Чтение онлайн

Подсознательно Малк ожидал, что пугающее сновидение и последующая встреча с милес Драго станут самыми яркими событиями того дня. Но увы, видимо звёзды сложились каким-то особенно неприятным для него образом, раз череда «запоминающихся» происшествий визитом в храм не закончилась. И уже почти на пороге дома в переулке Серых ночей он столкнулся с очередным проявлением потустороннего.

Хотя понял он это далеко не сразу.

– Мальчик, подай бабушке на пропитание. Три дня не ела…

Нищенка с закутанным лицом и скрытыми под лохмотьями руками стояла на коленях аккурат напротив дома Малка. Глаз от земли не отрывала и по сторонам не поглядывала, так что как она смогла его увидеть, а тем более распознать в нём «мальчика», было решительно непонятно. Как впрочем, непонятно и то, на что попрошайка вообще рассчитывала. Прохожих здесь было немного, так что на хороший «урожай» подаяния надеяться не стоило. Так зачем вообще сюда приходить?

– Мальчик… Три дня не ела…

А ещё Малку сначала показался страшно знакомым только голос, но потом он узнал и саму нищенку. Ведь встречались они, уже точно встречались! Он тогда был подростком, и точно также выглядевшая старушка стояла весь день напротив их интерната и собирала милостыню. Просила на пропитание, говорила про голодные три дня… А потом ушлые воспитанники проследили за несчастной побирушкой и собственными глазами увидели, как та в соседнем дворе переодевается из лохмотьев во вполне приличную одежду и превращается из «старушки» в довольно молодую женщину. Причём что особенно Малку запомнилось – с холёными и ухоженными руками.

Такое вот у него случилось однажды знакомство с любительницей сыграть на людской жалости. И в то, что их жизненные пути могут случайно пересечься ещё раз, он откровенно не верил. Что-то было здесь не так…

Неожиданно Малка отвлёк свист стравливаемого через клапан пара. Он оглянулся и заметил, как в переулок лихо заворачивает паромобиль со знаками Школы Трёх Святых. Чем несказанно его удивил. Делать в этом районе ни обычным студентам, ни преподавателям данного учебного заведения точно нечего. А значит это наверняка были гости Малка. Может Толфан решил развеяться и заглянуть к старому другу, а может и Хелавия наконец-то смогла вырваться из-под опеки чересчур озабоченных её обучением наставников. В любом случае это были его гости и, выкинув нищенку из головы, повернулся к приближающемуся транспортному средству.

И, как оказалось, зря.

Рывок коршуном метнувшейся к нему нищенки Малк едва не прозевал. И от неожиданности встретил её нападение не осмысленно – как и положено грамотному бойцу, а сработав на рефлексах. Сначала встретил нападавшую ударом укреплённого Властью левого кулака, а когда та резко сбавила скорость, но так и не остановилась, влепил ей в центр груди скрюченными на манер когтей пальцами. Причём последнее явно выбивалось из имеющихся у Малка навыков и привычек. Подобного рода атака скорее подходила тому старику из сна, что так болезненно ударил его в бок, чем самому Малку. Однако он ударил именно так, и никак иначе. Не забыв при том сконцентрировать Власть в подушечках пальцев и вложить в ладонь Рассеивание.

– И-ииии!!! – истошно завизжала нищенка, когда кисть правой руки, точно экзотическое оружие, пронзила её грудь и по самое запястье погрузилась в тело.

Малк, не ожидавший ничего подобного, и сам едва не заорал. Особенно когда ладонь натолкнулась на словно бы сотканный из тысяч колючих искр комок и его пальцы машинально сжались. Всё его тело тотчас тряхнуло от магического разряда, однако жертве было и того хуже. Облик из детства, неизвестно как выуженный врагом из его памяти, сполз с лже-старухи точно вторая кожа. И перед Малком предстала обмякшая в его руке бесформенная серая тень. Расплывчатая клякса без узнаваемых черт и характерных признаков, но явно имеющая нечто такое, что её роднило с пляшущими силуэтами из недавнего сна Малка. Теми самыми, что он увидел после разрушения основного сновидения.

Вопль смолк, едва тень потеряла внешний облик. А спустя несколько мгновений она и вовсе лопнула точно мыльный пузырь, не выдержав давления магии Малка. Очередное нападение закончилось пшиком.

– Йоррох! Ведь глупо же думать, что милес Драго как-то усилил мои демонические метки, да?! Из лучших соображений, разумеется… – пробормотал Малк, задумчиво изучая ладонь руки, которой он убил тварь.

Увы, ответа у него не было. Во всяком случае сейчас, пока он не начал активно практиковать техники Наследия Кетота и не перешёл в понимании собственного Духа на более высокий уровень. Другой вопрос, произойдёт ли вообще когда-нибудь этот переход, но это покажет только время…

– Это чего такое было? – раздался за спиной голос Толфана, и стремительно развернувшийся Малк увидел высунувшееся из окна паромобиля обалдевшее лицо толстяка.

– Демон. С плана Иллюзий, – уверенно сообщил Малк, в реальности сам толком не понимая с кем сейчас столкнулся. Впрочем учитывая связь карлика с магией Иллюзии, его догадка вполне себе имела право на существование. – И если ты готов угостить меня ужином в хорошем ресторане, я расскажу тебе подробности! – Добавил Малк и, не дожидаясь ответа, направился к машине толстяка.

Возможно для приятеля такое хладнокровие могло показаться несколько пугающим, но Малка это ни капли не обеспокоило. Сейчас его гораздо больше волновало чувство голода и совершеннейшее нежелание вести разговоры на улице или у себя дома, чем то, каким своего колхаунского приятели увидит Толфан. Ничего, переживёт…

В качестве заведения, достойного встречи «старых друзей после долгой разлуки» – как торжественно объявил Толфан – была выбрана ресторация под странным названием «Депо». Одни говорили, что досюда когда-то доходила железнодорожная ветка и в здании занимались ремонтом паровозов, другие настаивали, что в прошлом столетии, в период популярности в Андалоре «конки», здесь располагалась ремонтная каретная мастерская – однако точного ответа не мог дать никто. И все просто принимали как данность, что теперь в культурной столице было одним хорошим заведением с необычным названием больше.

– И часто с тобой бывает такое… такое! – вполголоса спросил Толфан, едва от их столика отошёл принявший заказ официант, и они оказались одни.

До самого кафе, пока колхаунцы ехали на паромобиле, толстяк мужественно сохранял молчание, и вот теперь не выдержал.

– Случается, – равнодушно бросил Малк, даже не спрашивая, что имеет ввиду приятель.

Было время, когда он жаждал разделить хоть с кем-то тяжесть «внимания» карлика. Но тот период давно закончился, и он больше не испытывал потребности в моральной поддержке. Всё, привык и освоился, дальше сам.

Однако толстокожего Толфана подобного рода недомолвками было не пронять.

– И в чём причина? – с жадным любопытством спросил Толфан.

– Желание одного из потусторонних обитателей меня убить, – пожал плечами Малк.

Йоррох знает почему, но впервые за всё время их знакомства, встреча с Толфаном его тяготила. Даже просто что-то говорить, рассказывать, ему напрочь не хотелось. Но и послать любопытного приятеля подальше с его вопросами, тоже не мог. Всё-таки дружбу так вот просто, без причины, не зачеркнёшь.