Чтение онлайн

Юго напрягал серое вещество, пытаясь понять. Что задумал Страфа, когда разрабатывал план этого места? Может быть, какая-то тайна кроется в самом основании пентаграммы? Или вот Маяк. Необычное здание, совершенно неуместное в высоких горах. Но Юго побывал там и, кроме ветряного карильона гигантских размеров, никаких странностей или оккультных знаков не обнаружил. Возможной подсказкой были шале. Внимание Юго привлекло их число. Шесть. Число дьявола – 666, столько же представлений дал Страфа, прежде чем исчезнуть. Шале располагались на большом расстоянии друг от друга, сознательно отделенные живой изгородью из хвойных пород деревьев. Вдалеке от чужих глаз и ушей. Их было достаточно, чтобы сбить с толку, как в фокусе со стаканчиками, которые постоянно меняют местами, чтобы нельзя было угадать, под каким из них спрятан шарик. Какое же шале хранит тайну Страфа?

Последнее. То, где я заметил его однажды вечером.

Но там Юго уже побывал. Безрезультатно. Стоит ли возвращаться туда средь бела дня?

Здания Большого Б и Б/У были его хлевами. Сюда он сгонял свой скот для дойки. Два бесконечных стойла, которые составляли сердце пентаграммы, но также придавали ей смысл. Нет, не там. Юго не мог представить себе, чтобы Страфа смешивал материальное и возвышенное; он не из тех, кто соединяет то, что презирает и использует, с тем, чем дорожит. Однако идея зеркальных зданий была интересной, как две руки фокусника. Одна привлекает внимание, показывая мнимое зрелище, а другая выполняет настоящий фокус.

Эта мысль вывела Юго из равновесия. Бензопила с ревом скользнула по коре и отклонилась от курса, едва не отрезав ему ногу. В последний момент Юго отреагировал и рефлекторно отшатнулся, так что цепь только слегка задела его, обдав облаком горячих паров бензина. Надо сосредоточиться. Сейчас не время оказаться в больнице. А что, если это один из способов выбраться отсюда, пока есть возможность?

Он потряс головой. Так о чем он думал перед тем, как чуть было не отхватил себе кусок ляжки? О чем-то важном, он почти установил какую-то связь… Черт побери! Над ним возвышалась громада Большого Б, в окнах которого отражались небо и шлейф белых облаков.

Два здания… Как две руки фокусника, исполняющего свой трюк. Симметрия.

Юго выключил бензопилу.

Усадьба Страфа была отправной точкой, нервным центром. Туда он старался притягивать взгляд. Усадьба – рука, которой он манипулировал в ярком свете.

А по другую, противоположную сторону, в полумраке, действовала вторая рука, та, что показывала фокус. И этим зеркальным отражением усадьбы была…

Башня. Старинная. Стоявшая здесь еще до того, как оказалась во владениях Страфа.

И тогда возникало еще одно предположение. А что, если Страфа выбрал это место не случайно? Что, если именно эта существовавшая здесь изначально башня и стала причиной его переселения в горы?

Юго поднял голову и посмотрел на скалы, над которыми возвышалась вереница шале. А за ними – каменный конус, идеальный противовес донжону в усадьбе Страфа.

Теперь Юго знал, что ему предстоит сделать.

Башня отбрасывала тень прямо к ногам Юго, словно запрещая ему подойти ближе. За ним следили всего несколько окон на самой вершине, серых, как вода в озере в ненастный день.

Юго вернулся на Материнский корабль, чтобы оставить оборудование на складе. Он не успел закончить дневную норму, но ему было все равно, он мог придумать любой предлог, чтобы оправдаться перед А. С. То, что он замыслил, не терпело отлагательств.

Внутри Башни было прохладно, в вестибюле кинозала пахло сыростью: ею пропитались бордовая драпировка на стенах и протертый до дыр ковер. Юго не включил это помещение в список интересующих его, но мог ошибиться, поэтому предпочел бегло осмотреть зал. Округлая форма, потолки внушительной высоты и узкие, круто скошенные ярусы не совсем походили на обычный кинотеатр, но Юго допускал, что он был построен из подручных материалов. Здесь никаких следов пентаграммы или явных эзотерических символов не было. Если Страфа и прятал в Башне некоторые свои секреты, то явно не здесь.

Юго уже собрался уходить, но, двигаясь вдоль сцены, замедлил шаг. А что, если… Это была бы откровенная издевка. Сцена, закрытая черным бархатным занавесом, по всей своей длине достигала высоты полутора метров. Тонкие вентиляционные решетки были закреплены со стороны двора и сада. А вдруг прямо под ним есть потайное помещение? Юго взобрался на сцену и отодвинул занавес. Все, что он увидел, – довольно узкое пространство и проекционный экран. В полумраке Юго заметил ступеньки, подошел поближе и спустился в крошечную каморку с электрическим пультом и выключенными экранами. Ничего особо удивительного – пункт управления светом, кинопроекторами… Но еще один, более узкий пандус вел под сцену и заканчивался черной дверью.

К счастью, Юго не забыл прихватить с собой фонарь, снятый с рабочего пояса на случай, если понадобится осматривать такие вот проходы. Он толкнул дверь; потолок внутри был настолько низким, что пришлось слегка пригнуться. Юго не стал искать выключатель, чтобы оставаться как можно незаметнее; вроде бы в Башне никого нет, но как знать? Стойки, забитые вешалками с разноцветными нарядами, и ящики, переполненные аксессуарами, – достаточно, чтобы понять, где он находится. Два стола с зеркалами со встроенными по периметру лампочками подтвердили, что это гримерная. Достойная лыжных курортов туристической фирмы Club Med [42] , а не фокусника уровня Страфа.

Для очистки совести Юго высветил лучом каждый предмет мебели. Он внимательно изучил деревянные плашки на полу, не обнаружив ни малейшего, пусть частично стершегося, отпечатка странной геометрической фигуры. Встал за одной из вентиляционных решеток. Если в зале горит свет, отсюда можно различить лица зрителей. Неужели Страфа приходил сюда, чтобы высматривать свои жертвы? Выбирать их? Как происходил этот процесс – отток жизненной энергии? Сложная церемония, которую он проводил в непосредственной близости от своих жертв, или ритуал, включенный в функционирование самого курорта и неизменно проводившийся с большой осторожностью?

Юго поднялся на сцену и вышел из зрительного зала, чтобы спуститься по служебной лестнице, которую ему показала Лили, – эта лестница опоясывала всю Башню внутри до самого верхнего уровня и уходила под крышу. Там можно было и выключить фонарь – через окна по всему периметру в помещение проникал полуденный свет. Пустые письменные столы, сложенные или укрытые чехлами стулья. Зимой это, наверное, походит на небольшой муравейник с открытой планировкой, где трудно представить чье-то злонамеренное присутствие, место для оргий или мистических обрядов. Еще раз, чтобы ничего не упустить, Юго осмотрел помещение – заглянул под столы, ощупал стены, открыл платяной шкаф (пустой) и стенной шкаф (хранилище канцелярских принадлежностей). Он исследовал здание и ничего не нашел.