Чтение онлайн

Оринэ обратилась в слух. Это было интересно.

— Зачем тебе сбегать? Ты же фаворит самой Верховной Жрицы, одно из первых лиц империи?

— Одно из первых лиц? — он хмыкнул. — Если бы… Странно, что ты не понимаешь ситуации. Власти, вообще хоть какой-нибудь, у меня нет. Клянусь Богиней, командуя пограничным гарнизоном на Солланге, я был более значимой фигурой, чем сейчас. Нынче же я — марионетка, игрушка в руках Аг-Наар, фигура у ее трона. А вокруг одни высокомерные, агрессивные и властные бабы… Достало!

И Оринэ ощутила полыхнувшую от Зре-Чейна злобу пополам с тоской.

— Угадай, как долго живут ее фавориты? Ни один из них не умер от старости. Мой предшественник протянул аж три цикла. И что-то мне подсказывает, что даже такой срок для меня недостижим. Пока что Аг-Наар благосклонна ко мне, но знаешь, как быстро меняются ее предпочтения?

— Даже если все так, как ты говоришь, то тебя примут в Кшале, как предателя. За выданные тайны ты, разумеется, получишь и право на жизнь и золото, но… Отношение к тебе будет соответствующее.

— Эй, да ты что? Ты меня отговариваешь что ли? Это же выгодно в первую очередь вам!

Девушка немного смутилась. Действительно, переговоры не были ее стезей. Тут бы куда лучше справилась Хидэ. Но раз он пришел именно к ней… Хотя как раз это можно было объяснить. Оринэ не была наивной — слова Зре-Чейна о шпионах в посольстве не были для нее новостью. О любом подозрительном шаге посла наверняка становилось известно самой Аг-Наар, и для вздумавшего сбежать фаворита выход на связь сразу с Хидэ был бы равнозначен самоубийству.

Если, конечно же, принять сказанное им за правду.

— Почему я должна тебе верить?

Оринэ пожалела о том, что сейчас, из-за паралича, она не может с гарантией отличить ложь от правды по косвенным признакам — сердцебиению, температуре тела и прочему. Но взгляд, цвет лица, мимика — все это свидетельствовало о том, что Зре-Чейн говорит правду. Или, по крайней мере, искренне верит в это.

— Знаешь что? Придумай причину сама. Говорю откровенно — я не знаю, чем смогу тебя убедить поверить мне. Мой поступок — это жест отчаяния. У меня просто нет иного выхода. Быть удавленным ночью в постели или послужить материалом для опытов моей «возлюбленной» мне крайне не хочется. А в этой стране самое большее, чего может добиться мужчина — это заслужить право быть заживо превращенным в мертвеца-анади! И ты еще спрашиваешь, почему я хочу отсюда сбежать?!

От Зре-Чейна уже тянуло нешуточной злостью.

«Легко ему говорить — придумай причину сама!» — тоже раздраженно подумала девушка. Ей бы не помешал совет со стороны той же Хидэ, но сейчас это было невозможно. Чтобы поговорить с главой посольства, пришлось бы оставить на некоторое время Зре-Чейна одного, а это было абсолютно недопустимо.

— Предположим, что я тебе поверила. Что ты можешь предложить Кшале?

— О, конструктивный диалог? Ну, наконец-то! Тогда начнем с малого — имена тех, кто шпионит у вас для Аг-Наар. Я знаю о троих. Среди них тот, кто помог мне пробраться в посольство — ему тоже нужно бежать. Он согласится, я уверен.

Оринэ подозревала, что фаворит уточнил это только для того, чтобы подняться в ее глазах: дескать, да, он предатель, но тех, кто ему помог, не забывает.

— Так же я очень много знаю о внутренних раскладах приближенных Аг-Наар. Кто с кем конфликтует, кто кому и чем обязан, кто с кем спит и прочее.

Девушка была вынуждена признать, что вот как раз это — очень важные сведения, за которые разведка Владыки заплатила бы золотом, равноценным двойному весу рассказчика. Имея в руках такую информацию, у Кшалы появится куда больше возможностей для воздействия на элиту империи Аг-Наар. А это дорогого стоит.

— Это еще не все. Как думаешь, Зодчим Теней будут интересны некоторые из наработок Аг-Наар? Или ее записи? Уверен, даже ваш Владыка не откажется на них взглянуть.

— Ты… Ты можешь их достать? — вот теперь Оринэ сделала стойку. Эта тема касалась ее непосредственно и, чего уж там таить, была интересна до зуда ладоней. О гениальности Верховной Жрицы ходили самые невероятные слухи. И если хоть половина из них правда, и в руки Зодчих Теней попадут какие-то из ее исследований… От возможных перспектив у нее перехватило дыхание.

— Прямо сейчас — нет, — огорошил ее мужчина, оборвав мечтания. — Не все так просто. Придется постараться, чтобы заполучить их. Это тебе не кошелек на рынке срезать — тут совсем другой уровень!

— Придется постараться — и мне тоже? — нахмурилась Оринэ. — Я думала, тебе нужна моя помощь только в том, чтобы сбежать в Кшалу. А теперь ты говоришь, что мне тоже придется участвовать в обворовывании Верховной Жрицы?

— Насчет прямого участия я ничего не говорил, основную часть сделаю я сам. С тебя — только прикрытие. В одиночку мне такое никак не провернуть.

– Ты забываешь — я так и не дала своего согласия на помощь.

— Задаешь вопросы — значит, уже прикидываешь варианты. Следовательно, допускаешь, что я говорю правду. Я практически достиг успеха.

— Я не смогу действовать без согласия Хидэ-Ми-Вэй, — уже после сказанного Оринэ поняла, что эта фраза звучит, как отговорка, нежелание признавать правоту Зре-Чейна. А на самом деле подсознательно она уже была готова помочь мужчине.

— Как хочешь. Если ваша Хидэ окажет поддержку, шансы на успех только возрастут. Насколько мне известно, она верна Кшале. Но помни, что этого нельзя сказать о некоторых из ее свиты.

— Назови имена.

Фаворит перечислил троих. Среди них как раз был маг, что этой ночью нес караул. Следовательно, он и был тем самым должником, что помог Зре-Чейну пробраться внутрь.

— Если ты все же решишь мне помочь, то рекомендую пока что не трогать шпионов. Иначе можно насторожить жриц, что нам сильно помешает.

В задумчивости Оринэ провела пальцем по обушку ши’гна. Она так и не приняла окончательного решения. Поверить или нет? Помочь или позвать охрану? На кону была — уж это то девушка прекрасно понимала, — ее жизнь. И более того, допусти она ошибку — и это может обернуться даже конфликтом между двумя империями. На этом фоне даже собственная жизнь показалась ей чем-то незначительным.