Чтение онлайн

Тот был щупл, сутул и слаб, так что атака Малка заставила его отлететь почти на сажень, врезаться в такого же задохлика и вместе с ним грохнуться на брусчатку. Судя по крикам приземление у обоих получилось не из приятных. Порадовавшись собственной удаче, Малк продолжил движение и напал на следующего пикетчика. В отличие от первого этот выглядел жилистым, крепким и, судя по натруженным рукам, не чурающимся тяжёлой работы. Что, впрочем, ничуть ему не помогло. Чтобы вырубить борца с «засильем святош» хватило двух ударов – левого хука в ухо и мощного прямого в челюсть.

Тот ещё падал, когда Малк шагнул к уже начавшему что-то осознавать товарищу оглушённого, схватил за грудь и броском через бедро швырнул под ноги ещё двоим. Моментально образовалась куча мала, быстро выбраться из которой было невозможно.

Увы, на этом эффект неожиданности полностью себя исчерпал, и оставшиеся четверо протестующих успели сориентироваться. Двое поудобней перехватили транспаранты, ещё двое сжали кулаки и с готовностью двинулись навстречу Малку.

– Тебе чего надо, урод?! – проревел самый здоровый и замахнулся древком.

Но если он ждал, что Малк будет стоять и ждать, когда ему врежут, то ошибался. Подобную дурь в Боевом Зале выбивали моментально. Сохраняйть темп и не терять инициативу – вот два правила, которые инструкторы вколачивали в головы студентов. Малк же был хорошим учеником. Потому он не тратя время на разговоры, влепил носком ботинка здоровяку между ног – да так удачно, что того аж подбросило! – и тотчас развернулся к уже приблизившимся любителям кулачной схватки.

И вот тут Малк совершил ошибку. Ему бы разорвать дистанцию, чтобы оценить поле боя и выбрать новую тактику, а он вместо того принялся создавать Искру. Быстро, ловко, но всё-таки недостаточно скоро для того, чтобы успеть бросить её в неприятеля. Точнее, завершить заклинание он скорее всего бы успел, но тут ему по голове прилетел удар транспарантом от забытого было пикетчика, перед глазами потемнело, и чары попросту рассыпались. А там и парочка протестующих подоспела, сходу заработав кулаками. В итоге всё что осталось Малку, это прикрывать лицо предплечьями, горбить спину в ожидании повторной атаки деревяшкой и крутиться, крутиться на месте, не позволяя нанести себе по-настоящему серьёзную травму.

– Бей его! Бей!! Н-на! Н-на!! – заорали, моментально войдя в раж, борцы за прогресс.

На Малка обрушился град всевозможных ударов, так и норовящих сбить с ног. И тогда подняться уже точно бы не получилось!

Осознавая это, Малк с рёвом ринулся на ближайшего противника, поднырнул под атакующую руку, подхватил под колени, выпрямился и опрокинул его на мостовую. Правда, следом по открывшейся спине прилетел удар плашмя транспарантом, бросивший Малка вперёд, но тут он не сплоховал и инерцию чужой атаки погасил кувырком с опорой на только что рухнувшего врага. Мимолётно порадовался раздавшемуся воплю боли, но лишь мимолётно. Главное, что Малк уже вырвался из окружения, поднялся на ноги и, пока противники разворачивались в его сторону, сотворил-таки Искру.

– Лови! – яростно крикнул он, бросая заклинание.

И сгусток энергии со свистом впечатался в грудь очередного недруга да так, что того тараном сшибло на брусчатку.

– Что? Мало?! – рявкнул Малк, подхватывая с мостовой кем-то сломанный обломок древка и с размаху припечатывая его поперёк рёбер одного из тех, кого он сшиб вначале схватки.

Бедолага с глухим вскриком упал обратно, и по лицу единственного остающегося на ногах пикетчика принялась разливаться мертвенная бледность. Со столь ярко заявившим о себе Малом связываться в одиночку ему явно не хотелось.

– Проваливай! – прорычал ему Малк, грязно взмахнув палкой. – Все проваливайте, ублюдки!

И как ни странно, его послушались. Трусливо бежал, отбросив плакат, тот самый не пострадавший борец «за прогресс», следом потянулись и остальные. Быть может без открытого страха, но всё равно с ощутимой опаской поглядывая на Малка.

Сам же Малк с неожиданной ясностью понял, что по-настоящему рад тому, каким здоровым он стал. Магия магией, но без хороших мышц и крепких кулаков со столькими противниками раньше он бы точно не справился.

Ещё толком не отойдя от горячки боя, Малк вдруг понял, что по лицу у него течёт что-то горячее. Резко смахнул, глянул на ладонь и… с раздражением увидел кровь. Достали-таки, сволочи! А это он боль от синяков и ушибов пока ещё толком не успел ощутить…

Скривившись, Малк одну за другой принялся создавать «лечилки» и накладывать их на себя. Одна, вторая, третья… Удивительно, но получалось это у него как-то неожиданно легко и просто, как никогда прежде. Причём и энергии меньше тратилось, и, судя по резко усилившемуся жжению в местах травм, эффективность выше. Всё выглядело так, словно… словно в понимании давно и прочно застывшей в изучении «лечилки» у него вдруг случился неожиданный прогресс. Бесчисленные количественные изменения, подстёгнутые стрессом и всплеском адреналина, перешли в качественную трансформацию, и Малк, наконец, смог приблизиться к высшей точке в изучении самого первого своего заклинания. И пусть не достигнуть окончательной вершины, но всё равно оказаться к ней максимально близко. Сюрприз!

Удивляясь вывертам своей удачи, Малк по дуге обошёл ещё оставшихся на поле брани пикетчиков и поднял с тротуара камзол. Отряхнул от пыли, осторожно его надел, а попутно оглянулся в поисках говорливых наблюдателей от церкви Архонта. Но рядом тех не обнаружилось. Оба с независимым видом и даже не оглядываясь шагали вниз по улице, будто ни храм Кетота, ни Малк их ни капли не волновали. Жаль только, на последнее надеяться особо не приходилось. Что-то Малку подсказывало, что он по своему обыкновению на ровном месте нашёл себе очередного недруга. Вот только исправить тут было ничего нельзя. И он, недовольный собой, помотал головой, шумно выдохнул и решительно направился ко входу в храм.

Одно хорошо, после всего случившегося можно было надеяться что при назначении платы за свои услуги милес Драго не будет так уж сильно лютовать. Ну или во всяком случае Малку очень хотелось в то верить.

– Заходи, – было первое, что он услышал, едва переступив порог храма. – Лихо ты их!

– Ничего, пустяки, – пожал Малк с деланным безразличием и принялся с подозрением оглядываться. Жреца нигде не было видно.

– А я и не говорю, что было сложно. Просто лихо, – донёсся шёпот из дальнего, самого тёмного угла, и Малк, сделав несколько шагов, увидел милес Драго в тени одной из статуй Кетота.

Жрец, одетый в одни лишь чёрные штаны, сидел скрестив ноги по-стиксонски и, сложив перед собой пальцы в хитрый замок, ритмично вдыхал аромат из дымящейся неподалёку курильницы. Воздух вокруг него был насыщен Пневмой и Стихией Огня, а испускаемые вовне вибрации Власти даже при беглом взгляде отозвались едва заметной дрожью в Духе самого Малка. Но не это было самым удивительным. Больше всего шокировали головы, сердца и Святые знают какие ещё части тел демонов, расставленные вокруг центрального алтаря на явно специально изготовленных подставках. Вырезанные на органах гостей из Пекла знаки Руноглифа извивались точно живые и словно бы корчились в магическом бесцветном пламени, то и дело выстреливающим длинными языками куда-то под купол свода.