителям и шагнул к ближайшим саркофагам. На маленьком вязью было выгравировано: Никшани дель Шаршан, 01 белояра 7501 г. — 10 травеня 7501 г., три месяца. Вот только тела девочки так и не нашли, сгинула в бурлящей горной реке вместе с матерью, когда та спасалась от дубравэльцев, убивших её мужа. Карашан не успел их спасти, наткнулся лишь на обезображенное тело десятилетнего Алека. Конечно, к словам Карашана отнеслись подозрительно. Многие из высших родов не сомневались: именно Карашан убил и брата, и его семью. Тела дубравэльцев использовал лишь для отвода глаз. Но что-либо предъявить не могли — он последний дель Шаршан.

Ивашан с тяжёлым вздохом коснулся небольшого саркофага рядом с Никшани. Он боялся его открывать. Что там обнаружит? Милава его обмануть не могла, да и печать Защитника на плече Никшани подтверждали её слова. Но как быть с тем, что двадцать лет назад проверка подтвердила принадлежность тела к роду повелителей? И никто не усомнился, что это именно Алекшан. Ивашан сам же проверял!

Обвёл выгравированную дату: 10 грудня 7490 г. — 10 травеня 7501 г.

Хватит мешкать!

Решительно сдвинул тяжёлую крышку. На тёмно-синем бархате лежал скелет в тёмных атласных одеждах. Пусть ни кожи, ни крови, одни кости — это неважно. Родная кровь обязательно ответит.

Ивашан полоснул по ладони ножом. Зажатую руку протянул над скелетом, на белую кость капнула алая кровь, вторая капля, третья. Слова призыва к родной крови потомка монотонно полетели по склепу. И тишина. Кровь дель Розшан, кровь его, Ивашана, рода не ответила. Не было её в шаршанине, лежащем в саркофаге. Не его это внук! А кто тогда здесь лежит? Мальчик, не старше двенадцати лет, с чистой кровью дель Шаршан. Бастард не мог быть — кровь освящена Луной, в законном браке был рождён ребёнок. Единственный ребёнок близкий по возрасту к Алекшану — это сын Карашана, но он погиб за два месяца до убийства Повелителя. От рук банды дубравэльцев, напавших на карету жены Карашана. Паренёк, похожий на своего кузена, был похоронен, конечно же, в это же склепе.