Чтение онлайн

Выходим из-под деревьев. Здесь можно не опасаться, ни гнолов, ни хищников. Первые так далеко в лесостепь не забираются, вторых я тут хорошенько повыбил. За седмицу, какая прошла с момента ухода гахаров, я не раз и не два пускал в ход клинки. Наконец-то мы уберёмся из этой проклятой сырой чащобы! Мочи нет уже здесь торчать. Скоро доедим последнюю, принесённую из города снедь, а питаться одним сырым мясом и фруктами — та ещё радость.

Ну что там? Где Сёпа? Машем идущим к нам людям руками и копьями. Далековато пока. Едва ли друзья нас узнали. Разве что…

— Бочка! — доносится до нас приглушённый расстоянием голос Клеща.

Коротышка оказался из них самым глазастым. И Андера да — узнать можно издали. Бегут к нам. Не выдержал, тоже рванул. Остальные за мной — деваться им некуда. Ло не нравится этот порыв. Тут же принялся мне выкручивать палец. Но я не дурак же. Пробежал ровно столько, сколько мне требовалось, чтобы увидеть…

— Смертик!

Жив Сёпа… Жив! Всего их тут семеро: четверо наших, троих я не знаю. Из незнакомцев: один щуплый какой-то, носатый, с плюгавой бородкой; второй крепкий, плечистый здоровяк, вроде Вепря, но не настолько косматый, хоть и волосом чёрен, как и Хайдар; третий — юноша: светловолосый и стройный. Эх… Рэма нет. Вот бы здорово было, если бы с ними и наш ветродуй бы пришёл. Но то я уж наглею. И так просто огромная радость свалилась. Если из троих чужаков ещё и все людьми окажутся…

— Ло с тобой?!

Я аж вздрогнул. Оно Сёпа, конечно, не семи пядей во лбу, но спрашивать при чужих про такое… Да ещё таким ором?

— Малой!

Клещ, само собой обогнавший всех, первым стискивает меня в объятиях.

— А мы знали! Мы знали, что вы уже здесь!

Отпустив меня, коротышка бросается к Андеру, а на смену его крепким рукам мгновенно приходят могучие лапы Вепря.

— Нашлись! Я был прав. Чтоб такие богатыри, да пропали. Спасибо за Бочку! Уж этот мог.

Взъерошив мне волосы, дядька хохочет:

— По звезде уже собрали, смотрю. Ох, сильны… Значит здесь Ло. Я знал. Привет, старший!

И этот туда же. О чём вообще думают? Совсем на радостях лишились ума?

— Дядь Хайдар, ты чего? — шепчу ему на ухо с укоризной. — Не надо про Ло при чужих. Сепана сейчас обниму и подвинусь. Он здесь. Где же ему ещё быть?

Но, не слыша меня, Вепрь громко ревёт:

— Мужики, Ло нашёлся! В Китаре сидит. Так и знал.

И с улыбкой мне тише:

— Какие чужие? Здесь все свои, паря. Выпускай командира. Дай я теперь и его обниму.

Звёзды с нами! Они со всем справились. И с тем ходоком, который убил меня в теле Сепана, и с дорогой сюда, и с набором лучей, и даже с вербовкой новых членов в наш наконец-таки снова объединившийся отряд. В целом мне всё понятно. Осталось услышать подробности. То и дело перебиваемый нетерпеливым Клещом Хайдар начал свой рассказ с тех: дня и минуты, когда я, пролетев сквозь сеть из магических искр, оставил проснувшегося Сепана корчиться от боли и хлопать глазами в полнейшем непонимании происходящего.

— Мы, когда с мужиками примчались, Метла только и мог, что мычать, — хохотал, вспоминая ту ни разу не смешную ситуацию Вепрь. — С ходоком дрались сами. Без даров эти туши не так и страшны. Мозгов нет, скорость — так себе, шкура удара не держит. Не хозяева леса ни разу. Завалили его в четверых за минуту. Эгер, кстати, хорош. Копьё знатно метает. Кузнец с Дедушкой ещё добежать не успели, а мы уже добычу потрошить начали.

— Не, ну представьте, — оправдывался пристыженный Сепан. — Открываешь глаза и от боли орёшь. Сам весь в дырочку, вокруг йок его знает, что за срань творится. Лежишь в луже крови, а к тебе какой-то голожопый великан скачет. И рожа у него… Я от одной только его безумной улыбочки чуть не обделался. Ведь только что на Земле был, а тут…

— А, едва мы ходока уложили, он на нас как попёр с вопросами, — подхватил рассказ Клещ. — Что, да как, да почему? И Метле эти вторят, — махнул коротышка на стоящих здесь же, с нами: бывшего кузнеца — Гаспара, внешне юного барона — Вольфганга Крюгера и не пошедшего тогда с ними в Бездну тщедушного обладателя поднятой до двушки Калёной плети — Эгера.

Вепрь — умница. Мало того, что довёл до леса всех троих, показавшихся мне тогда перспективными кандидатов в соратники, так и ещё и сумел грамотно ввести их в курс дел, справившись с вербовкой на отлично.

— Вот скажите, куда нам было деваться? — развёл руки Клещ. — Тут уже никакой брехнёй не отделаешься. Пришлось правду-матку рубить.

— И они её будь здоров нарубили, — хмыкнул коренастый Гаспар. — Даже наш недоверчивый Дедуля не смог подкопаться. Таких сказок наслушались…

— Не наговаривай, внучек, — тут же фыркнул барон. — Я как раз-таки долго не верил. Если бы не заверения заслуживающего доверия, куда большего, чем все вы-болтуны вместе взятые, многоуважаемого сударя Чопаря, шокировавшего меня своей образованностью, я бы до сих пор считал бы Сепана — шарлатаном и лицедеем. Это вы с Эгером сходу слопали весь этот бред про прыгающего по чужим телам пришельца со звёзд, демонов-гахаров, жемчужины, великую миссию и всё прочее, а у меня чуть побольше ума. Одних слов мне мало. Нужны доказательства.

— Познакомим его с Леоной? — влез Андер. — До сих пор в дрожь бросает, когда вспоминаю, что гахара хотел отлюбить. Тьфу ты, мерзость какая!

— Нет, есть штука получше, — подхватил Вальдемар. — Пусть Китар ходока им поймает. Нет желания на ходоке прокатиться? В его пухлых ладошках? А какой у Ло голос, когда он сидит в них… Ну просто заслушаешься.

— Спасибо, не стоит, — отмёл оба «заманчивых» предложения Вольфганг. — Я давно уже поверил и принял. Добившим меня доказательством стал наш первый бой с гнолами. Так мастерски притворяться попросту невозможно. Тот первый Сепан, рубивший ходоков в одиночку, и нынешний, переживший не самую страшную схватку, только благодаря вовремя проглоченному семени — это, как небо и земля.

— Да я дрался, как лев! — возмутился Метла.

— Да, как зверь, — согласился барон. — Бесстрашно и глупо. Про это и говорю.

— Сам дурак.

— Дед, хорош, — прервал ползущую к границе шуток перепалку Хайдар. — В общем, Ло, принимай пополнение, — перевёл на меня взгляд довольный собой Вепрь. — Эти трое — нормальные мужики. С ними в бой идти можно. Не гады, не трусы. Про дары ты их знаешь — серьёзные воины. От них будет польза.

— Я знаю, — кивнул я предельно серьёзно. — Не опереди вы меня, я в любом случае попытался бы уговорить этих безусловно достойных людей присоединиться к нам. Добро пожаловать в наш отряд, господа.