Чтение онлайн

— О чем?

Лампи смущенно отвернулся.

— О месте, где меня могут вылечить. Много лет назад к нам в селение приходил сказитель и рассказывал о том месте. После Мерзости там укрылись целители и повстанцы.

— Думаешь, они смогут тебе помочь?

— Может быть, и нет. Вероятность успеха очень невелика, может быть, все это выдумки, но если Негасимый Свет существовал на самом деле, может быть, тогда…

— А ты знаешь, где это место? Лампи кивнул.

— Чего же мы тогда ждем? — воскликнул Роун. Он накинул одеяло на голову и отправился в путь. Лампи последовал за ним.

Стремясь как можно скорее добраться до того места, где исцеляют страждущих, Роун и Лампи изнуряли себя многочасовыми переходами. Спали они мало и почти совсем не отдыхали. Пили из любых источников, встречавшихся им на пути, питались древесным соком, гусеницами, червями и личинками жуков, которых Роун глотал гораздо легче, чем термитов.

По мере приближения к цели путешествия земли, по которым они шли, резко изменились. Где когда-то рвались бомбы, особенно на дорогах, остались воронки от взрывов. Везде валялись покореженные куски бетона и железа, напоминавшие измятую и изорванную бумагу. На этой покрытой развалинами территории некогда, видимо, стоял небольшой процветающий город. Пустынные каркасы разрушенных и полуразвалившихся зданий, когда-то достигавших десяти этажей в высоту, образовывали что-то похожее на кварталы, разграниченные остатками разбитых мостовых и тротуаров. На улицах там и сям виднелись сгнившие остовы проржавевших разбитых машин и перевернутых автобусов, которых Роуну никогда раньше не доводилось видеть. Никаких признаков жизни, кроме кустиков чахлой травы и ползучих растений, выбивавшихся из-под развалин, видно не было, но путешественники двигались с оглядкой, потому что теперь в отбрасываемых руинами зловещих тенях трудно было что-то разглядеть и опасность могла подстерегать за каждым поворотом.

— Это — то самое место? — спросил Роун.

Лампи утвердительно кивнул.

— Это последний город, который удерживали повстанцы. Его бомбили с самолетов без перерыва четыре недели кряду. — и днем и ночью. Если преданиям сказителей можно верить, позже некоторые повстанцы сюда вернулись, чтобы сохранить место, где исцеляли людей. Это здание должно быть где-то здесь.

Они пробирались среди бетонных глыб, осматривали один квартал за другим. Лампи молчал, но Роун чувствовал, как в нем нарастает напряжение. И уже когда он почти отчаялся, они заметили над входом в большое полуразрушенное здание изорванные остатки некогда белого флага с красным крестом.

Лампи указал ему на какие-то разбитые буквы, проглядывавшие над широким пустым дверным проемом: Б…Л…Н…Ц…А.

— Ты не знаешь, что бы это могло означать?

— Нескольких букв здесь не хватает, но мне кажется, что когда-то здесь было написано «БОЛЬНИЦА».

— А что значит — больница?

— Такое место, где лечат людей. Здесь когда-то хранили лекарства, специальные аппараты, работали доктора и медсестры. Красный крест на белом флаге значит, что здесь оказывали первую помощь пострадавшим. Скорее всего, это и есть именно то место, о котором тебе рассказывали.

— Пойдем туда! — закричал Лампи.

Он вошел в разрушенное здание, Роун — за ним.

Внутри от больницы остались только стены и обломки. Они прошли вестибюль, потом бродили по коридорам, иногда ведущим в тупик там, где обрушился потолок или провалился пол. Когда-то здесь стояло много кроватей, на которых размещали больных. Теперь на ржавых рамах остались лишь скелеты, с костей кое-где свисала истлевшая ткань.

— Наверное, место все-таки не то, — сказал Роун.

— Но это же больница, — ответил Лампи срывающимся голосом.

— Больницей это было очень давно…

Сквозь зиявшую в стене пробоину виднелось что-то вроде поликлиники. Она сохранилась гораздо лучше, чем другие помещения. Там стояло с дюжину коек, шкафчики с выдвижными ящиками были нетронуты, полы покрывал толстый слой пыли, но строительного мусора и обломков видно не было.

Лампи обшаривал шкафчики. Роун помогал ему, но те несколько баночек, которые они нашли, оказались пустыми. Лампи захлопнул последний шкафчик и уселся на покрытую пылью кровать. Роун заметил, что он вот-вот заплачет.

— Наверное, здесь уже побывали наемники…

Пойдем отсюда, — мягко сказал Роун.

Лампи покачал головой.

— Я так надеялся! Не могу я вот так уйти….

Роун понимающе кивнул и прошел в узкий коридор, решив дождаться Лампи на улице. Рассеянно размышляя над проблемами Лампи, он вышел из здания на свет дня. В этот самый момент в ребра ему уперлись две пики. За ними виднелись пятеро лошадей и лишь один всадник. Это был брат Волк.

— Мы не причиним тебе зла, Роун из Негасимого Света! Пророк жив. Он хочет тебя видеть.

Услышав голос бывшего учителя, Роун мгновенно напрягся, все мысли тут же вылетели у него из головы, и он целиком сконцентрировался. Четверо братьев спешились, двое из них держали пики. Куда же подевались остальные двое? Он быстро оглядел прилегающую территорию и их не увидел, значит, сначала надо справиться с непосредственной угрозой. Он сделал обманное движение, отбил одну пику, свободной рукой схватил другую, рванул ее на себя, сбив брата с ног, и сильным движением отбросил его к стене. И тут же Роун повернулся к другому противнику, не давая ему нанести удар. Склонившись, он схватил врага за руки и дернул с такой силой, что тот свалился на землю. Вскочив ему на спину, он обернулся к первому брату, который уже успел прийти в себя и встал на ноги. Оба они одновременно подпрыгнули, но Роун оказался проворнее. Схватив в воздухе брата за руку, он рванул его на себя и нанес ему точный удар в жизненно важную точку пониже подмышки. Брат с громким стоном рухнул наземь. Роун отошел назад и выхватил из сумки меч-секач. Брат Волк уже успел соскочить с коня.

— Ты стал сражаться еще лучше! — воскликнул Волк и выхватил меч, явно намереваясь нанести Роуну удар в шею.

Роун блокировал удар и отбил своим мечом-секачом занесенный над ним меч Волка. Но тот успел сильно звездануть Роуна по уху. Удар оказался настолько мощным, что Роун на миг отключился, но и этого хватило, чтобы его учитель нанес еще один сокрушительный удар мечом по рукояти меча-секача Роуна и выбил его из руки юноши.

— Сдавайся, — скомандовал брат Волк.

От боли Роун сжал руку, в которой только что держал меч, и опустился на колени. Но это была уловка! Он стремительно бросился на брата Волка и обрушил на него серию ударов, от которых тот попятился к стене ближайшего здания.